Ксения вытирала пыль с книжной полки, когда Денис вернулся с работы. Муж скинул куртку на вешалку, прошёл на кухню, налил себе чай. Жена закончила уборку и присоединилась к мужу за столом.
— Дорогая, — начал Денис, размешивая сахар в кружке, — мама звонила сегодня. Спрашивала, где будем встречать Новый год.
Ксения напряглась. Каждый праздник превращался в дипломатические переговоры. То свекровь обижалась, что молодые выбирают родителей жены, то наоборот.
— И что ты ответил? — осторожно спросила Ксения.
— Сказал, что обсудим, — Денис отпил чай. — Но знаешь, мама хочет, чтобы мы приехали к ней. Говорит, стол накроет шикарный. Будут дядя Володя с тётей Светой, Игорь с Машей приедут из Воронежа. Семейная встреча, понимаешь?
Ксения прикусила губу. Раиса Ивановна действительно умела готовить, но атмосфера в доме свекрови всегда была напряжённой. Бесконечные разговоры о чужих успехах, сравнения, намёки на то, что Ксения недостаточно хорошая жена для Дениса.
— Денис, может, отметим дома? — предложила жена. — Я приготовлю, накроем стол. Просто мы вдвоём, тихо, уютно.
— Ксения, ну серьёзно? — муж поставил кружку на стол. — Мы в прошлом году дома сидели. Мама обиделась тогда сильно. Помнишь, как потом месяц не звонила?
— Помню, — вздохнула Ксения. — А к моим родителям не хочешь?
— К твоим родителям мы на восьмое марта пойдём, — Денис взял жену за руку. — Давай на этот раз к маме. Ну пожалуйста. Ей важно.
Ксения смотрела на мужа и понимала, что спорить бесполезно. Денис был маменькиным сыночком, хоть и не признавал этого. Раиса Ивановна умела манипулировать сыном, давить на чувство вины.
— Хорошо, — сдалась жена. — Поедем к твоей маме.
— Спасибо, солнышко! — Денис расцвёл в улыбке. — Увидишь, будет классно. Мама такие салаты делает, пальчики оближешь.
Ксения кивнула и вышла из кухни. Села на диван в гостиной, обхватила колени руками. Не хотелось ехать к свекрови. Но что делать? Портить отношения с мужем из-за праздника?
Через неделю Ксения отправилась за подарками. Составила список — Денис, Раиса Ивановна, родители, сестра, племянница. Обошла три торговых центра, выбирая лучшие варианты.
Для Дениса долго выбирала телефон. Муж уже полгода жаловался, что старый тормозит, зависает, батарея быстро садится. Ксения изучила характеристики, почитала отзывы, посоветовалась с продавцом. Остановилась на модели среднего ценового сегмента — сорок две тысячи рублей. Не слишком дорого, но хорошее качество.
С подарком для свекрови возникли сложности. Раиса Ивановна была женщиной привередливой, с претензиями на статус. Ксения бродила по ювелирному магазину, рассматривая украшения. Консультант показывала наборы, комплекты, отдельные изделия.
— Вот этот набор очень популярен в этом сезоне, — девушка достала бархатную коробку. — Серьги и браслет, серебро с позолотой, вставки из циркония. Выглядит дорого, элегантно.
Ксения взяла браслет, покрутила в руках. Действительно красиво. Серьги тоже изящные, с небольшими камушками. Раисе Ивановне должно понравиться.
— Сколько стоит? — спросила Ксения.
— Тридцать восемь тысяч за набор, — улыбнулась консультант. — Могу небольшую скидку сделать, до тридцати пяти.
Ксения задумалась. Тридцать пять тысяч — это много. Но отношения со свекровью важны для семейной гармонии. Да и Денису будет приятно, что жена так старается угодить матери.
— Беру, — решительно сказала Ксения.
Дома жена разложила подарки на столе. Телефон для Дениса в красивой упаковке, набор украшений для Раисы Ивановны в элегантной коробке, остальные презенты для родственников. Всего потратила около девяноста тысяч рублей — почти вся премия за квартал. Но зато все будут довольны.
Накануне Нового года Денис вернулся домой с огромными пакетами. Ксения рассматривала покупки — бутылки шампанского, коробки конфет, фрукты.
— Это всё маме? — удивилась жена.
— Ну да, — Денис поставил пакеты на пол. — Нельзя же с пустыми руками приехать.
— У меня подарок для неё есть, — напомнила Ксения.
