В новогодние праздники надо не только есть всякие вкусности, но и активно отдыхать, а если не получается активно, то следует читать книги про всякое такое волшебство, магию, приключения, любовь и прочие интересности. Александра Кузнецова специально для своих читателей приготовила новинку «Опасный брак дракона». Начало захватывает, положила ее к себе в библиотеку, интересно, что же там дальше будет, как говорится, чем сердце успокоится? Автор обещает концентрированные приключения и счастливый конец.
Публикую небольшой отрывок с разрешения автора:
—Кто ты такая?! —рявкнул дракон, мертвой хваткой вцепляясь в мое запястье и чудом не ломая его.
Он был огромным и сильным, я едва доходила ему до плеча. Если бы он хотел, то с легкостью переломил бы меня пополам. Я в ужасе смотрела в его изумрудные полные гнева глаза и пыталась понять, что дальше?
Камень алтаря был холодным, гладким, и от него тянуло магией — густой, тяжёлой, как гроза перед ударом молнии. Моя левая рука все еще была на нем. Запястье горело огнем, а я не могла пошевелиться.
— Как ты это сделала?!
Дракон рывком притянул меня к себе. Я не успела ни вдохнуть, ни понять, что произошло.
Я попыталась открыть рот. Ничего не получилось.
Горло сжалось, язык словно прилип к нёбу. Я хотела хоть что-нибудь сказать. Но звук не рождался.
В руке дракона блеснул боевой нож. Такой, каким не пугают. Таким убивают.
Я перевела взгляд с его глаз на лезвие. Потом обратно. И не смогла понять, что пугает меня больше. На его запястье медленно проявлялся светящийся рисунок, словно кто-то в эту минуту рисовал на нем браслет. Я опустила глаза и вздрогнула. На моей руке был точно такой же.
Кажется я видела такое однажды. Страшная догадка молнией прошлась по моему позвоночнику. Я думала, что нельзя испугаться сильнее, оказывается можно.
Дракон медленно повернул голову к алтарю. Туда, где стоял жрец.
Тучный мужчина в расшитых золотом одеждах побледнел так, будто вся кровь ушла из тела. Руки дрожали, губы не слушались.
— Э-это… — он запнулся, сглотнул. — Это какая-то… случайность. Невероятная, но… ваше величество может не беспокоиться. Я немедленно обращусь к верховному магу, и мы вместе… мы…отменим этот брак.
— Брак?! — прорычал дракон.
Жрец осёкся на полуслове, будто его ударили. Слова рассыпались, взгляд стал пустым. Я вдруг поняла, что в любую секунду дракон может не сдержаться и убить его. Прямо сейчас. Без промедления. Без суда.
А потом дракон снова посмотрел на меня. Черные зрачки сузились и я увидела в изумрудном отражении свое перепуганное лицо.
Я не успела ни вдохнуть, ни отшатнуться.
Меня швырнули назад — грубо, резко, как ненужную вещь. Чужие руки подхватили, сжали плечи, удержали. Метка на запястье вспыхнула болью, будто возмутилась этим прикосновением.
— Готовьте её к допросу!
Сознание возвращалось медленно, как будто кто-то тянул меня обратно за тонкую нить.
Сначала боль. Глухая, разлитая по всему телу. Потом — холод.
Я открыла глаза и поняла, что лежу на каменном полу. Надо мной был потолок — низкий, неровный, с тёмными потёками. Стены сходились в сводчатый потолок. Пахло сыростью, железом и чем-то старым, давно забытым. Единственным источником света был дверной проем с решеткой.
Я лежала навзничь, накрытая грубым одеялом. Тело слушалось плохо, словно было чужим. Но жжение на запястье не давало и шанса списать все на дурной сон или видение.
Все по-настоящему.
Я посмотрела на запястье, на котором все еще светились магические символы и вспомнила, где видела их. Воспоминания накрыли меня волной.
В тот день я впервые была счастлива. Лёгкое, почти невесомое чувство. Последняя репетиция перед премьерой прошла идеально.
Мечта так близко, что невозможно дождаться.
Я буду выступать на сцене перед огромным залом. Свет, музыка, овации. Наконец-то!
Я вбежала в гримёрную и посмотрела на своё отражение. Настоящая балерина!
Худое, выточенное годами тренировок тело, длинные ноги, большие глаза с длинными накладными ресницами, светлые волосы стянуты в тугой пучок, шея блестит от пота, ключицы резко очерчены.
Получилось.
Я сняла пуанты, осторожно развязала ленты, провела пальцами по ноющим стопам, проверяя, где завтра будет синяк. Потянулась, медленно, аккуратно, чтобы мышцы не схватило. Потянулась за стаканом воды и увидела на столике черный футляр. Три часа назад его здесь не было.
