Предлагаем вашему вниманию исторический очерк американского писателя Адена Тейта, посвященный одному из наиболее выдающихся оружейных конструкторов ХХ века — автору платформы AR Юджину Стоунеру. Материал был опубликован на сайте pewpewtactical.com.
Юджин Стоунер — конструктор-разработчик культовых винтовок AR-15 и AR-10. Как он их создал и какое еще оружие разработал? В этой статье мы расскажем об этом и многом другом.
Стоунер родился в 1922 году и окончил среднюю школу как раз перед началом Второй мировой войны. Сразу после выпуска он устроился на работу в оружейную компанию Vega Aircraft, которая занималась авиационным вооружением. Там он впервые познакомился с процессом производства оружия. Вскоре Стоунер поступил на службу в морскую пехоту, где он также работал над вооружением для самолетов. После войны Юджин сменил несколько мест работы, пока не получил должность инженера в небольшом подразделении компании Fairchild Engine and Airplane Corporation, известном как Armalite.
AR-5 и AR-10
Первым крупным достижением Стоунера в Armalite стала разработка нового оружия для выживания пилотов ВВС США. Оно было сконструировано таким образом, что его можно было легко спрятать под сиденьем самолета, но в случае крушения пилот мог использовать его для добычи пропитания или в качестве средства самообороны. Винтовка получила название Armalite Rifle 5 — AR-5. Хотя современная полуавтоматическая версия известна как AR-7, первоначальный вариант до сих пор можно найти в оружейных сейфах по всей Америке. Юджин Стоунер уже тогда оставил свой первый след в истории, но это было лишь началом его большого пути.
AR-5
AR-10
Вскоре Стоунеру представилась еще одна возможность изменить проявить себя — началась Вторая Индокитайская война, или война во Вьетнаме. В 1955 году армия США объявила о тендере на очередную штатную боевую винтовку. В это время Стоунер работал в своем гараже над прототипом нового оружия. Созданная им в итоге AR-10 стала первой винтовкой в своем классе, поскольку в ее конструкции были использованы принципиально новые материалы. Раньше стрелковое оружие всегда изготавливалось из дерева и стали, но Стоунер, опираясь на свой богатый опыт работы в авиационной промышленности, решил взять за основу алюминиевые сплавы и стекловолокно. Это сделало AR-10 более легким оружием, которое лучше адаптировалось под любые погодные условия. К сожалению, на тот момент Стоунер немного опоздал со своим изобретением, и в качестве основной боевой винтовки армией была принята на вооружение M14.
Современная версия AR-10
Прототипы конструкции AR-10 были проданы голландцам. Стоунер вернулся к своей основной работе, сосредоточившись на повседневной рутине. Но затем последовал новый военный тендер…
Сержант-майор боевого центра направляет служебную винтовку M14 на цель во время региональных соревнований по стрельбе в пустыне
AR-15
Как оказалось, M14 была слишком тяжелой, с сильной отдачей и сложной в управлении во время стрельбы в автоматическом режиме. Кроме того, калибр 7,62 НАТО был слишком мощным для джунглей Вьетнама. Часто противника не было видно за пределами 50 ярдов (47,5 м), а это означало, что и более легкое оружие могло прекрасно справиться с боевой задачей, позволяя солдатам при этом носить больший боезапас. К тому же появление АК-47 усугубило нужду в новой винтовке.
Вернувшись к своим прежним разработкам, Стоунер принялся за усовершенствование AR-10. Она была модифицирована под патрон .223 Remington и получила обозначение Armalite Rifle-15, или AR-15. Однако у Armalite не было производственных ресурсов для массового изготовления оружия, поэтому они продали чертежи компании Colt. Colt представила проект армии, но военные чиновники отклонили его. Похоже, им больше нравился традиционный внешний вид и материалы типа дерева и стали в отличие от алюминия и пластика AR-15.
