Эта пятая книга о вратах Анархэ.
- Первая книга: Ключ от врат Анархэ. Часть 1
- Вторая книга: Печать на врата Анархэ. Часть 1
- Третья книга: Книга у врат Анархэ. Часть 1.
- Четвёртая книга: Новый страж врат Анархэ. Часть 1.
Предыдущая часть: За вратами Анархэ. Часть 5.
Великий Дракон Килгарра, сидевший в своём уютном гнезде уже знал, что Ярослав обратиться к нему. Когда Ярослав появился, он медленно приоткрыл один глаз, сияющий, как полированный изумруд, и сказал:
- Вы говорите о Сердце Горы. О кристалле, что растёт в самой глубокой пещере под Камелотом тысячелетиями. Он впитывает сны земли. Он может впитать и этот насильственный сон.
Артур, всё ещё державший в руке Кларент, спросил:
- И разбить его?
- Разбить? Нет. Просверлить. Дать сну уйти в землю, раствориться. Но для этого нужна сила, которая направит кристалл. Не физическая. Душевная.
Ярослав не колеблясь шагнул вперёд.
- Что мне делать?
- Тебе надо быть каналом. Держать её руку и думать только о ней. О той, что смеётся над конспектами, боится мышей не очень, любит древних ящеров и верит в тебя, даже когда всё вокруг говорит, что это безумие. Остальное, остальное сделаем мы.
Операция, если её можно так назвать, проводилась в пещере под Камелотом. Воздух здесь дрожал от древней магии, а со сводов свисали светящиеся сталактиты, как люстры забытых богов. В центре пещеры на естественном каменном пьедестале лежало Сердце Горы - кристалл размером с человеческую голову, мерцающий мягким, переливчатым светом, в глубине которого пульсировало что-то тёмно-багровое, словно застывшая кровь.
Алёну уложили рядом на ложе изо мха и драконьей шерсти, которую любезно предоставил Килгарра. Ярослав сел у изголовья, взял её холодную ладонь в свои руки. Его пальцы сжались.
Мерлин и Моргана встали по обе стороны от кристалла. Без слов, в полной синхронности, они подняли руки. От их пальцев потянулись нити света: золотые у Мерлина, лиловые у Морганы и оплели Сердце Горы. Кристалл загудел, низко, на грани слышимости. Свет внутри него закружился, ускорился.
Килгарра наклонил свою гигантскую голову и осторожно, кончиком когтя, коснулся вершины кристалла. От точки соприкосновения пошла рябь, и кристалл стал прозрачным. В самой его сердцевине теперь можно было разглядеть не кровь, а тень. Маленькую, сжатую фигурку, очень похожую на Алёну, погружённую в глубокий сон. Дракон проревел, и его голос наполнил пещеру:
- Теперь, Ярослав! Зови её! Не по имени! По сути!
Ярослав закрыл глаза. Он отбросил всё: усталость, ярость на Лилит, страх. Он думал только о ней. О том, как её глаза загораются, когда она находит нужную цитату. О том, как она морщит нос, когда пьёт перестоявший чай. О её упрямстве, с которым она отказалась от коктейля в клубе. О тихом спасибо, сказанном после их первой встречи в библиотеке. Он думал о ней не как о принцессе, которую нужно спасти, а как о человеке. Уникальном, живом, нужном ему. Он тихо шептал:
- Возвращайся. Возвращайся, потому что мир без тебя скучнее. И я не знаю, кому ещё показывать, как Дракончик храпит в ритме менуэта.
Из его груди, из самой глубины, вырвался не свет, не звук, а некая чистая волна сила признания, принятия, связи. Она потекла по его рукам, через ладонь Алёны и устремилась к кристаллу. Сердце Горы вспыхнуло ослепительно. Тень внутри него вздрогнула. Мерлин и Моргана, стиснув зубы, направили всю свою мощь, сверля кристалл изнутри не светом, а намерением. Килгарра дунул не огнём, а струёй воздуха, наполненного древней магией пробуждения.
Раздался звук, не громкий, но пронзительный, как звон хрустального бокала. Не треск, а чистый, высокий тон. Из глубины кристалла вырвалась и растворилась в воздухе тёмная, змеевидная дымка, остатки заклятья Лилит.
Алёна на ложе резко вдохнула глубоко, с присвистом, как человек, всплывший из глубин. Её веки дрогнули, затем открылись. Она смотрела на свод пещеры с несколько минутным недоумением, потом медленно повернула голову и встретилась взглядом с Ярославом. Она хрипло, но чётко спросила:
- И почему у меня во рту вкус полыни и жареных яблок? И почему ты выглядишь так, будто дрался с целой армией призраков и проиграл?
