— Катюш, ну будь другом, подскочи туда, а? Что-то я волнуюсь... — голос шефа в трубке был просительно-елейным. — Клиент вип-класса, предложение на рассвете делает! Нужно окинуть всё, так сказать, женским взглядом. Всё должно быть идеально. Ты же понимаешь...
Катя со вздохом согласилась. Спорить с Петром Ивановичем было себе дороже. Ну и бонусами он никогда не обижал сотрудников. И вот, в одиннадцать вечера, вместо того чтобы смотреть сериал под какао, она стояла на крыше элитной многоэтажки.
Здесь всё было готово к «событию года». Белоснежный шатёр трепетал на ветру, внутри стояли изящные плетёные кресла и столик, ждущий, когда его застелют идеально накрахмаленной скатертью. Флористы постарались на славу: даже в темноте искуственные цветочные гирлянды, неотличимые от настоящих, выглядели роскошно. Потом их дополнит поистине королевский букет из «скромных полевых цветов», которые обожала героиня действа. Фрукты и шампанское должны были поднять на крышу утром, за полчаса до прибытия пары, ну а пока шатёр напоминал декорацию к красивой сказке.
Катя поправила ленту на спинке кресла и удовлетворённо кивнула. Всё идеально. Она подошла к парапету. Вид отсюда открывался умопомрачительный: город внизу переливался миллионами огней, словно опрокинутое звёздное небо. Было тихо, только ветер гудел в металлическом плетении какой-то конструкции.
— Красота, — прошептала Катя, поёживаясь от прохлады. — Как романтично!
Она развернулась и пошла к тяжёлой металлической двери — её миссия здесь была завершена. Катя нажала на ручку тяжёлой металлической двери и потянула на себя. Дверь не поддалась. Потянула сильнее. Ничего.
— Только не это, — пробормотала она. — Эй, ну открывайся!
Она упёрлась коленом в косяк и потянула ручку двумя руками со всей силы. Раздался противный металлический хруст, и ручка осталась у Кати в руке. Дверь при этом не шелохнулась.
Уставившись на отломанную деталь, девушка почувствовала, как холодок пробежал по спине. Она судорожно полезла в карман за телефоном. Чёрный экран.
— Нет-нет-нет, только не сейчас! — Катя зажала кнопку включения, но гаджет лишь мигнул значком перечёркнутой батарейки и окончательно погас.
Ситуация мгновенно превратилась из «романтической» в «катастрофическую». Она одна, на высоте двадцати пяти этажей, дверь заблокирована, связи нет. Кричать бесполезно — звукоизоляция в элитном доме отменная.
— Спокойно, — скомандовала себе Катя, хотя сердце колотилось как бешеное. — Должен быть другой выход. Пожарная лестница, люк, хоть что-то.
Она двинулась в обход технической надстройки, острожно ступая по скрипучему покрытию крыши. Здесь, за углом лифтовой шахты, романтика заканчивалась. Вокруг торчали трубы, гудели вентиляционные короба, и было гораздо темнее.
И вдруг в дальнем углу крыши, за хитросплетением кабелей, она заметила что-то необычное — там ритмично вспыхивал неестественный, мертвенно-голубой свет. Вспышка озаряла бетон, потом всё погружалось во тьму. И звук: странное, вибрирующее, зловещее потрескивание. «З-з-з-зыть... З-з-з-зыть...».
В голове мгновенно всплыли все просмотренные фильмы про НЛО. «Это сигнал, — пронеслось в мозгу. — Они подают сигнал на орбиту. Сейчас прилетит тарелка, и меня заберут на опыты».
Логика подсказывала, что инопланетянам вряд ли нужна крыша в спальном районе, да и в ней, Кате, не было ничего особенного, что могло бы их заинтересовать, но страх логику не слушал.
Тут потрескивание и вспышки прекратились. Катя попятилась назад, под ногой что-то предательски хрустнуло.
За трубами шевельнулась тёмная масса, и вскоре оттуда медленно выплыла Фигура. Существо было высоким, с непропорционально огромной, абсолютно чёрной головой без лица. Тело облегало что-то серебристо-мешковатое. В руках пришелец сжимал странное устройство.
Существо медленно повернуло безликую голову в её сторону.
Паника накрыла Катю с головой. Бежать некуда. Нужно защищаться! Но чем? Взгляд упал на какую-то железку в паре шагов справа. Девушка метнулась туда, схватила довольно увесистую штуковину на манер биты и выставила перед собой, стараясь унять дрожь.
— Не подходи! — взвизгнула она, чуть не сорвав голос. — Я вооружена! Я... я буду защищаться!
Существо замерло. Потом сделало к ней ещё шаг.
— Стой, кому говорю! У меня чёрный пояс по... по всему! — орала Катя, замахиваясь импровизированной дубинкой.
— Девушка, вы с ума сошли? Положите монтировку! — голос прозвучал глухо, как из бочки.
Катя опешила, но железку не опустила.
Пришелец поднял руку в толстой перчатке и стянул с себя «чёрную голову». Под ней оказалось лицо молодого парня. Взъерошенные волосы, испачканный чем-то нос и совершенно ошалевшие глаза.
— Вы... вы человек? — выдохнула Катя, чувствуя, как слабеют колени.
— Человек. Во всяком случае, был им до встречи с вами, — ответил парень, осторожно поглядывая на монтировку. — Кирилл. Сварщик. Варю кронштейн для новой антенны. Подрабатываю после основной работы, так сказать. А вы тут что делаете? На вампиров охотитесь?
— Я дверь сломала, — Катя наконец опустила тяжёлую железку. — И телефон сел. И я думала, что вы меня похитите на опыты.
Кирилл рассмеялся. Смех у него оказался приятный, тёплый, совсем не пришельческий.
— На опыты — это вряд ли. А помогать придётся, видимо. У вас вид, будто вы привидение увидели.
Он снял толстую куртку-спецовку и накинул Кате на плечи. Куртка пахла озоном, металлом и терпким одеколоном. Дрожь — и от холода, и от страха — сразу отступила.
— Пойдёмте, «Баффи — истребительница вампиров». Посмотрим, что вы там с дверью сделали.
Строптивая дверь покорилась Кириллу на удивление легко.
— Спасибо, — тихо сказала Катя, возвращая ему куртку. — Вы меня спасли. От холодной ночи на крыше точно.
— Обращайтесь, — подмигнул Кирилл.
На следующее утро предложение прошло идеально. Невеста сказала «да». А Катя, издали наблюдая за счастливой парой, почему-то никак не могла отогнать от себя мысли о парне с испачканным носом и открытой улыбкой.
В её телефоне он был записан как «Марсианин». А она у него, как выяснилось позже, — «Баффи». Через год Кирилл сделал ей предложение. Разумеется, на той самой крыше.