Марта обняла его.
- Тогда расскажите, как мне сыграть так, чтобы меня не разоблачили.
- В первую очередь запоминай, - серьёзно сказал пожилой врач. - У тебя провалы в памяти, слабость, внезапные приступы, обмороки, головокружение. Я дам тебе таблетки, от которых ты будешь почти мгновенно засыпать где угодно. На людях это будет выглядеть правдоподобно. Кстати, выспаться тебе точно не помешает, - он глянул внимательно. - Выглядишь как человек, который давно не спал.
- Так и есть, - призналась Марта. - Я на пределе. Тут Алексей уж точно не ошибся.
- И учти, - продолжил Марк Леонидович. - Врагом может оказаться кто угодно. Подозревай всех. Даже эту свою Маринку Рябинскую.
- Ой да ладно, - вспыхнула Марта. - Мы с ней с детского сада дружим. Не верю, что она тут при чём.
- Ну-ну, - пожал плечами Марк Леонидович. - Ты тоже мужа во враги не записывала, пока он под боком заговоры строил. Запомни: ко мне ездишь раз в неделю. Здесь можешь говорить всё. Я тоже не буду сидеть сложа руки, поспрашиваю старых знакомых.
Марта кивнула и вскоре ушла. Уже тем же вечером она написала Алексею сообщение о своём "диагнозе". Через пару дней они вдвоём оказались на приёме у Марка Леонидовича. Тот произносил много сложных терминов на латыни, листал заранее подготовленную карту, а Алексей нервно кивал и время от времени бросал на жену взгляды, в которых теперь читались жалость и брезгливость одновременно.
Следующий шаг Марты был рассчитан на максимальную публичность. Она выбрала аптеку неподалёку от здания, где раньше располагался офис "Империи": место людное, знакомое, туда часто заходили и бывшие сотрудники, и клиенты.
В тот день, как Марта и надеялась, в аптеку зашла Лена, одна из её сотрудниц. Марта знала, что сейчас Лена активно помогает полиции, предоставляя доступ к архивам "Империи". В компании всё ещё шли следственные проверки.
Убедившись, что Лена вошла, Марта сделала несколько шагов, позволила себе слегка задрожать и эффектно рухнула в обморок. Как падать, где напряжение снять, где наоборот сыграть, ей подробно объяснил Марк Леонидович. Они репетировали, чтобы всё выглядело не театрально, а правдоподобно.
Получилось. Марта "очнулась" уже на скамейке в глубине аптеки, куда её перетащили. Она приоткрыла глаза и увидела склонённое над собой взволнованное лицо Лены.
- Марта Владимировна, с вами всё в порядке? - девушка выглядела ужасно испуганной.
- Ох... - пролепетала Марта. - Кажется, я пропустила приём таблеток. В моём случае это единственное, что может хоть немного отодвинуть скорую смерть. Лечения-то всё равно нет...
- А что у вас за диагноз? - вмешалась молоденькая провизор. - Я могу врача посоветовать...
- У меня и так лучший врач в городе, - едва слышно ответила Марта. - Пожалуйста, позвоните мужу. Мне на такси сейчас нельзя, приступ может повториться.
- Господи, неужели всё так серьёзно, - выдохнула Лена. - Вы ведь ещё недавно были здоровы...
- Ошибаешься, - тихо сказала Марта. - Эта штука убивает меня уже два года. Но скоро финал. Я просто скрывала её, не хотела чужой жалости. Но теперь всё равно... Уже начались обмороки, приступы. Мне недолго осталось.
Алексей приехал через полчаса, внимательно оглядел жену, состроил трагическое лицо, подхватил её на руки и понёс к машине. Их провожали сочувствующими взглядами. В толпе уже вовсю обсуждали состояние Марты. Именно этого она и добивалась.
- Ну зачем ты таскаешься одна, - отчитывал её по дороге Алексей. - Всё, никаких поездок без меня.
- Лёш, я просто хотела напоследок хоть немного побыть самостоятельной, - слабо возразила Марта.
- И вот к чему это привело, - раздражённо бросил он. - Кстати, сколько времени у тебя ещё есть?
- По словам врача, не больше полугода, - вздохнула Марта и поймала его взгляд. В нём очень плохо скрывалось облегчение.
