В ночь на 4 января можно будет наблюдать пик активности метеорного потока Квадрантиды — одного из трех самых мощных звездопадов года наряду с Персеидами и Геминидами, сообщает астрономический портал starwalk.space.
Максимум активности Квадрантид ожидается около полуночи по минскому времени. В обычных условиях наблюдатели могли бы увидеть до 80 метеоров в час, однако в этом году пик совпадает с полнолунием. Яркий лунный свет «затмит» большую часть тусклых метеоров, и видимыми останутся лишь самые яркие болиды.
Квадрантиды отличаются от других крупных метеорных потоков очень коротким периодом максимальной активности — он длится всего около шести часов. Это одна из причин, почему звездопад менее популярен среди любителей астрономии, чем августовские Персеиды или декабрьские Геминиды. К тому же в январе погодные условия в Северном полушарии, где поток лучше всего виден, далеко не идеальны для наблюдений.
Астрономы советуют начинать наблюдение в предрассветные часы 4 января, когда радиант потока (точка на небе, из которой как бы исходят метеоры) будет находиться максимально высоко над горизонтом. При этом желательно расположиться так, чтобы луна была закрыта зданием, холмом или деревьями — это повысит шансы увидеть хотя бы несколько ярких метеоров.
Метеоры Квадрантид кажутся исходящими из созвездия Волопаса на северо-востоке неба. Однако наблюдать стоит не конкретную точку, а максимально широкий участок неба — «падающие звезды» могут появиться в любой его части.
Особенность Квадрантид в том, что их название связано с созвездием, которого больше не существует. Звездопад назван в честь Стенного Квадранта — созвездия, предложенного французским астрономом в конце XVIII века и исключенного из официального списка в 1922 году. Большая часть этого созвездия теперь относится к Волопасу.
Еще одна интересная деталь: Квадрантиды — второй крупный метеорный поток (после Геминид), источником которого является не комета, а астероид. Родительским телом потока считается астероид 2003 EH1, открытый в 2003 году.
Период активности Квадрантид продлится до 12 января, однако наиболее интенсивный поток ожидается именно в ночь на 4 января.