Субсахарская Африка, один из самых динамичных и экологически ценных регионов планеты, уже потеряла почти четверть своего биоразнообразия по сравнению с доиндустриальным состоянием — и это не преувеличение, а вывод крупного научного исследования, опубликованного в журнале Nature.
По оценкам учёных, интегрировавших опыт и знания 200 специалистов по африканской флоре и фауне, среднее состояние местных экосистем сейчас составляет около 76% от того, что было до начала широкомасштабной индустриализации и колониального периода. Это означает, что в целом около 24 % биоразнообразия региона утраченo.
Исследование использует индекс целостности биоразнообразия (BII) — инструмент, который показывает, какую долю популяций видов сохранилась в условиях преобладающих сегодня видов использования земли и человеческой деятельности, по сравнению с историческим «референсным» состоянием.
Ключевой особенностью работы стал подход, основанный на местно-ориентированных оценках экспертов — от исследователей до рейнджеров и гидов, которые хорошо знают конкретные ландшафты и динамику видов. Такие знания дополняют глобальные модели и дают более точную картину на региональном уровне.
Потери биоразнообразия распределены неравномерно:
- Млекопитающие и крупные виды показывают самые драматические сокращения — по некоторым оценкам, у отдельных крупных видов, таких как слоны и львы, численность упала более чем на 75 % по сравнению с историческими уровнями.
- Растения и более устойчивые к изменениям виды, такие как определённые травы и кустарники, страдали меньше — их падение оценивается примерно в 10 % или ниже.
- Связь между типами экосистем и динамикой биоразнообразия также варьируется: лесные, саванные и гумусные ландшафты реагируют на человеческое давление по-разному, и это отражается в распределении индекса BII по странам региона.
Главные факторы, объясняющие утрату биоразнообразия, лежат, говорят ученые, в антропогенной деятельности:
1. Расширение сельского хозяйства и изменение ландшафтов. Распространение пахотных земель, выпас скота и вырубка лесов разрушает естественные местообитания, снижает численность видов и приводит к фрагментации экосистем.
2. Избыточная эксплуатация ресурсов. Охота, незаконное отстреливание животных, сбор растений и другие формы чрезмерной эксплуатации усиливают давление на популяции, особенно на крупных млекопитающих и ценные виды дичи.
3. Ограниченность охраняемых территорий. Хотя защищённые зоны важны для сохранения природы, более 80% оставшихся популяций растений и животных живут за пределами формальных охраняемых территорий, в местах, где люди и природа сосуществуют. Это означает, что традиционное усиление периметров заповедников — не единственное решение.
Современные программы по охране природы, ориентированные только на расширение заповедных земель, уже недостаточны. Не менее важно развивать практики устойчивого природопользования на территориях межу «дикой» природой и сельскими ландшафтами, где происходит основная часть жизни видов.
Подход, основанный на экспертных оценках, демонстрирует, что местные и опытные знания крайне важны для понимания экосистем — учёные предлагают использовать такие данные активнее при планировании политик и программ.
Промежуточные зоны — те, где люди живут и работают — оказываются ключевыми. Здесь необходимы инструменты устойчивого управления землёй, возобновляемые практики сельского хозяйства и поддержка сообществ, которые способны сократить антропогенное давление на природу и повысить её устойчивость.
Утрата 24% биоразнообразия в субсахарской Африке — не только африканская история. Это зеркало глобального кризиса утрат природы, который затрагивает все континенты, от тропиков до умеренных широт. Данные этого исследования укрепляют выводы международных экосистемных отчётов: биоразнообразие находится под угрозой из-за суммарного воздействия человеческой деятельности. Эти тенденции подчеркивают необходимость срочных мер не только в Африке, но и по всему миру.