— Это от тебя. А это от нас обоих, — муж махнул рукой. — Мама старается, стол накрывает. Надо отблагодарить.
Ксения промолчала. Выходит, Раиса Ивановна получит и украшения от невестки, и продукты от сына с невесткой. А что Ксения получит? Надеялась, что Денис купил что-то особенное. Жена не раз намекала на кольцо с гранатом, которое видела в витрине. Или хотя бы браслет. Что-то памятное, красивое.
Тридцать первого декабря супруги собрались и поехали к свекрови. Раиса Ивановна жила в старой трёшке на окраине города. Квартира была обставлена мебелью из девяностых, на стенах висели ковры, на подоконниках стояли горшки с фиалками.
— Денис! — мать встретила сына с распростёртыми объятиями. — Как я соскучилась!
— Привет, мама, — Денис обнял Раису Ивановну. — С наступающим!
— Здравствуйте, Раиса Ивановна, — Ксения протянула свекрови букет цветов.
— Здравствуй, — женщина холодно кивнула, взяла букет. — Проходите, раздевайтесь.
В квартире уже собралась родня. Дядя Володя с тётей Светой сидели на диване, Игорь с женой Машей устроились на кухне. Детей не было — все взрослые, своих семей нет.
Стол действительно ломился от угощений. Оливье, селёдка под шубой, холодец, мясная нарезка, сырная тарелка, фрукты, торты. Раиса Ивановна явно постаралась.
— Садитесь, гости дорогие! — свекровь суетилась вокруг стола. — Угощайтесь, не стесняйтесь!
Ужин прошёл в оживлённых разговорах. Дядя Володя рассказывал анекдоты, тётя Света делилась рецептами, Игорь хвастался успехами на работе. Ксения сидела тихо, изредка вставляя короткие реплики. Чувствовала себя чужой на этом празднике.
Раиса Ивановна то и дело бросала на невестку оценивающие взгляды. Спрашивала, почему Ксения так мало ест, не нравится ли еда. Жена заверяла, что всё вкусно, просто не очень голодна.
Часы показывали без пятнадцати двенадцать. Все переместились в гостиную к телевизору. Раиса Ивановна включила главный новогодний канал, налила шампанское в бокалы.
— Скоро куранты! — воодушевлённо объявила свекровь. — Приготовьте желания!
Пробило двенадцать. Все чокнулись, обнялись, поздравили друг друга. Ксения обняла Дениса, поцеловала в щёку. Муж улыбнулся, пожелал счастья.
— А теперь подарки! — Раиса Ивановна захлопала в ладоши. — Это самое интересное!
Денис встал, достал из пакета большую коробку. Передал матери с торжественным видом.
— С Новым годом, мама. Это тебе.
Раиса Ивановна с придыханием открыла коробку. Внутри лежал фарфоровый сервиз — белоснежные тарелки с золотой каёмкой, чашки, блюдца, чайник, сахарница. Красивый, дорогой набор.
— Сыночек! — мать прижала руки к груди. — Это же тот самый сервиз! Который я в магазине видела!
— Он самый, — гордо подтвердил Денис.
— Какой шикарный! — тётя Света подошла ближе, разглядывая посуду. — Сколько же он стоит?
— Пятьдесят восемь тысяч, — небрежно бросил Денис.
Ксения дёрнулась. Пятьдесят восемь тысяч? Муж потратил на подарок матери больше, чем жена на телефон для него? Когда успел купить? Почему не сказал?
— Ты просто лучший сын на свете! — Раиса Ивановна расцеловала Дениса. — Спасибо, родной!
Родственники толпились вокруг, рассматривали сервиз, восхищались. Дядя Володя хлопал племянника по плечу, хвалил за щедрость. Игорь завистливо качал головой.
— Ксения, а где твой подарок Раисе Ивановне? — вдруг спросила тётя Света.
Жена вздрогнула, полезла в сумку. Достала коробку с ювелирным набором, протянула свекрови.
— С Новым годом, Раиса Ивановна.
Свекровь открыла коробку, мельком глянула на украшения. Кивнула.
— Спасибо. Симпатичные.
И всё. Никакого восторга, никаких восхищений. Раиса Ивановна отложила коробку в сторону, снова принялась любоваться сервизом от сына.
Ксения сжала кулаки. Тридцать пять тысяч рублей, старания, выбор — и такая реакция? Симпатичные?
— Денис, а где подарок для Ксении? — поинтересовался Игорь.
— Сейчас, — муж полез в карман куртки, достал маленькую коробочку.