- Надеюсь, всё будет быстро, - пробормотал он. - Чтобы тебе не пришлось мучиться годами в лежачем состоянии.
- Что ты такое говоришь, мы ведь муж и жена, - поспешно добавил он, но звучало это фальшиво.
Марта спорить не стала. Всё шло по её плану.
Теперь большую часть дня она действительно проводила в постели. Часто спала - не только из-за таблеток, но и потому что организм наконец позволил себе усталость. Алексей проявлял показную заботу, чаще стал ночевать дома, но постепенно всё чаще уезжал "по делам".
Однажды к Марте приехал следователь. Он изучил медицинские документы, внимательно посмотрел на худую женщину, утопающую в подушках.
- Ну куда вы с таким здоровьем в бизнес полезли, - вздохнул он. - Два года болеете, должны были всё понимать.
- Я думала, что держу это под контролем, - слабо улыбнулась Марта. - Скажите, можно мне хотя бы напоследок попасть в офис? Забрать личные вещи, попрощаться... если это можно так назвать.
- Там уже всё опечатано, но... - следователь задумался. - Хорошо, я дам распоряжение, чтобы вас впустили.
- А можно собрать там сотрудникам свои вещи? И я бы хотела попрощаться с ними лично. Не из постели же. Они ведь тоже должны забрать своё.
- Не возражаю, - кивнул он. - Позвоните, когда наберётесь сил. Будут нужны фамилии для пропусков.
- Спасибо вам, - искренне сказала Марта.
- Ты что удумала, - вмешался Алексей, едва следователь вышел. - Какая "Империя", к чёрту. Давай лучше тихо проведём твои оставшиеся дни вдвоём. Твоё здоровье сейчас слишком хрупкое.
- Это просто... последнее желание, - шепнула Марта. - Потом я никуда не поеду.
Алексей недовольно буркнул что-то себе под нос, но спорить не стал.
Через три дня Марта позвонила следователю, назвала имена сотрудников и договорилась о времени. Разумеется, в офис её вёз Алексей. Она была в простом платье, которое теперь висело мешком на исхудавшей фигуре, без макияжа, но с тщательно наложенным гримом, подчёркивавшим бледность и тени под глазами. Она выглядела почти покойницей.
На лацкане платья Марта приколола брошь - единственное украшение, которое позволила себе надеть. Внутри была спрятана миниатюрная записывающая техника. Ещё один "жучок" лежал в сумочке, ожидая своего часа.
В офисе "Империи" Алексея не пропустили, и Марта заранее позаботилась о том, чтобы его фамилии не оказалось в списке разрешённых. Взбешённый муж остался внизу, а она поднялась на лифте в сопровождении троих: своего заместителя Никиты, секретаря Зои и вездесущей Леночки - главной сплетницы компании.
- Господи, Марта Владимировна, вы так ужасно выглядите, - первой не выдержала Зоя, озвучив общее впечатление. - Это правда... смертельно?
- Да, - коротко ответила Марта, опираясь на стол. - Что ж, раз мы все здесь...
Она обвела их взглядом.
- Мы были вместе много лет. Но теперь империи конец. Ваши отпуска переходят в увольнения. Я выдам вам расчёт из своих личных денег. Их немного, но постараюсь, чтобы никто не был обижен.
- А как же счета? У вас же всё арестовано, - пробурчала Лена.
- Немного налички осталось, - спокойно ответила Марта. - Не беспокойтесь. Сейчас у меня к вам просьба. Я хотела бы, чтобы вы заходили ко мне в кабинет по одному. Просто... сентиментальность. Ну и соберите свои вещи, возьмите что-нибудь на память об "Империи". Следователь в курсе, он разрешил.
- Можно я первая? - тут же спросила Лена.
- Конечно, - кивнула Марта.
Они прошли через приёмную. Мимоходом Марта воткнула второй "жучок" в цветочный горшок, стоящий на подоконнике. В кабинете Лена сразу сделала жалобное лицо.
- Я могла бы остаться с вами до конца, - пролепетала она. - Всё равно после "Империи" нас никуда не берут. Уже десяток собеседований провалила.
- После моей смерти, думаю, это уже не будет иметь значения, - устало заметила Марта. - Ты же вообще не занималась тем аукционом. Там за кейтеринг отвечал Денис.
- Ну да, - вздохнула Лена. - И всё равно никто не верит. Не докажешь теперь.
