Женщину находят мёртвой в гостинице. Рука вытянута к двери соседнего номера — словно в последний момент она всё-таки надеялась успеть, дотянуться, быть услышанной. Клэр Эббот казалась человеком без уязвимых мест: яркая, уверенная в себе, состоявшаяся, с творческой жилкой. Ни явных причин для самоубийства, ни очевидных следов преступления. Более того — первая экспертиза вообще говорит о естественной смерти. И именно это сразу настораживает.
Автор романа — Элизабет Джордж, и с ней у меня давно сложные отношения. Потому что стоит отвлечься — и вдруг выясняется, что она написала двадцать книг про инспектора Линли. А к 2022 году — уже двадцать одну. Я хорошо помню, как когда-то прочитала первые несколько романов цикла — шесть, может, десять, — а потом жизнь отвлекла. И вот возвращаешься, а «Горькие плоды смерти» оказываются уже девятнадцатым томом. Это до сих пор звучит немного пугающе.
Привычная пара, которая всё ещё работает
В основе серии — дуэт, до боли знакомый по классическим детективам. Инспектор Линли — аристократ до кончиков пальцев: знатное происхождение, титул восьмого графа Ашертона, Белгравия, светские разговоры с людьми своего круга. Рядом с ним — сержант Барбара Хейверс, его полная противоположность.
Барбара некрасивая, полная, неопрятная, с отвратительным характером и полным отсутствием навыков общения — как с мужчинами, так и с коллегами. Личная жизнь не складывается, денег постоянно не хватает, о здоровье она думает в последнюю очередь. Зато именно она часто оказывается тем человеком, у кого внезапно «щёлкает» в голове, и расследование сдвигается с мёртвой точки. По большому счёту, работа — единственное, что в её жизни действительно держится.
И вот эта пара — книга за книгой, двадцать раз подряд — расследует преступления, параллельно проживая свои не самые радужные личные драмы. Авторка при этом не слишком церемонится: подруги инспектора Линли в серии имеют неприятное свойство исчезать навсегда.
Книга против экранизации
По циклу сняли сериал «Инспектор Линли расследует…» — шесть сезонов, с 2001 по 2008 год. И, как это часто бывает, экранная версия сильно смягчает углы. Барбара в сериале выглядит вполне аккуратной и даже симпатичной женщиной, а не той самой растрёпанной героиней, которая, по тексту, живёт на сигаретах и булочках. Контраст с книжным образом бросается в глаза.
Если же говорить именно о «Горьких плодах смерти», то с названием у меня так и не сложилось. Почему именно горькие? Формально зло наказано, справедливость восторжествовала, виновные названы. Но финал оставляет странное ощущение недосказанности. Некоторые решения и поступки персонажей не укладываются в простую схему «плохо — хорошо», и оценить их однозначно не получается. Возможно, именно это и делает роман живым.
Из книги особенно запомнился фрагмент, который неожиданно выбивается из детективной логики и звучит почти как личное эссе:
«Я не призываю никого избегать брака. Я лишь прошу задуматься, какие убеждения действительно ваши, а какие навязаны извне… Брак может быть хорош, если вам нравится регулярный секс и знакомое лицо за завтраком. Но строить на нём всю свою жизнь — это уже безумие».
Для жанрового детектива такие размышления о зависимости, выборе и личных границах выглядят неожиданно уместными.
Формально — да, тест Бехдель книга проходит.
Моя оценка — 7 из 10. Это не самый сильный роман цикла, но крепкий, уверенный и с тем самым послевкусием, ради которого к длинным сериям иногда всё же стоит возвращаться.