Мора благодарила небо за то, что в кабинете начальника хотя бы был дуб. Да, маленький, в горшочке, росточек, считай, но был же! Сухость воздуха в городе и малое число растений сильно её изматывали.
Разумеется, офисы агентства не были оформлены стандартно. О, нет, что вы. Резные наличники на окнах, старые добрые скамьи вместо цивильных диванчиков, счёты с крупными бусинками вместо новомодных калькуляторов, обширная библиотека вместо этих страшных компьютеров, в конце концов, фрески на стенах…
Вот их Мора больше всего любит. Ну, после дуба, разумеется. Тут все приключения, что ещё в стародавние времена были, запечатлены. Здесь и печка, будто настоящая, кажется, коснёшься рукой – и она жаром обдаст. И этот круглолицый хлебушек, и старый знакомец – златогривый конёк, и даже злополучная репка – все здесь, изображены монументально на полотне времён.
Однако эти истории не перепишешь, и с ними не поиграешься. А вот дуб… Другое дело. У него всё только впереди. С ним и впрямь было веселее всего. Мора шептала ему заклинания, и молоденькие тоненькие листочки разукрашивала радуга. А с другого конца стола на неё хмуро взирал начальник.
- Что ж мне делать-то? – устало вздохнул чёрный кот, поправляя очки.
- На вашем месте, я бы вернулась к цепи в качестве аксессуара, - непринуждённо заметила Мора.
- Несолидно, - буркнул Кот Учёный. – И я о тебе говорил, Кикимора, а не о моём стиле.
- А что со мной? – изумлённо приподняла зелёную бровку та.
- Уже десятый, подчёркиваю, десятый сыщик отказывается быть твоим напарником! – начальник недовольно распушил хвост. – Ты постоянно отвлекаешься, пререкаешься, подставляешь своего товарища!
- Не понимаю, о чём вы, - фыркнула Мора, мотнув такими же зелёными кудряшками.
- Ты Буратино буквально отправила к Кощею, чтобы «проверить гипотезу». Бедняга заключил сделку, они сыграли партию в шашки, потом этот маньяк отлучился, а наш бравый сыщик попытался разбить яйцо с иголкой. Но оно оказалось фальшивым, и Кощей разозлился, превратил беднягу в дерево, - прорычал Кот.
- Ну, он и так был тем ещё бревном, - хихикнула Кикимора. – А я хотя бы узнала схему, по которой этот дурачок играл со своими жертвами, и смогла найти настоящее яйцо, и даже заставила его самого его разбить.
- Заяц едва своего терема не лишился из-за твоего совета!
- А нечего было доверять той лисе, и неважно, что я сказала... Зато мы накрыли её мошенническую схему…
- А в другой раз ты сделала приманкой дочку Водяного, и та из-за тебя проходила три месяца с птичьей ногой!
- Не из-за меня, а из-за великана Дефа. Это не мне в голову пришло подменять детей!
- Довольно! Слушать не хочу больше. У тебя последний шанс. Не справишься с этим – переведу в нижний отдел. Будешь сидеть и бумажки перебирать, а не по реальным делам шляться, коли напарника тебе в прикрытие подобрать не получается, - напоследок начальник для острастки пошипел, но Мора испугалась не этого.
- Последний шанс? – Кикимора послала Коту странный взгляд, но в этот момент дверь кабинета тихонько скрипнула, и она обернулась, чтобы посмотреть на нежданного гостя.
Им был русый парень в сером деловом костюме с галстуком. Если б не уверенный взгляд и твёрдая походка, Мора бы решила, что он забрёл сюда по ошибке.
- Вызывали, начальник? – деловито осведомился новый посетитель.
- Знакомься, Мора, это твой новый напарник, Иван, - заявил Кот, едва ли не мурча.
Этот самый Иван протянул руку для приветствия, но Мора не спешила её пожимать.
- Человек? – изумлённо протянула она, после чего бросилась к начальнику. – Кот, Котенька, уважаемый вы наш, пожалуйста, не надо! Вы ж знаете, я людей не выношу, да и в наших с вами делах они бесполезны совсем!
- Просить уже бесполезно. Предыдущих напарников стоило поберечь, - заметил Кот, лениво рассматривая свои же когти.
- Сыщица Кикимора, я бы посоветовал вам не разглагольствовать, а поскорее ответить на моё приветствие, ибо мы уже должны по расписанию преступать к делу, - ровным тоном отчеканил Иван.
- Потрясающе! Великолепно, - Мора поаплодировала Коту. – Мало того, что человек, так ещё и самый занудный. Спасибо большое, ваше кошачье величество, удружили!
Кот только хищно сверкнул глазами, а Иван продолжал стоять столбом, протянув руку.
- Да подавись ты! – Мора крепко сжала ему руку и пулей вылетела из кабинета начальника.
Иван проводил её взглядом, пожал плечами, вздохнул и отправился следом.
Кот Учёный поудобнее устроился в своём кресле:
- Зам-мур-чательная выйдет история…