- Ты, кажется, свадьбу организовывала для Козловских, - вдруг вспомнила Марта. - Очень рассчитывала на деньги с того заказа. А его отменили.
- Отменили, - признала Лена. - И не только этот.
- Вот видишь, - кивнула Марта. - В нашей работе тоже оказался риск. Вот твой конверт. Напиши заявление на увольнение - и на этом всё.
- Можно я всё-таки останусь... рядом? - упрямо повторила Лена. - Не как сотрудница, а просто... помогать.
Марта внимательно посмотрела на неё. Лена появилась в офисе восемь лет назад: закрытая, холодная, острая на язык. Легко ладила с клиентами, держала дистанцию с коллегами и умудрялась первой узнавать обо всех секретах. Марта всегда была уверена, что у этой амбициозной женщины когда-нибудь будет своё агентство. И то, что сейчас Лена не бросилась уводить клиентов, казалось странным.
- Ладно, - мягко сказала Марта. - Посмотрим. А теперь, если не возражаешь, дай мне пару минут прийти в себя.
Лена вышла в приёмную. Марта включила маленький наушник и прислушалась. В это время Зоя и Никита отправились разбирать свои столы, а Лена набрала чей-то номер.
- Да, это снова я, - тихо, но отчётливо услышала Марта её голос. - Вы в прошлый раз не ответили. Послушайте, я всё понимаю, агентство по усыновлению не справочное бюро, но мне правда нужно знать... Восемь лет назад я отдала ребёнка, а теперь хочу его забрать. Что значит "вы не разглашаете"? А если я скажу, что видела сына, узнала его? Нет, я не сумасшедшая. Пожалуйста, поговорите с его усыновителями...
Марта ощутила, как сердце болезненно сжалось. Выходит, вся леночкина бесшабашность была маской. В её агентство Лена пришла сразу после того, как отказалась от собственного ребёнка. Восемь лет носила эту тайну. И теперь, под прессом новых событий, решила всё изменить.
Марта поняла: в такой ситуации Леночке явно не до чужих интриг. У той хватало собственных, гораздо более тяжёлых забот.
Разговоры с Зоей и Никитой не дали никаких открытий. Они искренне сожалели о том, что произошло, вспоминали удачные проекты, но ничего полезного к её расследованию не добавили.
Устав от общения, Марта сгребла в сумку содержимое своего стола и, слегка покачиваясь, вышла из офиса. Алексей довёз её домой, но по дороге буркнул:
- Не нравится мне, как этот старик тебя лечит. Надо врача сменить.
- Зачем, - вспыхнула Марта. - Марк Леонидович лучший в своей профессии. И к тому же друг отца.
- Странный он, - оборвал её Алексей. - Два года наблюдал, а к коллегам не обратился. Я сам найду тебе специалиста.
- Не нужно. Если уж что, пусть сам Марк Леонидович порекомендует, - быстро нашлась Марта. - Не хочу обижать недоверием его.
- Ладно, - нехотя согласился Алексей.
На следующем приёме Марк Леонидович, поморщившись, всё-таки назвал фамилию молодого, толкового коллеги из государственной больницы. Алексей лично записал жену к нему на приём.
В кабинет Марта вошла одна. Русоволосый мужчина лет тридцати с небольшим поднял взгляд от стопки карт.
- Первый раз у нас? - спросил он. - Не помню вас среди постоянных пациентов.
- Первый, - кивнула Марта и протянула ему подготовленные бумаги.
- О как интересно, - пробормотал он, просматривая записи. На бейджике значилось: "Александр Семёнович". - На каком основании мой уважаемый коллега поставил такой диагноз? Не подумайте, я не оспариваю, но болезнь крайне редкая. Вы уверены, что не вычитали симптомы в каком-нибудь справочнике?
- Я похожа на фантазёрку? - устало спросила Марта.
- Так, в обморок в моём кабинете не падаем, - буркнул он и поднёс к её носу ватку с нашатырём. - У вас очень разрозненные, смазанные симптомы. Семейному врачу, конечно, виднее, но я всё равно назначу анализы. А там поглядим.
Он выписал целую пачку направлений. Увидев их, Алексей заметно скис: перспектива проводить дни в больнице ему явно не улыбалась.