Я с интересом взяла его в руки и осмотрела. Он был тяжёлым, матовым, и таким холодным на ощупь, будто его только что принесли с мороза.
Я медленно откинула крышку.
Внутри, на тёмном бархате, лежал золотой браслет, покрытый витьеватыми символами, образуя диковинный узор, который хотелось рассматривать. Он словно был живым: линии уходили друг в друга, замыкались.
Я не рискнула коснуться браслета. Просто смотрела.
Дверь в гримёрную открылась и я почувствовала, как радость исчезает. Меркнет, уступая чувству тревоги.
— Ты была великолепна!
Голос, который я не хочу больше слышать. Вот что это. Подарок.
Я закрыла футляр. Медленно и аккуратно поставила его на край стола.
— Спасибо, это очень красиво, но я не могу принять, — я слышала свой голос словно со стороны.
— Ты даже не знаешь, что это, дорогая.
Граф сделал несколько шагов, прежде чем я собралась с силами и посмотрела на него через отражение в зеркале.
— Не зовите меня так, граф, я не давала повода…
Он усмехнулся, будто я сказала что-то наивно-милое, и прошёлся взглядом по гримерной — по зеркалам, лампам, костюмам, по рассыпанному свету, в котором ещё жило моё счастье.
— Ты даже не представляешь, насколько ты дорогая, — произнёс он с улыбкой. — Этот театр. Эти актёры. Свет. Оркестр. Репетиции до ночи.
Он сделал паузу, словно давая мне время осознать чудовищное значение его слов.
— Всё это стоит денег. Больших.
Я медленно обернулась, чувствуя, как внутри что-то обрывается.
Граф смотрел на меня с гордой улыбкой. Будто ждал похвалы. Его цепкий взгляд скользил по моему трико в предвкушении. Он привык получать желаемое.
Слезы обиды обожгли щеки, я до боли закусила губу, стараясь вернуть самообладание. Как-то пережить эту минуту, потом следующую…
— А ты думала, что стала примой благодаря таланту? — мягко спросил он.
Слова ударили не сразу. Сначала — тишина. Потом — пустота в груди. И только затем боль. Глухая, унизительная, липкая. Будто мне только что сказали, что всё, во что я верила, было не моим. Что меня пытались купить, как дорогую игрушку. А я поверила. Дура!
Мне стало стыдно. И обидно. Так обидно, что перехватило дыхание.
Но я выпрямилась.
Медленно. Осознанно. Как на сцене, когда нужно держать спину, даже если только что упал.
— Я не буду вашей любовницей, — сказала я чётко. — Ни ради денег. Ни ради карьеры.
Граф улыбнулся шире. Хищно.
— Вот именно это мне в тебе и нравится, — произнёс он с удовлетворением. — Чистота. Невинность. Эта… наивная вера, что можно всю жизнь прожить честно. Много работать и все получится.
Он сделал шаг ближе.
— Ты плохо обо мне думаешь, Марина, — добавил граф почти ласково. — Я не собирался делать из тебя любовницу. Я хочу на тебе жениться.
Слова повисли в воздухе, тяжёлые, как приговор.
— На моей родине, — продолжил он, кивнув на футляр, — таким браслетом делают предложение. Я дам тебе имя. Защиту. Покой. Я сделаю тебя счастливой.
Я смотрела на него и понимала: он действительно в это верит. Что он имеет право на меня. Что он добр и щедр. В том, что счастье — это то, что он выдаёт по своему усмотрению.
Я схватила футляр. Пальцы дрожали, но я удержала его и вытянула перед собой.
— Уходите, — сказала я тихо. — Я не буду вашей женой. Мне жаль. Но я не могу.
На мгновение он замер. Словно оценивая, не шутка ли это? Но он посмотрел мне в глаза и все понял. Я не передумаю.
Лицо графа изменилось.
Улыбка исчезла, словно её стёрли. Глаза потемнели, губы сжались в тонкую линию. Передо мной стоял уже не благодетель и не поклонник. Хозяин, которому не подчинилась его вещь.
— Тебе жаль? О нет, дорогая. Я сделаю так, — произнёс он холодно, — что ты действительно пожалеешь.
Он развернулся и вышел, не оглянувшись. Футляр выпал из моих рук и по полу покатился золотой браслет.
Точно такие же символы, как были на нем, сейчас светились на моем запястье. Теперь я чья-то жена. Нет, не просто чья-то. Не смотря на боль и головокружение я вспомнила эти изумрудные глаза, этот голос, пробирающий до костей.
Я жена Таррена. Самого жесткого дракона северных земель.
Прежде чем я смогла осознать, что это значит, дверь в темницу распахнулась.
— Вставай! Лорд ждет тебя...
Продолжение можно прочитать на сайте Литнет по синей ссылке