Фильм «Завоеватель» (1956) вошел в историю кино дважды. Первый раз - как художественный провал (ковбой Джон Уэйн в роли Чингисхана выглядел нелепо). Второй раз - как самое смертоносное кинопроизводство всех времен.
Из 220 человек съемочной группы к 1980 году у 91 человека был диагностирован рак, 46 из них умерли, включая режиссера и всех главных звезд. Причина? Они снимали кино прямо в эпицентре радиоактивных осадков.
Розовая пыль смерти
Съемки проходили в штате Юта, в живописном Сноу-Каньоне. Продюсеры не учли (или проигнорировали) один факт: всего в 220 километрах оттуда находился Невадский испытательный полигон.
За год до съемок там провели операцию Upshot-Knothole - серию из 11 ядерных взрывов. Ветер снес радиоактивное облако прямо на Сноу-Каньон.
Когда группа приехала на съемки, счетчики Гейгера трещали. Но правительственные эксперты заверили продюсера Говарда Хьюза, «Уровень радиации повышен, но безопасен для здоровья».
Это была ложь. Актеры и группа провели 13 недель, дыша радиоактивной пылью, ели на ней и спали в палатках.
60 тонн яда с доставкой на дом
Самое безумное решение было принято позже. Когда натурные съемки закончились, режиссеру понадобилось доснять несколько сцен в павильоне в Голливуде.
Чтобы «сохранить аутентичность», Говард Хьюз приказал привезти грузовиками 60 тонн радиоактивной красной земли из Юты прямо в студию.
Актеры буквально купались в радиации даже в закрытом помещении.
Список обреченных
Последствия начали проявляться через несколько лет. Рак косил группу одного за другим:
- Джон Уэйн (Чингисхан): Умер от рака желудка и легких. Хотя он много курил, его сыновья, которые детьми играли на съемочной площадке в «радиоактивной песочнице», тоже заболели раком.
- Сьюзен Хэйворд (Главная героиня): Умерла от рака мозга.
- Педро Армендарис: Узнав, что у него неизлечимый рак почки, актер застрелился прямо в больничной палате.
- Дик Пауэлл (Режиссер): Умер от лимфомы.
Доктор Роберт Пендлтон, изучивший статистику, заявил: «С такой эпидемией рака в группе такого размера вероятность случайного совпадения - ноль. Это преступление».
Безумие миллиардера
Продюсер фильма, эксцентричный миллиардер Говард Хьюз, чувствовал такую чудовищную вину за гибель людей, что решил уничтожить фильм.
Он потратил $12 миллионов (бешеные деньги в те годы), чтобы выкупить все существующие копии картины. Он запретил показывать её по ТВ.
По легенде, в последние годы жизни, сойдя с ума и запершись в номере отеля, Хьюз бесконечно пересматривал «Завоевателя» в одиночестве, сидя голым в темноте. Фильм снова увидел свет только после смерти магната в 1979 году.