- Лёш, я справлюсь, - уголком губ улыбнулась Марта. - Могу ездить на такси.
- Было бы неплохо, - тут же согласился он. - Даже лучше, если это будет не такси, а наш бывший водитель Володя. Он сейчас как раз таксует, будешь ездить с проверенным человеком.
- Хорошо, - кивнула Марта, отметив про себя, что водитель, скорее всего, будет прежде всего глазами и ушами мужа. Значит, с ним нужно быть особенно осторожной.
- А я... наконец займусь делами, - пояснил Алексей. - Из-за твоей болезни всё забросил.
Для Марты эта "небольшая свобода" была на руку. Теперь она могла утром появляться в больнице, а потом заниматься своим расследованием.
Через пару дней, сидя в коридоре после сдачи крови, Марта получила звонок от ещё одного бывшего сотрудника, Дениса. Тот говорил смущённо.
- Марта Владимировна... Я узнал, что вы ребят рассчитали. Можно мне тоже уволиться?
- Конечно, - она прикинула остаток наличных. - Давай встретимся завтра в кафе на Прибалтийской, часов в одиннадцать.
- Я буду, - пообещал Денис.
На следующий день никаких анализов у неё не было, но Марта всё равно попросила Володу отвезти её в больницу. Здание располагалось в бывшем дворянском особняке и имело три выхода, один как раз в сторону Прибалтийской. У неё был шанс незаметно ускользнуть и вернуться, чтобы у водителя не возникло лишних вопросов.
В одиннадцать она вошла в кафе. Денис уже ждал, нервно мял в руках заявление. Марта неожиданно почувствовала зверский голод и заказала завтрак, прежде чем сесть к нему за столик.
- Вы простите, что так вышло... с банкетом и всем этим, - замялся Денис. - Я же вечный стажёр, всё время что-нибудь перепутаю...
- Ничего, - мягко улыбнулась Марта. - Я тебя не казню. Вот твой конверт. Спасибо, что сам позвонил.
- Марта Владимировна... - Денис покраснел. - А вы правда умираете?
- А ты как думаешь? - спросила она, не отводя взгляда.
- Я просто... я виноват перед вами, - выпалил он. - И не знаю, как сказать.
- Говори как есть. Я не буду сердиться.
- Понимаете... с тем банкетом... Это же я за кейтеринг отвечал, - Денис совсем залился краской. - И была одна странность. В день доставки мне позвонили. Предложили деньги, немалые... за "безобидную шутку". Нужно было нашу машину заменить другой. Там якобы всё то же самое.
- И ты согласился, - тихо сказала Марта.
- Я учусь до сих пор, - оправдывался он. - Деньги нужны были. Я подумал: ну что случится? Посуда побьётся? Кто заметит? Я не ожидал, что гостям и правда станет плохо. А потом успокоился, когда ваша подруга деньги привезла. Она сказала, что просто ваш знакомый платит за розыгрыш...
- Какая подруга? - спросила Марта, чувствуя, как внутри всё холодеет.
- Не знаю, - пожал плечами Денис. - Эффектная такая блондинка. На запястье всегда серебряный браслет со змеёй. У вас в галерее тысяча фотографий с ней, с других мероприятий.
Марта открыла в телефоне снимки и ткнула в один.
- Она?
- Ну да, - кивнул Денис. - Может, просто розыгрыш не удался. Вы только сильно на неё не злитесь...
- Конечно, - спокойно ответила Марта. - И ты себя не коришь. Кто ж мог знать, как это обернётся.
Обрадованный, что его не ругают, Денис вскочил и убежал, прижимая к груди конверт.
Марта же подумала, что раньше, в былые времена, она, возможно, уничтожила бы этого глупого мальчишку морально, чтобы тот навсегда запомнил, чем заканчиваются такие "шалости". Но теперь наказание ему уже вынесли обстоятельства. А главное, она наконец узнала, кто из знакомых подставил её.
Браслет со змеёй был визитной карточкой Марины - её лучшей подруги и многолетней советчицы по бизнесу. Когда-то Марина работала в "Империи", потом ушла в свободное плавание и стала востребованным свадебным фотографом.
По дороге домой Марта думала только об одном: что могло заставить подругу так поступить. В конце концов она решила, что Марина действует заодно с Алексеем. Возможно, она его любовница. Это многое объясняло.
