— Смотри, что он мне подарил! — Лена протянула руку, демонстрируя изящный браслет с бирюзовыми камнями.
Я замерла с чашкой кофе на полпути ко рту. Браслет был точной копией того, что лежал в моей шкатулке уже неделю.
— Красиво, — выдавила я, пряча глаза. — Дорого, наверное?
— Представляешь, пятнадцать тысяч! — Лена радостно тряхнула запястьем, заставляя камни переливаться в свете кафешных ламп. — Сказал, что увидел в витрине и сразу подумал обо мне. Романтично же?
Романтично. Да уж. Особенно учитывая, что точно такой же он подарил мне на день рождения три недели назад, тоже со словами "увидел и сразу подумал о тебе".
— Ну, поздравляю, — я сделала глоток обжигающего американо, чувствуя, как внутри всё сжимается в тугой узел.
Лена была моей лучшей подругой с университета. Мы делились всем — квартирой, когда снимали жильё на двоих, одеждой, косметикой, секретами. Всем, кроме мужчин. Так уж повелось. Она встречалась со своим Андреем уже полгода, я со своим Денисом — четыре месяца. Мы никогда не устраивали совместных посиделок, каждая жила своей личной жизнью.
Теперь я понимала почему.
— Ты чего такая бледная? — Лена наклонилась ко мне через столик. — Может, тебе нехорошо?
— Да так, голова немного, — солгала я. — Может, давление скачет.
— Тебе надо к врачу сходить, серьезно, — подруга нахмурилась. — А то ты последнее время какая-то... странная. То молчишь подолгу, то вроде внимание отключается. Проблемы с Денисом?
Ха. С Денисом. Если бы она знала.
— Всё нормально, — я постаралась улыбнуться. — Просто на работе аврал, устаю сильно.
Мы доболтали ещё минут двадцать, но я уже не слышала, о чём говорит Лена. В голове крутилось одно: мой парень и её парень — один и тот же человек. Денис и Андрей. Два имени, две жизни, две девушки.
Дома я достала браслет из шкатулки и положила рядом с телефоном. Камни мерцали, словно издевались надо мной. Пятнадцать тысяч. Значит, на нас двоих он потратил тридцать. Щедрый.
Телефон завибрировал — сообщение от Дениса: "Скучаю. Увидимся завтра вечером?"
Пальцы сами набрали ответ: "Конечно. Жду".
Но на самом деле я думала не о завтрашней встрече. Я думала о том, как всё это проверить. Как убедиться окончательно, что я не схожу с ума, что совпадение с браслетами — не случайность.
План созрел к полуночи. Я позвонила Лене.
— Слушай, а давай устроим двойное свидание? — предложила я максимально небрежно. — Вы с Андреем, мы с Денисом. Сходим куда-нибудь вчетвером, познакомимся наконец нормально.
Пауза показалась вечностью.
— Да ты чего, — Лена нервно засмеялась. — Андрей такой... знаешь, он стеснительный. Не любит шумные компании. Давай как-нибудь потом, когда он будет готов.
Стеснительный. Мой Денис, который каждые выходные таскал меня по барам и клубам, вдруг стал стеснительным Андреем.
— Ну хорошо, — согласилась я. — Тогда хотя бы фотку покажи какую-нибудь свежую. Интересно же, как выглядит твой принц.
— Он не любит фотографироваться, — снова пауза. — У него с внешностью комплексы, сама понимаешь.
Понимаю. Ещё как понимаю. С внешностью у него всё в порядке — метр восемьдесят пять, широкие плечи, тёмные волосы с модельной укладкой, карие глаза и улыбка, от которой слабеют коленки. Никаких комплексов, только одна большая ложь.
— Ладно, — вздохнула я. — Спокойной ночи тогда.
— Споки, — Лена уже зевала.
Я положила трубку и открыла галерею в телефоне. Пролистала до папки с фотографиями Дениса. Нашла ту, что сделала месяц назад в парке — он стоял у фонтана, щурясь от солнца, в серой футболке и джинсах.
Отправила Лене в личку: "Кстати, вот такого парня сегодня видела возле нашего подъезда. Не Андрей ли случаем?"
Ответ пришёл мгновенно: "Боже, это он! Ты где это фото взяла?"
Дыхание перехватило. Значит, всё правда.
Я не стала отвечать сразу. Заблокировала телефон, легла на кровать и уставилась в потолок. Значит так. Четыре месяца он играл со мной в одну игру, с Леной в другую. Наверняка говорил ей те же слова, что и мне. Целовал так же, обещал так же, врал так же.
Телефон разрывался от звонков Лены. Я не брала трубку. Пусть помучается, пусть подумает. Мне самой нужно было время осмыслить всё.
Утром я проснулась от стука в дверь. Открыла — на пороге стояла Лена, заплаканная, с красными глазами.
— Откуда у тебя это фото? — выпалила она, едва я открыла дверь. — Ты что, встречаешься с Андреем? Ты меня предала?
— Зайди, — я отступила в сторону. — Поговорим спокойно.
Мы уселись на кухне. Я поставила перед ней чай, хотя сама не притронулась к своей чашке.
— Это не Андрей, — сказала я тихо. — Это Денис. Мой парень. С которым я встречаюсь четыре месяца.
Лена смотрела на меня так, словно я говорила на иностранном языке.
— Что? Какой Денис? Это Андрей, я его...
— Посмотри, — я достала телефон и показала ей переписку. Даты, фотографии, сообщения. — Это он, да? Только под другим именем.
