Глава 7
После отъезда Дениса и Леры в квартире воцарилась тягостная тишина. Андрей угрюмо копошился с верстаком на балконе, Зоя, сжав губы, с яростью начала полировать уже и без того сияющие бокалы. Даже Алевтина Витальевна, обычно неумолимая, ходила по кухне без привычной командирской выправки.
Анна понимала, что атмосферу нужно менять, иначе праздник будет испорчен ещё до начала. Она взяла вазу с мандаринами и вышла на балкон, к Андрею.
– Мандарин? – протянула она ему оранжевый шарик. – Для поднятия новогоднего духа.
Андрей вздохнул, отложил инструмент и взял фрукт.
– Спасибо, Аня. Прости, что при тебе произошел этот цирк. Денис… он не всегда был таким.
– Люди меняются, – мягко сказала Анна, прислонившись к перилам. Холодный воздух обжигал щёки. – Главное, чтобы ты сам оставался собой. А ты – прекрасный. Зоя тебя обожает. И дети. И даже Алевтина Витальевна, хоть и ворчит, но без тебя чаю не попьёт.
Андрей слабо улыбнулся.
– Ты права. Просто обидно. Мы братья. А он смотрит на меня, как на неудачника, который в щепках возится.
– А ты на него посмотри, как на заложника галстука и ежегодного отчёта. Ему, может, самому тошно. Просто он уже забыл, как это – быть другим.
Андрей задумчиво очистил мандарин. Запах цитруса смешался с запахом снега и металла.
– Знаешь, а ведь он в детстве лучше всех снежные крепости строил. Целые города. А теперь… отели предпочитает.
Разговор был прерван Зоей, которая выглянула на балкон.
– Андрей, мама просит помочь с телевизором, он у неё что-то «не так показывает прогноз». Аня, извини, что втянула тебя в наши разборки.
– Да брось, – отмахнулась Анна. – Это же семья. Всё как всегда.
Вернувшись в комнату, Анна наткнулась на Алевтину Витальевну, которая разглядывала её с тем самым оценивающим взглядом, от которого становилось не по себе.
– Анна, подойди-ка сюда. Дай на тебя посмотреть.
Анна покорно подошла. Свекровь взяла её за подбородок, повертела голову.
– Милое лицо. Искреннее. Но для вечера… того, что будет сегодня… маловато.
– Что маловато? – не поняла Анна.
– Блеска, дитя моё! – воскликнула Алевтина Витальевна. – Сегодня же придёт этот твой… ну, потенциальный айсберг. А также Алиса, которая, я слышала, из тех, кто в «тонком вкусе» разбирается. И наша Лера с Денисом, которые и без того смотрят свысока. Ты не можешь встретить Новый год в этом сибирском свитере, хоть он и тёплый!
– Алевтина Витальевна, я не собираюсь никому ничего доказывать, – начала Анна, но свекровь её уже не слушала.
– Зоя! – скомандовала она. – Неси мою синюю шкатулку! Ту, штофонную! И достань из гардероба то своё платье, которое тебе после свадьбы маловато стало. Шёлковое, цвета морской волны.
Зоя, оживившись, мгновенно забыла про обиду и бросилась выполнять указания. Через пять минут Анна стояла посреди гостиной, в то время как две женщины устроили вокруг неё настоящий совет стилистов.
– Платье сидит идеально! – ахнула Зоя. – Талия, грудь… Аня, да ты красотка!
Платье и правда было прекрасным: простого кроя, но из дорогого тяжелого шёлка, который струился по фигуре, подчеркивая каждую линию. Цвет действительно напоминал глубокую морскую воду.
– Волосы нужно убрать, – решила Алевтина Витальевна, открывая шкатулку. Внутри, на бархате, лежали скромные, но изящные украшения: серьги с жемчугом, тонкая золотая цепочка, брошь в виде снежинки из горного хрусталя. – Вот это надень. Серьги и цепочку. Брошь на платье, сбоку.
– Я… я не могу, это же ваши вещи, – растерялась Анна.
– Мои. И я решаю, на ком они будут смотреться лучше всего. На мне они двадцать лет в шкатулке лежат. Пусть порадуют глаз. И твой тоже.
Когда Анна, наконец, посмотрела на себя в зеркало в прихожей, она едва узнала себя. Платье преображало. Оно делало её женственной, элегантной, но без вычурности. Жемчужные серьги оттеняли тёплый цвет кожи и карие глаза.
– Вот, совсем другое дело! – с удовлетворением сказала Алевтина Витальевна. – Теперь ты не просто милая девушка из Сибири. Ты – загадка. А загадкам хочется внимать.
– Но я же не собиралась… – попыталась запротестовать Анна.
– Никто никогда ничего не собирается, дорогая, – перебила её свекровь, поправляя на Анне прядь волос. – Но жизнь подкидывает возможности. И глупо быть к ним не готовой. Хочешь ты этого или нет, но сегодня вечером будет небольшая битва. Не между людьми, нет. Битва между мирами. Между холодным расчётом и теплом. И твой вид – это твои доспехи. Красивые, но прочные.
Зоя смотрела на сестру со слезами на глазах.
– Ты просто богиня, Ань. Если этот твой Евгений не оценит… то он просто слепой.
Имя, произнесённое вслух, заставило Анну вздрогнуть. Она снова посмотрела на своё отражение. Кто она сейчас? Та самая Анна Снегирёва, биолог, приехавшая в гости к сестре? Или актриса, которую нарядили для какого-то спектакля? Ей было не по себе от этой игры, но в то же время… интересно. Интересно, что подумает он, если это тот самый человек. Увидит ли в ней ту самую неловкую попутчицу или кого-то другого?
– Ладно, – сдалась она, вздохнув. – Но только на вечер. И после боя курантов я сразу переоденусь в свои штаны и свитер.
– Как знаешь, – улыбнулась Алевтина Витальевна, и в её глазах блеснула хитринка. – Но кто знает, может, к полуночи тебе уже и не захочется переодеваться.
Вечер медленно, но верно приближался. За окном метель усиливалась, заворачивая город в белое одеяло. Анна ходила по квартире в новом платье, непривычно шуршащем при каждом движении. Она чувствовала себя Золушкой перед балом. Только феей-крёстной здесь выступила суровая свекровь, а тыква с мышами остались где-то там, в Сибири, вместе с её обычной жизнью.
«Какой дресс-код у чудес?» – вдруг подумала она, глядя на заснеженное окно. И, поймав себя на этой мысли, тихо рассмеялась. Сегодня, кажется, она готова была поверить, что чудеса возможны. Хотя бы на одну новогоднюю ночь.
Подписывайтесь на дзен-канал Реальная любовь и не забудьте поставить лайк))