Нужно было поговорить. Марта завела новый профиль в социальной сети и от имени потенциальной клиентки договорилась с Мариной о встрече. На следующий день снова воспользовалась больницей как прикрытием и выскользнула к тому же кафе, где встречалась с Денисом.
Марина сидела за столиком у окна и привычным движением теребила браслет со змеёй. Увидев Марту, она побледнела.
- Ты откуда здесь, - прошептала она. - Ты же... при смерти. И вообще, что происходит?
- Вот это я и хочу узнать, - усмехнулась Марта. - С каких пор ты выступаешь на стороне Алексея?
- Давай в машину, - нервно бросила Марина. - Здесь лишние уши.
Они сели в машину. Марта завела двигатель, но не трогалась с места, глядя на подругу.
- Мы столько лет дружим, - тихо сказала она. - Чем он тебя взял? Вы любовники?
- Нет, ты что, - Марина закрыла лицо руками. - Всё сложнее. Я... сестра твоего мужа. Сводная. У нас один отец.
Марта остолбенела.
- Что?
- Сам понимаешь... - Марина оговорилась и поправилась. - Сам понимаешь, это не та тема, о которой говорят за семейным столом. Отец жил на две семьи. Он был сантехником, никаких империй. Лёша, когда собирался на тебе жениться, решил не афишировать своё неблагородное происхождение. А я узнала о нём только год назад, когда отец умирал. Собрал всех детей, объявил нам правду. Для меня это до сих пор шок.
- И ты решила ему помочь из внезапно проснувшейся сестринской любви? - с горечью спросила Марта.
- Не только, - вздохнула Марина. - Он ходил таким несчастным... жаловался, что ты его не понимаешь. И... показал мне фото. Помнишь, полгода назад ты ходила такая счастливая?
- Я тогда заполучила Илоны заказ, - холодно ответила Марта. - Какие ещё фото?
- Там был ты и Никита, - прошептала Марина. - Ваш поцелуй, объятия. Я сама видела.
- Ты в своём уме, - Марта ударила ладонями по рулю. - Мне тогда было не до романов. Я ползала по ночам по складам, строила планы, встречалась с инвесторами. А счастливая ходила, потому что наконец договор подписали. Какие любовники? Я еле живая была.
- Но на фото... - пробормотала Марина. - Я думала, вы... ну... вместе. Лёша сказал, что хочет устроить маленький скандальчик, подпортить тебе нервы перед разводом, чтобы ты легче согласилась на раздел имущества. Я... согласилась помочь. С подменой машины, ещё парой мелочей. А вышло... всё это...
- То есть он собирался развестись, - хрипло сказала Марта. - А я ни сном ни духом.
- Я думала, ты в курсе, - прошептала Марина. - Прости. Я идиотка. Как мне исправиться?
- Не знаю, - устало ответила Марта. - Всё уже и так разрушено. Пока просто не говори ему, что мы виделись. Никаких отчётов брату.
- Хорошо, - кивнула Марина.
Они попрощались. Марта вернулась в больницу, прошла по коридорам, как будто только что вернулась из процедурного кабинета, и вызвала Володу, словно ничего не произошло.
Не успела она дойти до выхода, как позади послышались шаги и знакомый голос.
- Что-то вы участились у нас, Марта Владимировна, - сказал Александр Семёнович. - Я вроде столько анализов не назначал.
- Я сегодня случайно, - поспешно ответила она. - Встреча была рядом, решила заглянуть, расписание посмотреть.
- Раз уж вы здесь, - пожал плечами врач, - пойдёмте в кабинет. Анализы уже готовы. У меня есть полчаса до начала приёма.
- Ух ты... неожиданно, - выдавила Марта и пошла за ним.
- Жизнь вообще любит сюрпризы, - отозвался он. - У вас, например, анализы в целом в норме. Небольшая анемия, пара дефицитов, ничего критичного. Болезни, которую вам поставил коллега, здесь не видно.
- То есть вы считаете меня лгуньей? - спросила Марта, сжимая пальцы.
- Я работаю уже почти десять лет, - вздохнул Александр. - Видел и ипохондриков, и тех, кто действительно умирает. У детей, например, очень особенный взгляд, когда они каждую минуту борются за жизнь. Так вот сейчас вы смотрите на меня точно так же. Даже если диагноз неверный, проблем у вас хватает. Не хотите рассказать?
