В детстве, помнится, от бедности идей, возникали мысли, что коллекционировать. То марки с разных писем, то, вот, значки. Мама работала на военном заводе, который метался в разных конверсионных экспериментах, и, видимо, в том числе там освоили и значки. А значки еще для детей представляли интерес, потому что октябрятство-пионерия вот только-только закончились, и поскольку быстрых и суетливых удовольствий рядом не было, на значках можно было долго удерживать внимание. Ну и вот одной из тем, на которую выпускались значки, были годы из китайского 12-летнего животного цикла. То ли всех людей тогда, то ли меня как ребенка, эта тема тогда очень занимала.
Все выясняли, кто какого года родился, узнавали о нестыковках, когда сам год был годом Тигра, но наступал 4 февраля, а кто родился до - соответственно рождались еще в годы Быка...
На фоне этого было совершенно незаметно, неизвестно, что 12-летний цикл, мөчәл, вообще говоря, был в древности у татар, чувашей, всех остальных тюркских народов. Атмосфера ранних 90х, казалось бы, должна была лишний раз напомнить об этом, но, кажется, 12-летний "китайский" цикл не привлекал среди татар искателей исламского наследия (а всякие "тенгрианцы" звучали слабо и тихо), а среди общесоветских любителей восточной экзотики идея, что что-то такое есть не среди "крутого китайского", а на родной почве, тоже не вызывала энтузиазма - все строили такие "мы", чтобы прислониться к крутизне поярче, и не замазаться в том, что для них было "скверной".
И вот недавно, я вспомнил про это в публикации Рамиса Латыпова. Самое первое мое воспоминание об этом календаре, самое первое детское впечателение - неужто древние китайцы составили животный цикл, исходя из гастрономических предпочтений? А как иначе объяснить, что в разных версиях один и тот же год и Кролика, и Кота? И вот, внезапно, именно гастрономическую версию поддерживает одна небольшая деталь именно в татарской версии календаря. Год лошади не Ат елы! Год лошади - "Елкы елы". А елкы - это слово для лошади, означающее разведенную на мясо лошадь, а не рабочего коня. Если очень грубо искать аналогию в русском, это как то, что "говядина" используется в контексте мяса, тогда как "корова" в контексте всего другого, что дает корова, кроме мяса. То есть, год не рабочей лошади - год Конины. Иные аналогии в английском - pig и pork, cow и beef.
Не могло меня не заинтересовать и само слово мөчәл, уж больно звучит оно по-китайски, будто уронили металлическую ложку. Правильный путь какой? Читать этимологический словарь. Но в нем слово оказалось размазано по 3 статьям, даны аналоги в других языках, но гипотезы происхождения слова не построено.
Выглядит все это как редкое народное слово, смысл которого точный забыли уже давно, а при попытке реконструировать, не нашли четкой его роли в других языках....