У Белого движения существовало два центра в двух главных регионах: на Дону и в Сибири. Первый возник почти сразу после большевистского вооруженного восстания в Петрограде. А второй начал формироваться после разгона Учредительного собрания, когда в Поволжье и в Сибирь откочевали правые эсеры.
После гибели Лавра Корнилова белым движением на юге стал командовать Антон Деникин, а в Сибири — Александр Колчак, приехавший в Омск Транссибом из Владивостока. Поначалу два командующих были на равных, но потом Колчак создал Российское правительство и принял титул Верховного правителя. У Деникина же подобной официальной структуры не было. Сосредоточив в своих руках военную власть над Югом России, он возложил функции гражданского управления на Особое совещание, избегая, однако, создания полноценного кабинета министров. И в этом была железная логика — Деникин считал, что все вопросы о будущем государственном устройстве России должны решаться только после окончательной победы над большевизмом.
Однако правительство Колчака являлось по своей сути единственной государственной структурой белых сил на всем российском пространстве, и Антанта вполне естественно поддерживала Колчака, призывая Деникина с ним объединиться. Тот, не разделяя позицию адмирала, все же летом 1919 года признал верховную власть Колчака в интересах общего дела. Верховный правитель назначил Деникина своим первым заместителем, несмотря на то что армия Юга России действовала за тысячи верст от Колчака.
Они так и не объединились, и во многом из-за самого адмирала, который плохо разбирался в военной стратегии на суше и всецело полагался на своих генералов. А те убедили его, что наступать в направлении Вятка-Казань с выходом на Москву гораздо перспективнее, чем на Симбирск-Царицын, чтобы соединиться с Деникиным.
Большевики же оказались более гибкими, ловкими и решительными, организовав не только отпор Колчаку и Деникину, но и нанеся обоим чувствительные поражения. И вот, когда белые оставили Омск и армия Колчака совершала свой знаменитый Сибирский Ледяной поход в сторону Иркутска, произошло событие, которое подвело черту под существованием не только Российского правительства, но и всего Белого движения как единой организованной структуры.
4 января 1920 года Колчак сложил с себя полномочия Верховного правителя в пользу генерала Деникина, передав полноту военной власти на востоке генералу Семенову. Однако Деникин отказался принимать титул и должность: связь с Сибирью отсутствовала, да и положение самих деникинцев было тяжелым. После летних и осенних побед, которые вывели их на дальние подступы к Москве, началась полоса неудач и поражений.
Дату 4 января и стоит считать концом Верховного правителя и его правительства — централизованной власти белых, созданной в Омске в 1918 году.