- Простите, - сказала Марта после паузы. - Но я не могу впутывать вас в это. Мне... просто нужно иногда бывать в клинике. Для вида.
- Тогда так, - вдруг решил он. - Если обещаете, что в этом нет криминала, я буду выписывать вам еженедельные талоны. Приём в карте отмечен, приходить или нет - решайте сами. А я всегда здесь. И готов выслушать, даже если вы придёте говорить о погоде.
- Может, вы и сами что-нибудь расскажете, - неожиданно предложила Марта. - И давайте без формальностей. Просто Марта.
- Тогда я просто Александр, - улыбнулся он. - Ни Сашенька, ни Алекс. Разведён, живу с котом, детей нет. Родители на Камчатке, уезжать не хотят, хотя возраст уже.
- Мои родители умерли, - тихо ответила Марта. - А про мужа вы, кажется, сами всё понимаете.
- Похоже, да, - кивнул Александр. - Вы более успешная. Он... на подхвате. Но между вами явно не только это.
- Вы себе даже не представляете, - покачала головой Марта. - Когда-нибудь расскажу. А пока спасибо за помощь.
Она ушла, испытывая к этому человеку странную благодарность. Марк Леонидович в нём не ошибся: Александр был не только хорошим врачом, но и порядочным человеком.
По дороге домой Володя неожиданно свернул сначала на заправку, а затем в сторону нового парка на окраине. Заглушив двигатель, он обернулся к Марте.
- Марта Владимировна, сколько лет я вас знаю, - прищурился он. - И хочу понять, чем заслужил такое отношение.
- В каком смысле? - насторожилась она.
- В смысле расчёта, - прямо сказал он. - Простите, что не выдал сразу. Я хочу, чтобы вы заплатили.
- Я заплачу, - автоматически ответила она и тут же поняла, что не о деньгах речь.
- Вы дурочку из себя не стройте, - Володя сплюнул в сторону, вышел из машины и почти силой вынудил её выбраться следом. - Прогуляемся.
- Вам Алексей за это заплатил, - спросила Марта, сама не понимая, что говорит.
- Значит, я не ошибся, - зло сказал водитель. - Вы его боитесь. Я у вашего отца ещё работал. Он смеялся, что мы тёзки. Неужели я не заслужил хоть немного доверия? Зачем вы всех обманываете со своей "болезнью"?
Марта остановилась и глубоко вдохнула.
- Честно говоря, я больше не знаю, кто враг, а кто друг, - сказала она. - Муж, Марина, сотрудники... Слишком много предателей. А вас мне навязали. Алексей сам настоял.
- Что вообще происходит? - Володя смягчился. - Чем хотите клянусь, я ни при чём.
- А как ты понял, что я не больна? - спросила Марта. - Поехали куда-нибудь поедим. Я реально умираю с голоду. Надеюсь, в этом районе муж не появится.
- Не появится, - уверенно кивнул Володя. - Он сегодня в область укатил. Я ему маршрут помогал строить, навигаторы там глючат. Так что выбирайте кафе.
Они купили шаурму, сели на лавку в тени деревьев.
- Так как же ты меня раскусил? - спросила Марта, откусывая сочный кусок.
- В поликлинику за вами пошёл, - усмехнулся Володя. - Подумал, вдруг помощь понадобится, упадёте там. А вы, сдав анализы, через второй вход упорхнули. Я же видел.
- Прокололась, - улыбнулась Марта. - А ты уверен, что мой муж за городом?
- Абсолютно, - кивнул Владимир. - Когда он не с вами, торчит в том самом доме, который якобы продаётся. Мой приятель риэлтор звонил: никаких заявок нет. Ваш муж туда просто сбегает и, похоже, не собирается расставаться с этим домом.
- В таком случае, - Марта достала из сумки ещё один "жучок", - отвезёшь меня сейчас туда. Коротко заедем, я кое-что установлю. А ты, если хочешь, поучаствуешь.
- Без проблем, - кивнул Володя.
Дом, записанный на Алексея, встретил их тишиной. Марта открыла дверь своим ключом, дошла до кухни и незаметно спрятала "жучок" под шкафчиком. На многое она не рассчитывала, но шанс был.