Ярослав рассмеялся. Смеялся так, что у него на глаза навернулись слёзы, а из груди вырывались какие-то счастливые, бессвязные звуки. Он просто обнял её, крепко-крепко, чувствуя, как её сердце бьётся в такт его собственному. А Алёна, увидев Великого Дракона Килгарра, спросила:
- Ярослав, это что, настоящий дракон?
Кот, наблюдавший со стороны, фыркнул, потянулся и объявил:
- Ну, вот. Проснулась. Теперь можно и поесть! А то я за всё это приключение аж на полхвоста похудел.
Врата Анархэ закрылись сами. С возвращением Люцифера к власти и изгнанием Данталиана с сёстрами в глубины вечно меняющегося лабиринта, порталы в мир людей начали стремительно зарастать, скрепляться новой, более прочной и безразличной к людским делам магией. Последний проход под Камелотом был запечатан совместным заклятием Мерлина, Морганы и Килгарра. На этот раз - навсегда. Артур, похлопав Ярослава по плечу, вернулся к своим вечным обязанностям короля-духа. Мерлин и Моргана, обменявшись редким взглядом взаимного уважения, растворились в тумане.
Дома, на Истре, жизнь постепенно возвращалась в привычное, хоть и странное русло. Завтраки с делёжкой форели, споры о древних книгах, тихое мурлыканье Кота на подушке.
Алёна… Алёна осталась. Сначала на неделю, чтобы отойти от стресса. Потом, потому что защитила дипломную работу на тему «Мифологические параллели в раннесредневековых хрониках Руси», использовав в качестве источников не только книги, но и рассказы Марии и Асты. Потом - потому что поступила в аспирантуру.
Однажды вечером, когда они все сидели в гостиной, Алёна что-то конспектировала, Ярослав спорил с Гедеоном о тонкостях трансмутации, а Плут пытался стащить у Кота форель, Диана вдруг сказала, глядя на них:
- Значит, легализация документов была хорошей идеей.
- Лучшей.
Кот спросил с притворной суровостью:
- А что с ЕГЭ? Он же его так и не сдал!
Жизнь в доме на Истре, после возвращения из Анархэ, обрела новый, двойной ритм. С одной стороны, привычный хаос мифологических существ, вечных споров и магии за завтраком. С другой, постепенное, осторожное вплетение в этот хаос обычной, человеческой реальности в лице Алёны.
Первые дни её пребывания в доме напоминали этнографическую экспедицию. Каждое утро начиналось с попытки понять, кто и за что воюет на кухне. Однажды она застала Кота и Плута за серьёзнейшим, на грани драки, спором о предпочтительном способе потрошения форели. Магическим импульсом или, как в старые добрые времена, с помощью когтей и зубов. Дракончик, сидя на холодильнике, выступал в роли третейского судьи и время от времени пускал струйку дыма в сторону того, кто, по его мнению, начинал хамить.
Илья и Диана приняли Алёну с тихой, но абсолютной серьёзностью. Для Ильи она стала живым мостом в мир, который он давно отгородил от сына. Он засыпал её вопросами о современных университетах, научных парадигмах и даже о молодёжном сленге, записывая особенно понравившиеся словечки в потрёпанный блокнот с таким видом, будто изучал древний диалект. Диана же видела в ней не просто девушку сына, а Хранительницу, пусть и потенциальную, пусть и без магической крови, но с тем редким качеством души, которое позволяет принимать невероятное как данность. Именно Диана тихо положила перед ней на кровать один из младших томов «Хроник Протекторатов» базовый учебник по устройству скрытого мира.
Но главным испытанием и посвящением стали, конечно, остальные обитатели дома.
Мария отнеслась к Алёне с прохладным, аналитическим интересом. Она долго и молча наблюдала за ней за чаем, а потом негромко спросила:
- Скажите, милая, а что вы чувствуете, когда читаете о падении Константинополя? Не как историк, а как человек?
И когда Алёна, смутившись, начала говорить о трагедии цивилизации, ужасе и пыли, Мария одобрительно кивнула, ответив:
- Хорошо. Вы чувствуете вес истории. Это полезно. А то некоторые думают, что это просто набор забавных анекдотов.
И она бросила взгляд на Плута. Впрочем, тот увлечённый форелью, не обратил на это никакого внимания.
Ефим проверял её на прочность иначе. Он, как будто случайно, оказывался на её пути, когда она несла хрупкий фарфор, или громко ронял поднос с инструментами позади неё. Он ждал, вздрогнет ли она, испугается ли. Но Алёна, пережившая похищение в демоническое царство, лишь поднимала бровь и спрашивала:
- Ефим, вам помочь собрать?