Популярные патроны 5,56 и .223
ВВС США спасают AR-15
Но, к счастью, история на этом не закончилась. На пикнике в честь Дня независимости в 1960 году менеджер компании Colt показал AR-15 генералу ВВС Кертису Лемэю, который тут же опустошил из нее несколько магазинов, стреляя по арбузам. Лемэй остался настолько впечатлен новым оружием, что уже в следующем году, после своего назначения на должность начальника штаба, запросил 80 000 AR-15 для замены устаревших винтовок М2 ВВС. Тогда его запрос был отклонен, и армия продолжила поставлять американским солдатам М14. Но в 1963 году Корпус морской пехоты наконец заказал 85 000 AR-15, которые были переименованы в М16.
Генерал Кертис Лемэй
M16 сталкивается с проблемами
Армия сразу же начала экспериментировать с конструкцией Стоунера. Они заменили рекомендованный разработчиком порох на более мощный, создающий гораздо более высокое давление. Кроме того, они добавили систему досылания (которую Стоунер ненавидел). По непонятной причине военные также начали рекламировать оружие как «не нуждающееся в чистке». Затем они отправили тысячи винтовок — без инструкций и чистящих средств — солдатам, воюющим во Вьетнаме. Как следствие: М-16 показала себя на поле боя далеко не лучшим способом.
Солдаты с М16
Stoner 63
К этому моменту Стоунер покинул Armalite, некоторое время проработал консультантом в Colt, пока, наконец, не получил постоянную должность в Cadillac Gauge (ныне Textron). Именно там в 1962–1963 годах он начал разрабатывать один из самых универсальных образцов огнестрельного оружия своего времени: Stoner 63 под патрон 5,56 НАТО. Конструктор создавал это оружие как модульную систему. Нижняя часть ствольной коробки могла быть трансформирована практически во что угодно.
Stoner 63
Карабин, винтовка, ручной пулемет — все это были модификации Stoner 63, которые можно было легко собрать на основе базовой ствольной коробки. Взаимозаменяемые детали использовались для всей платформы, и для замены стволов не требовались инструменты. Это был своего рода швейцарский армейский нож среди оружия. Винтовка действительно изменила правила игры.
Загвоздка заключалась в том, что она не очень хорошо работала в условиях длительных боевых действий. В оружии было так много подвижных частей с такими точными допусками, что длительное использование в джунглях делало Stoner 63 крайне ненадежным оружием. Хотя система прекрасно работала в условиях краткосрочных военных операций продолжительностью несколько часов. Поэтому Stoner 63 долгое время широко использовался американским спецназом, пока в 1983 году не был окончательно снят с вооружения.
Морской котик держит свой легкий пулемет Stoner 63 наготове во Вьетнаме
ARES
В 1972 году Стоунер покинул Cadillac Gauge, чтобы открыть собственную компанию, и вместе с другом основал ARES. Помимо модификации Stoner 63 (новая модель называлась Stoner 86), инженер также начал работать еще над одной винтовкой, которая, к сожалению, так и не получила широкого распространения. Она была известна как Future Assault Rifle Concept (FARC). Стоунер продолжал разрабатывать оружие совместно с ARES, пока не получил предложение от компании Knight’s Armament Company.
Многие задаются вопросом, были ли знакомы Юджин Стоунер и Михаил Калашников друг с другом, и ответ «да»! По некоторой информации, они были приятелями. Хотелось бы узнать, какими были их встречи
Knight’s Armament Company
Knight’s Armament Company стала компанией, в сотрудничестве с которой Стоунер создал свои последние разработки. Почти сразу же он представил новую винтовку SR-25, более точную версию AR-10. Но только в 2000 году «морские котики», наконец, приняли ее на вооружение в качестве снайперской винтовки Mark 11 Mod 0. Она была снята с вооружения 17 лет спустя, в 2017 году. Также была разработана еще одна снайперская винтовка, KAC SR-50, но оружие получилось настолько громоздким и неточным, что в 1993 году его изъяли из продажи из-за проблем с безопасностью.
SR-25
Юджин Стоунер скончался от рака мозга в 1997 году в гараже своего дома в Палм-Сити, штат Флорида. К моменту смерти на его имя было подано около 100 патентов. Несмотря на некоторые профессиональные неудачи, этому человеку удалось создать одну из наиболее успешных и эффективных оружейных платформ нашего времени и тем самым навсегда вписать свое имя в историю развития стрелкового оружия.
фото с сайта pewpewtactical.com