Когда они вышли, телефон Володя уже вибрировал: Алексей спрашивал, отвёз ли он жену домой. На телефоне самой Марты светились пропущенные вызовы. Она решила, что теперь ей нужно играть до конца: притвориться, что спала и не слышала звонков. И поспешила домой.
С этого дня всё стало ещё проще. Убедившись, что Марте осталось "недолго", Алексей окончательно потерял к ней интерес. Всё чаще уезжал, отправляя её по больницам с Володей. Марта регулярно появлялась у Александра, и их беседы постепенно перестали напоминать визит к врачу. Они говорили о жизни, о работе, о детях в отделении, о том, как тонко иногда держится человеческая психика.
А в дни, когда мужа не было дома, Марта слушала записи с жучка в их "загородном" доме. Поначалу разговоры были скучными, но однажды ей повезло.
- Садись, поди устал с дороги, - сказал Алексей.
- Постою, - отозвался незнакомый мужской голос. - Что с твоей женой? Намекни-ка уже врачу, что пора отменять терапию. Раз всё решено.
- Знаешь, мне даже понравилась роль безутешного мужа, - усмехнулся Алексей. - Все сочувствуют. Марта ничего не знает, а несколько заявителей уже отозвали иски. Жалеют её.
- Это нам не на руку, - усмехнулся собеседник. - Твоя жена должна вызывать не жалость, а отвращение.
- Это сложно, - стал оправдываться Алексей. - И к тому же слишком вовремя у неё нашли эту смертельную болезнь...
- Я видел карту, - оборвал его незнакомец. - Она два года всё это скрывала? Ты сам-то в это веришь? И потом, какая разница. Если стресс усилил болезнь, надо устроить ей новую встряску. Добить. Еще немного - и она сама сломается.
- Похоже, это у тебя навязчивая идея, - неуверенно заметил Алексей.
- Ты ничего не понимаешь, - холодно ответил голос. - Это не про деньги. Это про расплату.
Марта слушала ещё несколько часов. Было ясно одно: Алексей лишь исполнитель. Настоящий враг - тот самый незнакомец.
Неожиданный звонок от Галины Ивановны, бухгалтера, работавшей ещё с её отцом, стал следующим кусочком пазла. Они встретились в всё том же кафе.
- Это правда, что у тебя... болезнь, - тихо спросила Галина Ивановна, вглядываясь в Марту. - Выглядишь, впрочем, вполне...
- Давайте без этого, - мягко оборвала Марта. - Вы сами хотели со мной поговорить. Зачем?
- Меня кое-что беспокоит, - призналась бухгалтер, тревожно оглянувшись. - Год назад ко мне пришёл твой муж и потребовал старую финансовую отчётность. Ещё времён твоего отца. Лет двадцать пять назад. Я не стала копировать, пустила его посмотреть. Он так настаивал... говорил, что это важно для тебя.
- И что именно смотрел? - напряжённо спросила Марта.
- Самое древнее, - ответила Галина Ивановна и достала прозрачный файл. - Я потом глянула и кое-что скопировала. Сама не знаю, почему. Вот, держи.
Она помялась и добавила:
- Ещё твой отец в последние годы хранил у меня в сейфе ключ от банковской ячейки. Я хотела отдать тебе его после его смерти, но... тогда такая суматоха стояла, что просто забыла. Сейчас вспомнила и решила: хватит темнить. Держи. Банк "Центральный". Ячейка оформлена на него, но доступ по твоему паспорту. Никто, кроме тебя, её не откроет.
Поблагодарив, Марта почти бегом вернулась в больницу, прошла по коридорам, запрыгнула в машину и велела Володе ехать в банк. Времени было мало.
В ячейке лежали только пять толстых тетрадей. Старые, потёртые, с исписанными убористым почерком страницами. Это были дневники её отца. Записи тридцатилетней давности о начале девяностых.
Марта листала, а буквы оживали.
Отец писал, как родилась Марта, как он с другом открыл первый кооператив. Друг был старше, наивнее, но фонтанировал идеями. У него было двое сыновей с большой разницей в возрасте. Старший - трудяга, но без особых талантов. Младший - умный и жестокий. Партнёра звали Олег Рябинский.