После третьей такой попытки он громко фыркнул и сказал:
- Крепкая ты.
Аста был вежлив, молчалив и безупречно дистанцирован. Он говорил с ней только тогда, когда к нему обращались, и его ответы были кратки и точны. Всё изменилось, когда Алёна, разбирая одну из домашних библиотек, нашла трактат о мечах эпохи Меровингов и принесла его ему, помня его интерес к оружию. Аста взял книгу, медленно перелистал страницы, а потом взглянул на неё. Его ледяной взгляд оттаял на полградуса. Он сказал:
- Спасибо. Здесь есть неточность в описании техники ковки. Если хотите, я позже покажу вам, как было на самом деле.
Это было высшей формой признания. Но настоящими проводниками в странный быт дома стали, конечно, Кот, Плут и Дракончик. Они приняли её в свою банду с готовностью, которой не ждал даже Ярослав.
Дракончик сразу признал в Алёне родственную душу. Человека, который тоже любит тепло, уют и интересные истории. Он стал её личной грелкой, устраиваясь у неё на коленях во время чтения и мурлыча от удовольствия, когда она чесала ему за ушком. Именно он тихонько подсказывал ей, когда Кот в плохом настроении и его лучше не трогать, и где Плут спрятал её заколку на этот раз.
Плут поначалу видел в ней новый объект для розыгрышей. То её конспекты оказывались подвешенными к люстре, то в обувь подкладывалась шишка. Но Алёна, наученная уже университетским опытом, не злилась. На шишку она сказала:
- О, спасибо! Я как раз хотела сделать гербарий из трав скрытого мира!
А конспекты, сняв с люстры, использовала как наглядный пример действия воздушных потоков в комнате. Плут, ошеломлённый такой реакцией, перестал пакостить и вместо этого начал приносить ей мелкие, странные дары. Необычной формы камешек, перо неизвестной птицы, конфету в блестящей обёртке, пропавшую неделю назад.
Кот был последним бастионом. Он наблюдал, оценивал и выносил вердикты своим царственным молчанием. Алёна не лезла к нему с нежностями, что он оценил. Но однажды вечером, когда она сидела одна в библиотеке, плача над письмом от взволнованной подруги из общежития, Кот бесшумно подошёл и ткнулся холодным носом в её ладонь. Он ничего не сказал. Он просто лёг рядом, положив голову ей на колени, и его низкое, размеренное мурлыканье стало самым лучшим утешением. С этого момента он считал её своей.
Кульминацией принятия в круг стал один из вечеров, когда собрались все. Разговор зашёл о балансе сил и о том, как легко его нарушить одним неосторожным поступком. Алёна, к тому времени уже немного освоившаяся, осторожно сказала:
- Знаете, это похоже на историческую науку. Одно найденное письмо, одна расшифрованная запись могут перевернуть все представления о целой эпохе. Кажется, что всё прочно и неизменно, но на самом деле всё держится на хрупком согласии фактов и интерпретаций.
Воцарилась тишина. Илья смотрел на неё с откровенным восхищением. Мария одобрительно кивнула. Ефим хмыкнул. А Кот, свернувшись калачиком на своём троне-подушке, медленно проговорил, не открывая глаз:
- Недурно. Для человека. Ты, девушка, можешь остаться. Но помни - форель с моего блюдца трогать нельзя. Это закон.
Ярослав, сидевший рядом, взял её руку. В его глазах светилось спокойное, глубокое счастье. Алёна улыбнулась в ответ, а потом посмотрела на эту невероятную семью - дракона, кота, проказника, древних воинов, колдунью, хранителей и своего странного, любимого студента-историка. Она чувствовала себя не гостьей, не спасённой принцессой, а археологом, который наконец-то нашёл свой настоящий, самый главный и удивительный артефакт - дом.
И когда Плут, увидев их сцепленные руки, сварливо прошипел:
- Опять сюсюкаются. Давайте, лучше про форель поговорим!
Все засмеялись. И её смех слился с общим. Она была дома.
Предыдущая часть: За вратами Анархэ. Часть 5.
Продолжение следует.
Если заметили опечатку/ошибку, пишите автору. Внесу необходимые правки. Буду благодарен за ваши оценки и комментарии! Спасибо.
Фотографии взяты из банка бесплатных изображений: https://pixabay.com и из других интернет источников, находящихся в свободном доступе, а также используются личные фото автора.
Другие работы автора:
- за 2023 год: Навигатор 2023
- за 2024-2025-2026 год: Навигатор 2024
- подборка работ за 2020-2025 год: Мои детективы