Она изобрела язык, страну и религию. Обманывала английскую аристократию полгода. И это почти сошло ей с рук
Представьте: апрель 1817 года, маленький английский городок. К дому местного магистрата приводят странную девушку в лохмотьях. Она говорит на непонятном языке, отказывается от свинины, молится каким-то странным богам и знаками показывает, что она принцесса из далекой страны, которую похитили пираты. Вы понимаете, что это выглядит подозрительно. Но ее манеры так изысканны, ее язык так убедителен, а главное, она так красива и загадочна. И вы начинаете верить.
Мэри Бейкер из Девона
На самом деле ее звали Мэри Бейкер, и родилась она в 1791 году в деревушке Уитерсридж в графстве Девон. Отец был сапожником, мать торговала на рынке. Семья жила в нищете, детей было много, еды мало.
В восемь лет ее отдали в услужение к местному фермеру. Потом она работала служанкой в разных домах, нянькой, прачкой. Везде ее гоняли, унижали, платили гроши. В шестнадцать лет Мэри сбежала в Лондон, но ничего не вышло. Она скиталась по городу, голодала, ночевала где придется.
В какой-то момент Мэри поняла: быть собой невыгодно. Нищая служанка никому не нужна. Но загадочная иностранка из далеких стран - совсем другое дело. Она начала притворяться испанкой, француженкой, цыганкой. Иногда это работало.
В 1813 году она вышла замуж, родила ребенка, но муж бросил ее. Ребенок умер. Мэри было двадцать пять лет, и жизнь казалась законченной. Тогда она решилась на главную авантюру.
Рождение принцессы
3 апреля 1817 года Мэри появилась в Алмондсбери, маленьком городке недалеко от Бристоля. Она была одета в странную смесь европейской и восточной одежды, на голове тюрбан. Когда ее привели к магистрату Сэмюэлу Уорраллу, она заговорила на совершенно непонятном языке.
Уорралл и его жена Элизабет были озадачены, но заинтригованы. Девушка была красива, держалась с достоинством. Она отказалась спать в кровати, легла на пол. Отказалась от свинины, но ела рис. Молилась, обратившись лицом к восходящему солнцу.
Уорраллы пригласили людей, знавших иностранные языки: португальский, испанский, арабский, китайский. Никто не понял ни слова. Через несколько дней нашелся португальский моряк Мануэль Эйнесо, который заявил, что понимает ее язык.
Он “перевел” ее историю: ее зовут принцесса Карабу, она из страны Джавасу на острове в Индийском океане. Ее похитили малайские пираты, она сбежала, добралась до Англии и не знает, как вернуться домой. Уорраллы поверили и приняли Карабу в свой дом как гостью.
Жизнь принцессы
Следующие полгода Мэри жила в доме Уорраллов как знатная особа. Она придумала для своей страны целую культуру. Она “говорила” на языке Джавасу (который изобретала на ходу). Она писала “иероглифы” (красивые закорючки, не означавшие ничего).
Она рассказывала знаками о своей стране: там растут необычные цветы, люди поклоняются богу Алла-Талла, принцессы носят тюрбаны с перьями и ходят с луком. Она демонстрировала “национальный танец”, показывала “боевое искусство” с палкой.
Миссис Элизабет привязалась к экзотической гостье. Она одевала Карабу в лучшие платья, водила на приемы. Принцесса стала местной знаменитостью. О ней писали в газетах, ее приглашали в лучшие дома, художники просили позировать.
Принцесса Карабу: детали обмана
- Язык Джавасу состоял примерно из 30-40 слов в разных комбинациях
- Отказывалась от алкоголя, говоря, что в ее стране это запрещено
- Плавала в реке полностью одетой
- Спала на полу, хотя ей предлагали кровать
- Ела палочками, которые сама вырезала
Разоблачение
Слава Карабу росла, и это стало ее ошибкой. В июне 1817 года одна из газет попала в руки миссис Нилл, хозяйке пансиона в Бристоле, где Мэри когда-то снимала комнату. Миссис Нилл узнала свою бывшую квартирантку и написала Уорраллам правду.
Уорраллы вызвали Карабу и предъявили ей письмо. Мэри поняла, что игра окончена. Она созналась во всем: что она простая служанка, что выдумала язык и страну, что обманывала их. Она плакала, просила прощения.
Уорраллы могли отдать ее под суд. Но миссис Элизабет, которая привязалась к девушке, решила иначе. Она дала Мэри денег и организовала ее отъезд в Америку. В июле 1817 года Мэри Бейкер уплыла за океан.
В Америке она выступала в театрах как "принцесса Карабу”, но интерес быстро угас. Через несколько лет она вернулась в Англию, снова стала служанкой, жила в нищете. Мэри Бейкер умерла в бедности в 1864 году в возрасте семидесяти трех лет.
Мэри Бейкер обманула аристократов не потому, что была злодейкой. Она просто хотела выжить в мире, где у нее не было шансов. Она изобрела себя заново, создала целую страну из ничего. Где граница между мошенничеством и искусством выживания?
Подписывайтесь на канал. Завтра я расскажу о Викторе Люстиге, человеке, который дважды продал Эйфелеву башню и обманул самого Аль Капоне.