Глава 3 из 3х
Новогодняя ночь выдалась снежная и ветреная. Анастасия Петровна сидела дома и никак не могла успокоиться. Уже третий день участковый Гладких обшаривал все дачные участки в округе, но следов Василия Ивановича и его похитителей не находил. А Игорь Кротов как в воду канул.
В половине двенадцатого позвонила Валентина Сергеевна:
— Анастасия Петровна, идите скорее! У Маргариты свет горит, а дверь приоткрыта. Боюсь заходить одна.
Кравцова натянула махровый теплый халат и выскочила на площадку. Действительно, дверь квартиры Соколовой была неплотно прикрыта, изнутри доносились какие-то звуки.
— Маргарита Львовна! — громко позвала она.
— Заходите, — слабый голос из глубины квартиры.
Женщины переглянулись и осторожно вошли. В гостиной на диване сидела Маргарита, вся в слезах. А рядом с ней... Василий Иванович Колосков собственной персоной. Живой, невредимый, только очень уставший.
— Что за чертовщина? — выпалила Валентина Сергеевна.
Анастасия Петровна молча смотрела на эту парочку. И постепенно до неё дошло.
— Маргарита Львовна, вы всё врали, — сказала она тихо. — С самого начала.
Соколова кивнула, не поднимая глаз:
— Врала. Простите.
— Но зачем? — не понимала Морозова.
Василий Иванович тяжело вздохнул:
— Расскажи ей, Рита. Всё равно уже не скрыть.
Маргарита вытерла глаза:
— Мы... мы много лет вместе. Тайно. Его жена была ещё жива тогда, а потом... привычка. Боялись, что соседи начнут сплетничать.
Анастасия Петровна присела в кресло. Надо же, а она и не подозревала.
— Продолжайте.
— Месяц назад к Василию Ивановичу стали приходить какие-то люди. Требовали денег. — Маргарита говорила еле слышно. — Оказалось, он поручился за знакомого в банке. А тот взял кредит и скрылся. Теперь банк требует с поручителя.
— Но при чём тут бандиты? — не понимала Анастасия Петровна.
— Банк продал долг коллекторам, — мрачно объяснил Колосков. — А те оказались не самыми законными. Стали угрожать. Сказали — или плати три миллиона, или мы тебе ноги переломаем.
— У меня таких денег нет, — продолжила Маргарита. — Даже если продать наследство — квартиру в центре — то уйдёт время на оформление. А эти ждать не хотели.
Валентина Сергеевна хлопала глазами:
— И что же вы придумали?
— Решили инсценировать исчезновение, — вздохнул Василий Иванович. — Чтобы выиграть время. Пока меня ищут, Рита спокойно продаст квартиру и рассчитается с долгами.
Анастасия Петровна покачала головой:
— Но зачем было сочинять про каких-то бандитов-похитителей? Про принуждение?
Маргарита густо покраснела:
— Боялась... Думала, если правду скажу, то вы нас осудите. За обман, за то, что полицию зря тревожили. А так... жертва же я получаюсь.
— Где вы прятались все эти дни? — спросила Морозова.
— У моей сестры в Подольске, — ответил Колосков. — Она в отпуск уехала, квартира пустая. Но сегодня Рита сказала — больше не может лгать. Совесть замучила.
За окном загремели первые залпы фейерверков — до Нового года оставались считанные минуты.
— А Игорь Кротов где? — спросила Анастасия Петровна.
— Какой Игорь? — удивилась Маргарита.
— Из седьмой квартиры. Он же наводчик...
— Да никакой он не наводчик! — махнул рукой Колосков. — Он просто тоже решил проблемы свои решить. Узнал, что я исчез, подумал — может, и ему так сделать. У него тоже кредиторы достали. Вот и сбежал к родственникам в деревню.
Анастасия Петровна растерянно смотрела на них. Получается, никаких бандитов не было. Никто никого не похищал. Просто два пенсионера решили схитрить.
— А чёрная машина? — вспомнила она.
— Это коллекторы ездили, — объяснила Маргарита. — Искали Василия Ивановича. Но мы же знали, что его нет дома. Они покружили-покружили и уехали.
За стеной пробило двенадцать. Началась новогодняя полночь, а Кравцова чувствовала себя полной дурой. Три дня носилась с расследованием, беспокоила полицию, а тут... обычная любовная история с долгами.
— Анастасия Петровна, — виновато сказал Колосков, — простите нас. Не хотели никого обманывать. Просто боялись...
