Летом 1942 года, в ответ на выявленные недостатки в подвижности и надежности тяжелого танка КВ-1, в производство была запущена его облегченная и модернизированная версия — КВ-1С («скоростной»). Первые серийные машины начали поступать в войска уже в августе-сентябре 1942 года.
Назначение и состав 58-й танковой бригады
Первым соединением, получившим танки КВ-1С, стала 58-я танковая бригада, находившаяся на переформировании. Согласно штату от 6 сентября 1942 года, её новый материальный парк включал: 5 единиц КВ-1С, 24 единицы Т-34 и 20 единиц Т-70. В середине сентября бригада была переброшена из резерва Ставки Верховного Главнокомандования на Сталинградский фронт.
Ход боевых действий 24 сентября 1942 года
Во время марша к линии фронта соединение понесло небоевые потери. В результате авиационного налета погиб командир бригады полковник Н.А. Коробов, а технические неисправности вывели из строя шесть танков (Т-34 и Т-70) еще до вступления в бой.
24 сентября 1942 года бригада была введена в бой для поддержки контрудара 84-й стрелковой дивизии в районе высоты 129.6. В атаке фактически участвовали три танка КВ-1С из пяти закрепленных. Наступление началось в 17:30 после артиллерийской подготовки. В ходе боя отмечались проблемы с взаимодействием родов войск.
В отчете указано: «Несмотря на интенсивную артиллерийскую подготовку с нашей стороны, в итоге после начала атаки в 17.30 противник ответил своим огнем, а также ударами штурмовой авиации. Среди прочего, были известны и случаи, когда подразделения 84-й сд накрывали своей же реактивной артиллерией».
Задача по овладению высотой выполнена не была. Танки КВ-1С в данных условиях не смогли оказать решающего влияния на исход боя.
Результаты и потери за 24-25 сентября
Анализ потерь 58-й танковой бригады за два дня боев демонстрирует следующую картину:
- Танки КВ-1С: Из 5 машин 3 вышли из строя (преимущественно по техническим причинам). Безвозвратных потерь не было. Два поврежденных танка были эвакуированы для ремонта.
- Танки Т-34 и Т-70: Потери составили 11 подбитых, 20 единиц, оставленных на территории противника (учтены как пропавшие без вести), и 2 сгоревших. К утру 26 сентября в строю оставалось 2 КВ-1 (старой модификации), 8 Т-34 и 9 Т-70.
Выводы по итогам применения
Первое боевое применение КВ-1С под Сталинградом не привело к тактическому успеху. Основными причинами стали недостаточная надежность ходовой части в условиях маршей, а также общая сложность управления боем в условиях активного противодействия противника.
Однако был выявлен и подтвержден один из основных проектных параметров машины — повышенная живучесть бронекорпуса. Как отмечено в отчетах, «танки КВ-1С доказали свою выживаемость, и горели реже тем же Т-34-76 или же Т-70».
Таким образом, боевой дебют КВ-1С позволил получить практические данные для дальнейшего совершенствования как самой машины, так и тактики применения тяжелых танков в наступлении.