Лена просматривала скриншоты, и цвет постепенно уходил с её лица. Потом она полезла в свою сумку, достала телефон и положила рядом с моим.
Мы молча сравнивали. Один и тот же человек. Разные имена, разные истории о работе (ей он говорил, что менеджер в строительной компании, мне — что программист в стартапе), даже разные места рождения. Но лицо одно.
— Сволочь, — прошептала Лена. — Какая же гнида.
— Ага, — я усмехнулась. — И браслеты нам одинаковые купил. Видимо, оптовая скидка была.
Лена истерично хмыкнула, потом вдруг расхохоталась. Я тоже не выдержала. Мы сидели и смеялись, как ненормальные, пока не заболели животы.
— Что будем делать? — спросила она, вытирая слёзы. — Просто бросим его?
— Слишком легко, — я задумалась. — Он четыре месяца водил меня за нос. Полгода тебя. Заслуживает чего-то поинтереснее.
— Например? — глаза Лены загорелись азартом.
План созрел быстро. Я написала Денису: "Приезжай завтра в восемь вечера. Приготовлю твоё любимое ризотто". Лена написала Андрею то же самое, только про пасту карбонара. Оба согласились мгновенно.
Следующий день тянулся мучительно долго. Я ходила по квартире, проверяла время каждые пять минут, репетировала, что скажу. Лена прислала десяток сообщений в духе "А вдруг не придёт?" и "А если вообще всё отрицать будет?".
Без пятнадцати восемь я услышала звонок в дверь. Открыла — Денис стоял с букетом тюльпанов и фирменной улыбкой.
— Привет, красавица, — он наклонился поцеловать меня, но я отстранилась.
— Проходи, — холодно сказала я. — Проходи и садись.
Он нахмурился, но прошёл в гостиную. Сел на диван, положил букет на столик.
— Что-то случилось? — спросил осторожно.
— Сейчас узнаешь, — я прислонилась к дверному косяку. — Подожди минутку.
В дверь снова позвонили. Я открыла — Лена. Мы переглянулись и вместе вошли в гостиную.
Видели бы вы его лицо. Сначала непонимание, потом узнавание, потом настоящий ужас. Он вскочил с дивана.
— Это... я могу объяснить, — начал он.
— Правда? — Лена скрестила руки на груди. — Ну давай, объясняй. Мне особенно интересно, почему ты шесть месяцев называл себя Андреем.
— А мне любопытно, — подхватила я, — зачем программисту строительная компания.
— И про браслеты расскажи, — Лена подняла руку, демонстрируя украшение. — Откуда такая щедрость?
Он молчал, открывая и закрывая рот, как рыба на суше. Потом вдруг выпрямился.
— Знаете что, — сказал он нагло, — это вообще не моё дело, с кем вы дружите. Я с каждой из вас отдельно, и вы не имеете права...
— Уходи, — перебила я. — Прямо сейчас. И больше никогда не звони ни мне, ни ей.
— Вы пожалеете, — он схватил куртку. — Такого, как я, днём с огнём не сыщете.
— Зато тебя сразу две нашли, — усмехнулась Лена. — Повезло нам.
Он хлопнул дверью так, что задребезжали стёкла в окнах. Мы с Леной остались стоять посреди гостиной, глядя друг на друга.
— Кажется, мы справились, — сказала она неуверенно.
— Ага, — я кивнула. — Только теперь мы обе без парня.
— Зато с красивыми браслетами, — Лена подняла руку. — И с историей, которую будем рассказывать внучкам.
— И с уроком, — добавила я. — Больше никогда не буду скрывать от подруги, с кем встречаюсь.
— Согласна, — Лена обняла меня за плечи. — Давай лучше закажем роллы и посмотрим какую-нибудь комедию? А то настроение совсем паршивое.
— Давай, — я улыбнулась первый раз за два дня. — Только заказываем много. Мне нужно заесть четыре месяца обмана.
— Мне шесть, — Лена достала телефон. — Значит, берём двойную порцию.
Через полчаса мы сидели на полу в гостиной, уплетая роллы прямо из коробок и обсуждая, какие же мы были слепые.
— Знаешь, что самое обидное? — спросила Лена, макая имбирь в соус. — Я ему верила. Совсем. Рассказывала про родных, делилась проблемами. А он, оказывается, параллельную жизнь вёл.
— То же самое, — кивнула я. — Я даже маме про него рассказала. Представляешь теперь объяснять, что всё, больше нет никакого Дениса?
— Не завидую, — Лена отложила палочки. — Слушай, а может, это судьба нас проверяла? Типа, посмотрим, что для вас важнее — мужик или дружба?
— Тогда мы экзамен сдали, — я чокнулась с ней бутылкой лимонада. — За нашу дружбу, которую не разрушит даже такая гнида.
— За нас, — Лена улыбнулась. — И за то, что мы вовремя узнали правду.
Мы досидели до полуночи, вспоминая старые истории, строя планы на будущее, смеясь над собой и над ситуацией. Браслеты так и лежали на столике, мерцая в свете настольной лампы — напоминание о том, что иногда самые дорогие подарки оборачиваются самыми ценными уроками.
А на следующий день я отнесла свой браслет в ломбард. Лена сделала то же самое. На вырученные деньги мы купили билеты на концерт и провели вечер так, как должно — без обмана, без двойной игры, просто две подруги, которые поняли, что настоящая ценность не в украшениях, а в честности.
И знаете что? Этот урок стоил всех потраченных нервов.
Присоединяйтесь к нам!