Bell UH-1 Iroquois. Вертолет, который вывез всё. Кроме победы...
Его звали "Хьюи" или "Ирокез". Летательный аппарат, с виду неказистый. Выпускался с 1960 года. На сегодня остается третьим по массовости использования вертолетом Армии США.
Настоящее применение нашел, разумеется, на войне. Во Вьетнаме. Уже в 1962-м первые "Хьюи" прибыли в Южный Вьетнам. А через два года они полностью вытеснили старые модели. Так одна машина стала не просто вертолетом, а словно частью "пейзажа" и "лицом" той войны.
"Хьюи" стал "рабочей лошадкой" американской армии. Он делал все: перевозил солдат, поддерживал огнем, эвакуировал раненых. Солдаты дали им разные прозвища. Гладкие транспортники без лишнего вооружения — "слики". Вооруженные ракетами и пулеметами для огневой поддержки — "ганшипы". Те, что вывозили раненых, — "медиваки" или "дастоффы".
В сентябре 1965 года во Вьетнам прибыла 1-я кавалерийская (аэромобильная) дивизия — первое крупное соединение, построенное вокруг "Хьюи". Тогда же проявились и слабые места машины. Чтобы облегчить вертолет, с него снимали все лишнее, даже сдвижные двери. Главной проблемой были незащищенные топливные баки. Вероятность пожара после попадания была высока. Позже топливную систему переделали, а на модификацию UH-1H поставили более мощный двигатель.
Основными модификациями во Вьетнаме были UH-1B, C, D и H. Они работали без перерыва. На пике войны американские вертолеты совершали тысячи вылетов в сутки. В 1972 году два UH-1B даже испытали в роли "охотников за танками", уничтожив за одно утро девять северовьетнамских танков противотанковыми ракетами TOW.
Цифры, впрочем, были и другие. Всего воевало 7013 американских "Хьюи". Из них 3305 было уничтожено. В этих машинах погибли 1074 пилота, 1103 члена экипажа и 532 пассажира. Не считая союзников. Южному Вьетнаму поставили 1239 вертолетов. Когда все закончилось, около 500 из них стали трофеями, а 80 — улетели. Остальные сгорели или их столкнули за борт кораблей, чтобы освободить место при эвакуации, похожей на бегство.
Так и закончилась эта история в небе над Вьетнамом. Вертолет все мог: перевозить, стрелять и спасать. Но принести победу — не сумел. В конце концов, он был всего лишь машиной. А войну, как известно, затевают и проигрывают люди.