— Чего боялись?
— Осуждения, — тихо ответила Маргарита. — Мы уже не молодые. Но любим друг друга. А соседи... они же начнут языками чесать. Старые дураки, скажут. Блажь.
Валентина Сергеевна фыркнула:
— Да какое осуждение? Любовь — она в любом возрасте прекрасна.
Анастасия Петровна смотрела на эту пару и вдруг поняла, что злиться не может. Да, они наврали. Да, создали панику. Но они просто боялись — за свою любовь, за свою жизнь, за то, что скажут люди.
— А долги как решать будете? — практично спросила она.
— Квартиру продадим, — ответил Колосков. — Уже покупатель есть. На следующей неделе сделку оформим.
— А коллекторы?
— С ними Рита уже договорилась. Показала документы о продаже, они согласились подождать до оформления.
Маргарита неожиданно заплакала:
— Анастасия Петровна, я так стыжусь... Вы же волновались, искали. Даже полицию подняли.
— Ладно уж, — махнула рукой Кравцова. — Главное, что живы-здоровы. Но участковому придётся правду сказать.
— Конечно скажем, — кивнул Василий Иванович. — Завтра же пойдём к нему. Извинимся как следует.
— А пока что, — сказала Анастасия Петровна, вставая, — может, хватит прятаться? Новый год всё-таки.
Она подошла к окну. Во дворе соседи запускали фейерверки, дети бегали с бенгальскими огнями. Обычная новогодняя суета.
— Знаете, — сказала она, оборачиваясь, — а ведь я даже рада, что всё так обернулось.
— Почему? — удивилась Маргарита.
— Потому что я поняла — соскучилась по работе. По расследованиям, по загадкам. Думала, что на пенсии буду цветочки поливать, да телевизор смотреть. А оказалось — рано ещё мне на покой.
Валентина Сергеевна хитро улыбнулась:
— А что, есть идеи?
— Есть. Семён Петрович намекал — может, я к ним в участок консультантом пойду? Общественный помощник такой. Опыт ведь никуда не денется.
— Отличная мысль! — обрадовался Колосков. — А то молодые следователи сейчас... теории много знают, а жизни не видели.
— Ну вот и договорились, — засмеялась Анастасия Петровна. — Василий Иванович, вы завтра обязательно к Гладких зайдите. И прихватите справку из банка — про долги. Пусть всё правильно оформит.
— Обязательно. — Он встал и неловко потоптался. — Анастасия Петровна... а можно вопрос?
— Валяйте.
— Вы же сразу поняли, что мы врём. Как?
Кравцова усмехнулась:
— Да не сразу. Сначала поверила. Но потом детали стали не стыковаться. Ключи на полу — вы их сами бросили, чтобы создать видимость борьбы. Окно приоткрыли — чтобы следы замело. Деньги в сейфе оставили — настоящие грабители всё бы вынесли. И главное — Маргарита Львовна слишком точно знала, что и когда происходило.
— А мы думали, всё продумали, — виновато улыбнулась Маргарита.
— Продумали неплохо. Просто я уж больно подозрительная. Профессиональная деформация.
Они все рассмеялись. За окном по-прежнему взрывались петарды, играла музыка. Новый год вступал в свои права.
— Ладно, пойду я домой, — сказала Анастасия Петровна. — А вам совет — не прячьтесь больше. Любовь — это прекрасно в любом возрасте. И наплевать на сплетников.
— Спасибо, — тихо сказала Маргарита. — За понимание.
Кравцова вышла на лестничную площадку и глубоко вздохнула. Странное дело — расследование оказалось липовым, а на душе легко. Может, потому что никто не пострадал. А может, потому что она поняла — не готова ещё к спокойной пенсии.
В квартире она налила себе чаю и села у окна. Размышляла о том, что завтра позвонит участковому и всё объяснит. Потом поговорит с ним о возможной работе. Не штатной, конечно — на общественных началах. Но всё равно работе.
А ещё подумала о Маргарите и Василии Ивановиче. Сколько лет они скрывали свои чувства? Боялись, стеснялись... А зря. Жизнь и так коротка, чтобы тратить её на ненужные страхи.
В соседней квартире заиграла тихая музыка. Влюблённые пенсионеры встречали Новый год вместе. И это было правильно.
Анастасия Петровна улыбнулась и тоже включила телевизор. Может, этот год принесёт ей что-то новое и интересное.
Предыдущая глава 2: