В мире современных грузовиков с компьютерами и автоматикой уже не встретить такой искренней любви и уважения, какие десятилетиями дарили водители простому советскому грузовику ГАЗ-51. Сегодня его могут назвать примитивным, но именно в этой простоте и кроется секрет его легендарности. Машина была невероятно выносливой, неприхотливой и по-настоящему народной. Её выпускали до 1975 года, сделав почти 3,5 миллиона экземпляров не только в СССР, но и в Польше, Китае и Северной Корее. Причём в КНДР его клон «Сынри-58» производят и используют до сих пор — уже больше полувека!
Рождение легенды: работа на адреналине
История «51-го» началась не в 1945 году, как принято считать, а ещё до войны, в 1939-м. Первые наработки делались на базе американских Ford и Dodge. Но по-настоящему машину создавали в военные годы, в 1943-44, по личному указанию Сталина. Требование было чётким: сделать среднетоннажный грузовик-вездеход для нужд армии и народного хозяйства, чтобы избежать проблем с довоенной «полуторкой» (ГАЗ-АА), которая в распутицу становилась беспомощной.
Конструкторы работали с огромным энтузиазмом. В ангары свозили трофейные немецкие и итальянские грузовики, детально изучали лучшие узлы знаменитого американского «Студебекера» US6. В итоге проект переработали полностью. От «Студера» ГАЗ-51 перенял не только узнаваемую форму кабины, но и главное — высочайшую проходимость и надёжность, столь нужные для бездорожья.
Что водители ценили больше всего?
1. «Вечный» мотор и удобный капот. Сердцем грузовика стал простой шестицилиндровый двигатель, который можно было починить «в поле» даже одному человеку. Для этого капот сделали откидным, как у «Студебекера», обеспечив полный доступ ко всему подкапотному пространству.
2. Кабина, в которой подумали о водителе. Первые кабины были деревянными, но с 1949 года их стали делать цельнометаллическими, с обшивкой и, что было революцией, — с отопителем и обдувом стёкол. Раньше считалось, что тепла от двигателя достаточно, но опыт «полуторки» с вечно запотевшими стёклами заставил изменить мнение. Лобовое стекло можно было откинуть вперёд для вентиляции в жару, а под сиденьем располагался вместительный рундук для инструментов и личных вещей.
3. Уникальный и простой запуск. У ГАЗ-51 было современное (для своего времени) 12-вольтовое оборудование. Завести его можно было не только «кривым стартером», но и просто… педалью газа! Водитель включал зажигание, выжимал педаль до упора — и двигатель оживал. Проще не придумаешь.
4. Хорошие тормоза. Для грузовика того времени мощные гидравлические тормоза были серьёзным преимуществом. Машина должна была уверенно останавливаться с 40 км/ч на 12 метрах, будучи полностью гружёной и с прицепом.
Наследие «пятьдесят первого»
ГАЗ-51 оказался не просто удачной моделью, а настоящим «трудягой», который десятилетиями был незаменим. Он был комфортным, достаточно быстрым и невероятно надёжным. В колхозах эти машины проработали до самого конца СССР, часто оставаясь единственным транспортом, способным выехать в поле после дождя, пока более современные, но капризные грузовики отстаивались в гаражах.
Именно за эту верную службу, простоту и выносливость ГАЗ-51 и запомнился нескольким поколениям водителей как народный любимец, настоящий символ эпохи.