Для большинства людей мысль о кораблекрушении и выбросе на берег незнакомого острова кажется настоящим кошмаром. Тысячи километров от дома, никакой связи с внешним миром и полная зависимость от потенциально враждебно настроенных местных жителей. Для Карла Эмиля Петтерссона это вполне могло стать историей всей его жизни. Он и представить себе не мог, что его судьба вскоре изменится самым драматическим образом.
Одни погибают, другие спасаются, а исключительное меньшинство учится приспосабливаться — но для Петтерссона этот живой кошмар довольно быстро превратился в сбывшуюся мечту. Всего за три года моряк прошёл путь от выброшенного на берег чужака на незнакомом острове до его правителя.
Давайте посмотрим, как это произошло, и погрузимся в историю кораблекрушенца, который стал королём.
Ранние годы
О его ранней жизни известно немного, но Карл Эмиль Петтерссон родился 23 октября 1875 года неподалёку от Стокгольма. Он был одним из шести детей в семье, которая, как считается, жила довольно скромно. В семнадцатилетнем возрасте Петтерссон покинул дом и начал зарабатывать на жизнь моряком.
Морская жизнь закалила Петтерссона: он привык к суровой погоде, аскетичным условиям и сосуществованию с природой. Работа в торговле также позволила ему развить острый ум и деловую хватку — качества, которые вскоре оказались бесценными.
Работая на немецкую компанию Neuguinea-Compagnie, Петтерссон был вынужден регулярно ходить по маршрутам в южной части Тихого океана. Он не знал, что одно из таких плаваний навсегда изменит ход его жизни.
Кораблекрушение
В день Рождества 1904 года судно Петтерссона Herzog Johan Albrecht затонуло у берегов острова Табaр, на территории современной Папуа — Новой Гвинеи. Петтерссона выбросило на берег, и он очнулся в зарослях гибискуса. Придя в сознание, он обнаружил себя окружённым местными жителями — народом табар.
Говорили, что они с недоверием относились к чужакам и даже ходили слухи об их каннибализме. Местные связали Петтерссона и доставили к своему правителю — королю Лами I. Согласно популярной версии, Петтерссона спасло от неминуемой смерти то, что он понравился дочери короля, однако доподлинно неизвестно, что именно жители Табара собирались с ним сделать.
Тем не менее даже в менее сенсационных версиях истории сохраняется мотив того, что дочь Лами, принцесса Сингдо, влюбилась в Петтерссона с первого взгляда. Однако не только это изменило его судьбу: свою роль сыграли и смекалка, и предприимчивый характер самого Петтерссона.
Он заключил сделку с королём, пообещав, что сможет разбогатить остров, если ему позволят основать кокосовую плантацию. Король принял его предложение и, признав влечение дочери к молодому моряку, пообещал разрешить им пожениться, если Петтерссон выполнит своё обещание.
Менее чем за три года Петтерссон сдержал слово и вошёл в бизнес по торговле копрой — экспортом высушенных кокосов для получения масла. Его плантация Teripax вскоре принесла богатство и ему самому, и острову. Король сдержал свою часть сделки и позволил Сингдо выйти замуж за Петтерссона. Этот союз был беспрецедентным в истории острова и окончательно укрепил положение Петтерссона в обществе Табара.
Жизнь королём
Хотя народ Табара практически не имел опыта общения с чужеземцами, очень быстро стало ясно, что Петтерссон сильно отличался от других европейцев. В отличие от тех, кто стремился завоевывать, колонизировать или обращать местных жителей в свою веру, Петтерссон принял местную культуру и органично в неё вписался.
Он жил среди народа Табара, и его труд на плантациях принёс ему репутацию трудолюбивого человека и прирождённого лидера. Готовность жить бок о бок с местными жителями и богатство, которое он начал приносить острову, сделали его чрезвычайно популярным.
Настолько, что после смерти короля Лами жители Табара провозгласили Петтерссона своим новым правителем. Так бедный шведский моряк, выброшенный на берег, внезапно оказался не только состоятельным предпринимателем, но и королём. Возможно, случайным королём, но таким, чья власть основывалась не на силе и навязывании ценностей, а на заслуженной легитимности и согласии народа.
В знак уважения и симпатии местные дали ему прозвище «Сильный Чарли» — за внушительное телосложение и физическую силу. Его торговая деятельность также позволила расширить связи острова с остальным миром. Вскоре новости о его королевском статусе появились в немецких таблоидах, а затем дошли и до его родной Швеции.
Там Петтерссона встречали как героя родного города. Он с радостью и удивлением говорил о том, как неожиданно сложилась его жизнь. Его брак с Сингдо оказался счастливым и плодотворным: у пары родилось восемь детей, которых воспитывали в уважении как к местной культуре, так и к шведскому наследию отца.
Трудности в поздние годы
К сожалению, в 1921 году Сингдо умерла от лихорадки, подхваченной во время родов. Оставшись с восемью маленькими детьми, Петтерссон вернулся в Швецию, надеясь найти новую жену, которая помогла бы ему в их воспитании. В 1922 году он познакомился с англо-шведкой Джесси Луиз Симпсон. В следующем году они поженились и вернулись в его королевство на Табаре.
Однако, решив одну проблему, Петтерссон столкнулся с другой. За время его отсутствия плантации и бизнес пришли в упадок. Оказавшись на грани финансового краха, он отчаянно пытался спасти своё дело, но все усилия казались тщетными. И вновь вмешалась судьба: Петтерссон обнаружил залежи золота на соседнем острове Симбери и сумел восстановить своё состояние.
Когда финансовые трудности были преодолены, появилась новая угроза — болезнь. Изнурительное путешествие и стресс, связанный с восстановлением богатства, ослабили Петтерссона и его новую жену, и оба заболели малярией.
Симпсон, безуспешно пытавшаяся лечиться в Австралии, умерла в Стокгольме в 1935 году. Убитый горем и сам находясь в плохом состоянии здоровья, Петтерссон в том же году навсегда покинул остров, который сделал его королём. В 1937 году он умер от сердечного приступа в Сиднее, положив конец правлению «Сильного Чарли» — чужака, покорившего целое королевство.
Наследие
Карла Эмиля Петтерссона помнят как необычного короля, и в его правлении действительно не было ничего обыденного. От обстоятельств восхождения на трон до необычной доброжелательности по отношению к подданным — Петтерссон стал маловероятной легендой, поднявшейся благодаря упорству, уму и харизме.
Благодаря его усилиям остров Симбери и вся группа островов Табара стали одним из крупнейших источников золота в регионе. Семья и потомки Петтерссона продолжают жить в Папуа — Новой Гвинее, Австралии и его родной Швеции. Его прямые потомки, включая ныне живущих внуков, унаследовали часть его состояния и, хотя больше не носят королевского титула, живут обеспеченно.
История Петтерссона проникла и в массовую культуру. Его соотечественница Астрид Линдгрен, автор знаменитой серии детских книг о Пеппи Длинныйчулок, создала образ отца главной героини по мотивам жизни Петтерссона. Подобно реальному прототипу, отец Пеппи — капитан Эфраим Длинныйчулок — изображён как моряк, ставший правителем островного государства.
Почти столетие спустя после смерти невероятная легенда о «Сильном Чарли» продолжает жить. Будь то детские книги, торговые маршруты, процветание региона или рассказы его прямых потомков, история кораблекрушенца, ставшего королём, ещё долго будет переживать самого человека, который её создал.