Двое друзей продали наследственные квартиры и купили первые гаражи и ангары, которые начали сдавать в аренду. Бизнес рос, и вскоре стал слишком лакомым куском. Отец Марты не устоял. Он провёл хитрую комбинацию, отстранил Олега от дел, юридически выкинул его из бизнеса и ещё и выставил вором и обманщиком. Против Рябинского возбудили дело, которое он не пережил: умер от сердечного приступа ещё до суда. Его семья в одночасье осталась на улице.
Марта остановилась, вглядываясь в знакомую фамилию. Рябинские. Марина Рябинская. Олег. Его сыновья. Всё сходилось.
Младшего звали Владлен. Отец упоминал его вскользь, но с явным страхом: "Этот, кажется, запомнит всё". Старший, по записям, был покладистым и терпеливым, младший - злопамятным, с глазами, которые трудно забыть.
Теперь всё выглядело почти очевидным. Марина - внучка Олега Рябинского. Алексей - незаконный потомок из второй семьи. А тот таинственный человек, который руководит всей операцией, судя по методичности, вполне мог быть самим Владленом Рябинским.
Марта долго восстанавливала в памяти события того рокового вечера. Покрутить еду и подменить брошь мог только один человек, имевший доступ и к кухне, и к сейфу. То есть её собственный муж.
Вечером она ждала Алексея особенно. Он едва вошёл, как она заговорила без прелюдий, вывалив все свои выводы.
- Да, я внук Олега Рябинского, - спокойно кивнул он. - И Марина тоже. Можешь поздравить, вышла замуж за врага. Между прочим, Маринке ещё повезло. Дед девочке поддержки никогда не оказывал, а вот меня с детства растили в ненависти к вашему клану Лещинских. Когда отец умер, мой дядя потребовал расплаты.
- То есть ты женился на мне, уже строя планы с ним, - тихо сказала Марта. - И как тебе жилось в постели с врагом?
- Да какая разница, - отмахнулся Алексей. - У меня давно есть любовница, с кем душу отвести. Иногда тебя бывало даже жалко. Но на могиле твоего папаши я бы охотно сплясал.
- Я подаю на развод, - ровно произнесла Марта. - Ты свободен. Можешь ехать к любовнице, к дяде, к чёрту. С сегодняшнего дня я отзываю своё нотариальное согласие на продажу дома. Ты больше не сможешь им распоряжаться. Как и частью имущества "Империи". Я всё-таки кое-что ещё могу.
- Конечно, - усмехнулся Алексей. - Вас, Лещинских, интересуют только деньги. Ты вся в своего отца. Запомни, это ещё не конец. Дядя приготовил для тебя много сюрпризов.
Он хлопнул дверью и ушёл.
За всеми этими событиями Марта действительно пропустила несколько приёмов у Александра. Врач, видя пропуски, забеспокоился. Решил, что пациентке стало хуже. Перед тем как ехать к ней домой, он заехал к Марку Леонидовичу. После короткого, но жёсткого разговора пожилой врач признался в подлоге.
Разъярённый Александр не стал ждать, записываясь по всем правилам. Вечером он явился к Марте.
- Ну что, довольны своей мистификацией, - бросил с порога. - Сделали из меня болвана на службе у богатенькой дамочки.
- Я вас не обманывала, - устало возразила Марта. - Я спасала свою жизнь и пыталась выиграть время.
- Вы в глаза мне врали, - Александр не повышал голос, но каждое слово било. - Я думал, мы друзья.
- Вы ничего не знаете, - взорвалась она. - Моя жизнь разлетелась на мелкие осколки. Я не понимаю, как их собрать. И да, ваши претензии сейчас выглядят глупо. Простите за прямоту.
- Конечно, - зло усмехнулся он. - Ваши личные трагедии всегда важнее чужих. А про детей, про то, как сложно я переживаю их диагнозы, вы, значит, тоже слушали как красивую историю? Поздравляю, вы великая актриса.
- Александр, послушайте... - начала Марта, но силы вдруг окончательно её покинули. Она осела на пол.
- Очередной спектакль, - холодно бросил он и повернулся к двери. - Хватит с меня ваших игр.
Дверь хлопнула. Марта осталась на полу, уткнувшись лицом в холодный паркет. Слёзы сами хлынули из глаз. До этого момента ей даже не приходило в голову плакать: слишком много было дел и решений. Теперь, впервые, ей стало по-настоящему больно.
Следующая часть рассказа: