В России каждый день пропадают без вести сотни людей. По статистике — около 120 тысяч в год. Это население небольшого города вроде Ессентуков или Минеральных Вод вместе с пригородами. Часть из них со временем находится. Живыми — редко.
На фоне таких цифр мысль о серийных убийцах перестаёт быть чем-то книжным и абстрактным. Их ловят — как поймали Чикатило. Но сколько их было на самом деле и сколько так и не нашли — не знает никто. Почти у всех подобных преступников была обычная жизнь: семья, жена, дети. И почти все жёны потом говорили одно и то же — «я ничего не подозревала».
Именно с этой точки зрения и решила посмотреть на мир Рейчел Кейн.
Роман Мёртвое озеро начинается с удара по самой уязвимой точке. Главная героиня, Джина, возвращается домой с двумя детьми и видит полицию. Пьяный водитель на джипе протаранил их семейный гараж. Мужчину уже увозят. Ситуация выглядит нелепой и страшной — но ещё не катастрофической.
Катастрофа начинается через минуту.
Джину арестовывают. И показывают последнее, что она видит в тот день: мёртвую женщину в гараже.
Постепенно выясняется, что её муж Мэл годами убивал женщин. Чтобы они не кричали, он первым делом перерезал им голосовые связки. По одну сторону стены он пытал жертв, по другую — его жена готовила ужин и помогала детям с уроками. В гараж семью не пускали: якобы там были «поделки». Для машины — отдельный навес. Всё аккуратно. Всё логично. Всё чудовищно.
Но это — только предыстория.
Основная часть романа начинается после того, как Джину оправдывают и выпускают. Формально государство к ней претензий не имеет. По факту — её жизнь превращается в непрекращающийся кошмар. Общество выносит приговор быстрее и жёстче суда. Хейтеры, угрозы, постоянный страх за детей. Чтобы не отвлекаться на бытовые мелочи вроде работы и выживания, автор довольно щедро «награждает» героиню мешком наличных — ход, конечно, удобный, но слегка искусственный.
А муж… муж никуда не девается. Даже сидя в тюрьме в ожидании смертной казни, он продолжает влиять на её жизнь. Так что потенциал для продолжения истории очевиден — и, судя по всему, читателей вполне может ждать «Мёртвое озеро — 2».
При всех оговорках это крепко сделанный детектив. Особенно хорошо у Кейн получаются материнские чувства Джины — тревога, вина, желание защитить детей любой ценой. И в то, что она действительно ничего не знала, верится без усилий. История слишком хорошо совпадает с реальными свидетельствами жён реальных маньяков.
Небольшой штрих к портрету автора: Рейчел Кейн — это псевдоним. На самом деле её зовут Роксана Лонгстрит Конрад, она родом из Техаса и написала несколько десятков книг в разных жанрах — от мистики до триллеров.
Тест Бехдель роман проходит.
Моя оценка — 7 из 10. Это не великая книга и не безупречный текст, но честная и тревожная история о том, что бывает после разоблачения. И о том, как легко оказаться по другую сторону нормальной жизни, даже если ты ни в чём не виноват.