Ксения приняла подарок с замиранием сердца. Может, муж всё-таки купил кольцо? Коробочка небольшая, как раз для украшения. Жена открыла крышку.
Внутри лежала свеча. Ароматическая свеча в виде символа года. К донышку коробки был приклеен ценник — сто рублей.
Ксения уставилась на подарок, не веря глазам. Свеча? За сто рублей? Это шутка?
— Денис, это что? — тихо спросила жена.
— Свеча ароматическая Символ года, — муж пожал плечами. — Ты же говорила, что романтику любишь. Вот, зажжёшь, создашь атмосферу.
Жена подняла глаза на мужа. Денис улыбался, явно не понимая, что не так. Раиса Ивановна сидела на диване, прижимая к груди коробку с сервизом. Родственники переглядывались, кто-то хихикнул.
Кровь прилила к лицу Ксении. Руки задрожали. Внутри всё кипело от унижения, обиды, ярости.
— Ты купил своей маме дорогой сервиз, а мне — свечку за сто рублей?! — холодно произнесла жена.
Повисла тишина. Музыка по телевизору играла, но в комнате стало слышно, как тикают часы. Все замерли, уставившись на Ксению.
— Дорогая, ну что ты, — Денис нервно засмеялся. — Это символично. Свет в нашей жизни, романтика...
— Символично?! — Ксения вскочила с места. — Пятьдесят восемь тысяч на сервиз для мамы и сто рублей на свечку для жены — это символично?!
— Ксения, успокойся, — Раиса Ивановна поставила коробку на стол. — Не устраивай сцен на празднике.
— Успокоиться?! — жена развернулась к свекрови. — Я потратила тридцать пять тысяч на ваши украшения! Выбирала, старалась! А ваш сынок купил мне свечку из ближайшего магазина!
— Ксения, ну хватит уже, — Денис попытался взять жену за руку.
— Не трогай меня! — Ксения отдёрнула руку. — Я старалась для всех! Подарки выбирала, деньги тратила! А взамен получила унижение!
— Никто тебя не унижал, — вмешалась Раиса Ивановна. — Просто возьми себя в руки. Ради праздника.
— Ради праздника? — Ксения горько засмеялась. — Какой праздник? Когда меня считают недостойной нормального подарка?
Жена схватила сумку, достала коробки с подарками. Телефон для Дениса, презенты для остальных родственников. Сунула всё обратно в сумку.
— Это я оставлю себе, — процедила Ксения. — Раз вы считаете, что мне достаточно свечки за сто рублей, то и вам хватит того, что есть.
— Ты куда собралась? — Денис преградил жене путь.
— Домой, — Ксения обошла мужа. — Встречать Новый год нормально.
— Постой! — Раиса Ивановна вскочила. — Мы же собирались...
— Собирайтесь без меня, — бросила через плечо Ксения.
Жена выскочила из квартиры, сбежала по лестнице. На улице был мороз, но Ксения не чувствовала холода. Бежала к остановке, ловила такси. Водитель удивлённо посмотрел на растрёпанную девушку в нарядном платье, но ничего не спросил.
Дома Ксения скинула сапоги, сбросила пальто на пол. Прошла в спальню, рухнула на кровать. Слёзы хлынули неудержимым потоком. Жена рыдала в подушку, сотрясаясь от обиды.
Свечка. Сто рублей. Это всё, чего достойна в глазах мужа. А мама — пятьдесят восемь тысяч. Потому что мама важнее, дороже, любимее.
Ксения плакала, пока не закончились слёзы. Встала, умыла лицо холодной водой. Переоделась в домашнюю одежду, прошла на кухню. Заварила чай, села у окна. За окном гремели салюты, люди кричали поздравления. А жена сидела одна в пустой квартире.
Около двух часов ночи открылась входная дверь. Вошёл Денис — злой, красный, пьяный. Швырнул ключи на тумбочку, прошёл в гостиную.
— Ты испортила всем праздник! — заявил муж. — Мама расстроилась, гости в шоке! Что за истерика была?!
Ксения медленно поставила чашку на стол. Посмотрела на мужа холодным взглядом.
— Истерика? — тихо переспросила жена. — Я устроила истерику?
— Да! — Денис махнул рукой. — Из-за какой-то свечки! Подумаешь, недорогой подарок! Зато символичный!
— Символичный, — повторила Ксения. — Пятьдесят восемь тысяч маме и сто рублей жене — очень символично.
— Мама старается для нас! — муж повысил голос. — Стол накрывает, готовит! Заслужила хороший подарок!
— А я что, не стараюсь? — Ксения встала. — Я работаю, дом веду, готовлю, убираю! Для тебя, между прочим! А в благодарность получаю свечку из магазина у дома!
— Ксения, хватит уже, — Денис устало потёр лицо. — Ты всё преувеличиваешь.
— Преувеличиваю? — жена засмеялась. — Ты серьёзно? Я потратила на твою мать тридцать пять тысяч! Выбирала подарок, старалась! А ты даже не постарался выбрать мне что-то нормальное!
— Я не знал, что ты так отреагируешь, — проворчал муж. — Думал, свечка понравится.
— Свечка за сто рублей? — Ксения покачала головой. — Денис, ты вообще думаешь, когда что-то делаешь? Или тебе просто всё равно?
— Мне не всё равно! — Денис стукнул кулаком по столу. — Просто я не понимаю, почему такая проблема! Это же просто подарок!
— Просто подарок, — Ксения подошла к сумке, достала телефон в коробке. — Вот. Твой подарок. Сорок две тысячи рублей. Я выбирала, изучала характеристики, советовалась с продавцом. Для тебя.
Денис посмотрел на коробку, потом на жену.
— Ты купила мне телефон?
— Купила, — кивнула Ксения. — Но теперь передумала дарить.
— Почему? — муж нахмурился.
— Потому что ты не ценишь, — жена положила коробку обратно в сумку. — Думаешь, можно купить жене свечку за сто рублей, а матери сервиз за пятьдесят восемь тысяч? Думаешь, это нормально?
— Дорогая, ну хватит уже, — Денис попытался обнять жену.
— Не трогай меня, — Ксения отстранилась. — Уходи, Денис. Возвращайся к маме. Раз она для тебя важнее.
— Что? — муж опешил.
— Уходи, — повторила жена. — Я не хочу тебя видеть. Не сегодня. Возможно, вообще никогда.
— Ты серьёзно? — Денис не верил услышанному.
— Абсолютно, — Ксения скрестила руки на груди. — Убирайся из моей квартиры.
Квартира была записана на Ксению — родители подарили перед свадьбой. Денис только прописался, но собственником не являлся.
— Ты выгоняешь меня? — медленно произнёс муж.
— Да, — твёрдо ответила жена. — Выгоняю. Собирай вещи и уходи.
Денис стоял, открыв рот. Потом резко развернулся, прошёл в спальню. Начал швырять одежду в сумку. Ксения слышала, как муж бормочет что-то себе под нос, хлопает дверцами шкафа.
Через двадцать минут Денис вышел с сумкой в руках. Лицо злое, губы поджаты.
— Ты хорошо подумала? — спросил муж на прощание.
— Пошел вон, — ответила Ксения.
Дверь хлопнула. Жена осталась одна. Прошла в спальню, легла на кровать. За окном продолжали греметь салюты. Уже третий час ночи, а празднование не утихало.
Ксения закрыла глаза. Слёз больше не было. Только пустота и странное спокойствие. Брак закончился. Из-за свечки за сто рублей. Нелепо? Может быть. Но дело было не в свечке.
Дело было в отношении. В том, что Денис считал мать важнее жены. В том, что не ценил стараний Ксении. В том, что не видел ничего предосудительного в таком разном подходе к подаркам.
Жена встала, прошла на кухню. Достала из холодильника бутылку шампанского, налила в бокал. Подняла, посмотрела на пузырьки.
— С Новым годом, Ксения, — тихо сказала женщина себе. — С новой жизнью.
Выпила залпом. Шампанское показалось горьким, но Ксения не поморщилась. Поставила бокал, прошла в гостиную. Включила телевизор, нашла комедию. Села на диван, укрылась пледом.
Встречать новогоднюю ночь одной оказалось не так страшно, как казалось. Даже странно спокойно. Никаких фальшивых улыбок, никакой напряжённой атмосферы у свекрови. Только тишина и собственные мысли.
Утро встретило Ксению ярким солнцем. Жена проснулась на диване, растерянно огляделась. Вспомнила вчерашнее, вздохнула. Значит, это не сон.
Телефон молчал. Денис не звонил, не писал. Раиса Ивановна тоже. Видимо, обижены. Ксения усмехнулась. Пусть обижаются. Право на обиду имеет именно она.
Жена встала, приняла душ, переоделась. Позвонила родителям, поздравила с праздником. Мама спросила, как прошёл вечер у свекрови. Ксения коротко рассказала о случившемся. Мама ахнула, возмутилась, предложила приехать.
— Не надо, мама, — остановила дочь. — Я справлюсь. Просто нужно время.
— Хорошо, доченька, — мама вздохнула. — Но если что — мы всегда рядом.
Ксения повесила трубку, прошла на кухню. Сварила кофе, достала печенье. Села у окна, смотрела на заснеженный двор. Дети катались с горки, взрослые гуляли с собаками. Обычный новогодний день.
Где-то около обеда позвонил Денис. Ксения смотрела на высветившееся имя и не брала трубку. Пять гудков, шесть, семь. Сбросила. Муж перезвонил. Снова сбросила.
Пришло сообщение: "Ксения, давай поговорим. Я не хотел тебя обидеть".
Жена прочитала и удалила. Не хотел обидеть? Но обидел. И теперь просто извинениями не отделаться.
Вечером Ксения достала коробку с телефоном. Долго смотрела на упаковку. Сорок две тысячи рублей. Можно вернуть в магазин, получить деньги обратно. Или оставить себе. Вдруг старый телефон сломается?
Жена убрала коробку в шкаф. Решит потом. Сейчас не до этого.
Следующие дни Денис названивал постоянно. Писал сообщения, просил встретиться, говорить. Ксения игнорировала. Не готова была общаться. Нужно было разобраться в собственных чувствах.
Третьего января Раиса Ивановна прислала длинное голосовое. Обвиняла невестку в разрушении семьи, называла эгоисткой, требовала вернуть сына. Ксения прослушала до конца и заблокировала свекровь.
Неделю спустя жена наконец согласилась встретиться с Денисом. Назначили в кафе около дома Ксении. Муж пришёл раньше, сидел за столиком, нервно вертел салфетку.
— Привет, — Ксения села напротив.
— Привет, — Денис поднял глаза. — Как ты?
— Нормально, — жена заказала кофе у официанта.
— Ксения, прости, — муж протянул руку через стол. — Я не подумал. Правда не хотел тебя обидеть.
— Денис, дело не в свечке, — Ксения откинулась на спинку стула. — Дело в том, что ты не ценишь меня. Считаешь мать важнее жены. А это неправильно.
— Я не считаю, — возразил Денис. — Просто мама одна, ей нужна поддержка.
— А мне не нужна? — Ксения посмотрела в глаза мужу. — Я твоя жена. Должна быть на первом месте. А у нас получается, что я где-то в конце списка.
— Это не так, — муж покачал головой.
— Тогда объясни свечку за сто рублей, — попросила жена. — При сервизе за пятьдесят восемь тысяч для мамы.
Денис молчал. Жевал губы, смотрел в сторону.
— Не можешь объяснить? — Ксения горько усмехнулась. — Потому что объяснений нет. Ты просто не задумался о моих чувствах.
— Ксения, давай начнём сначала, — муж схватил жену за руку. — Я исправлюсь. Буду внимательнее. Обещаю.
Ксения вытащила руку из захвата.
— Нет, Денис. Поздно. Ты показал своё отношение. И я не хочу быть с человеком, который ценит меня меньше матери.
— Ты хочешь развестись? — побледнел муж.
— Да, — твёрдо ответила жена. — Хочу.
Денис откинулся на спинку стула. Лицо осунулось, руки задрожали.
— Из-за подарка? — тихо спросил муж.
— Из-за отношения, — поправила Ксения. — Подарок стал последней каплей.
Больше говорить было не о чем. Ксения допила кофе, встала. Денис сидел, уставившись в стол. Жена вышла из кафе, глубоко вдохнула морозный воздух.
Развод. Страшное слово. Но правильное решение. Ксения чувствовала облегчение, а не горе. Значит, всё сделано правильно.
Дома жена села за компьютер, начала изучать информацию о бракоразводном процессе. Какие документы нужны, куда обращаться, сколько времени займёт. Записала всё в блокнот.
Вечером позвонила маме, рассказала о решении. Мама поддержала, сказала, что дочь молодец. Папа тоже одобрил. Родители всегда считали Дениса слабохарактерным, но молчали, не желая лезть в семейную жизнь дочери.
Ксения легла спать спокойная. Впереди было много хлопот — развод, раздел имущества, новая жизнь. Но жена не боялась. Наоборот, предвкушала свободу.
Новый год действительно стал новым началом. Ксения встретила его одна, с унизительной свечкой за сто рублей. Но зато осознала главное — она достойна большего. Достойна уважения, внимания, любви. И не собирается довольствоваться меньшим.