Маша сидела на кухне и листала профили на сайте знакомств, когда её подруга Лена влетела с порога.
— Ну что, нашла принца? — подмигнула она, стягивая мокрые сапоги.
— Принцев тут нет, — вздохнула Маша. — Один пишет, что у него квартира в центре и машина, но на аватарке фото явно лет двадцать назад. Другой сразу спрашивает параметры. Третий вообще женат, но «ищет общения».
— А вот этот ничего, — Лена наклонилась к экрану, указывая на профиль мужчины с приятной улыбкой. — Игорь, сорок два года, предприниматель. Даже не лысый.
— Лена, ты меня знаешь, я уже не верю в эти сайты.
— Да брось! Моя двоюродная сестра так мужа нашла. Нормального, между прочим.
Маша скептически хмыкнула, но всё же написала Игорю. К её удивлению, он ответил быстро и вполне адекватно. Они переписывались несколько дней, и Игорь действительно показался интересным собеседником. Шутил уместно, не лез с глупыми комплиментами, рассказывал про свой небольшой бизнес — магазин автозапчастей.
— Давай встретимся второго января, — предложил он.
— А где встретимся? — осторожно спросила Маша.
— Есть хороший ресторан «У Михалыча», знаешь такой? Кухня отличная, атмосфера уютная.
Маша знала этот ресторан. Цены там были выше среднего, но не заоблачные. Она согласилась, мысленно прикидывая, сколько взять с собой денег. Девушка давно усвоила правило: на первое свидание всегда нужно иметь при себе достаточно средств, чтобы оплатить свою часть счёта.
Второго января она потратила два часа на сборы. Лена прислала десяток сообщений с советами.
— Если что, звони сразу, я рядом буду, — строго наказала подруга по телефону.
— Лена, я взрослая женщина, сама справлюсь.
— Ага, взрослая. Которая два года встречалась с Мишей, а он всё это время искал себе квартиру получше. Не забыла?
Маша поморщилась. Да, бывший кавалер оказался тем ещё экземпляром. Познакомились в баре, он сразу посвятил её в свои проблемы с жильём — снимал крохотную студию на окраине. Через месяц он уже предложил переехать к ней «чтобы быть ближе». Потом начал намекать, что неплохо бы прописаться. А когда Маша отказала, внезапно вспомнил про бывшую девушку и «неугасшие чувства».
— Хорошо, хорошо, буду держать тебя в курсе, — сдалась Маша.
В ресторан она приехала ровно в назначенное время. Игорь уже ждал за столиком у окна, помахал ей рукой. В жизни он выглядел даже лучше, чем на фото — высокий, подтянутый, в дорогом свитере.
— Маша! Как я рад! — он встал, протянул руку. — Садись, пожалуйста. Заказать что-нибудь?
Они начали с лёгкой беседы. Игорь рассказывал про новогодние праздники, которые провёл на даче у брата. Маша делилась впечатлениями от визита родственников к её родителям.
— У меня тётка приехала из Воронежа, — смеялась она. — Привезла три банки малинового варенья и сразу начала расспрашивать, почему до сих пор не замужем. А потом присылала мне профили «приличных мужчин» из одноклассников.
— О, знакомая ситуация, — кивнул Игорь. — У меня мама постоянно напоминает, что время идёт.
Официант принёс меню. Маша открыла его и невольно присвистнула про себя. Цены оказались выше, чем она ожидала. Видимо, после праздников заведение решило повысить расценки.
— Что будешь брать? — спросил Игорь, не отрываясь от меню.
— Наверное, салат цезарь и пасту карбонара.
— Отличный выбор! — он повернулся к официанту. — Мне стейк рибай, средней прожарки, картофель по-деревенски, салат греческий. И бутылку красного вина, посоветуйте что-нибудь.
Маша мысленно посчитала свою часть счёта — около полутора тысяч. Ну что ж, в рамках разумного.
Игорь между тем развил бурную деятельность. Он рассказывал про свой бизнес, жаловался на поставщиков, описывал конфликт с управляющей компанией, которая повысила арендную плату.
— Представляешь, — возмущался он, — я десять лет плачу исправно, ни разу не задержал, а они раз — и плюс двадцать процентов! Говорят, рыночная цена выросла.
— А ты пробовал найти другое помещение? — спросила Маша.
— Искал, но там такая морока. Переезд, ремонт, клиентов переориентировать. Легче заплатить.
Принесли заказ. Стейк Игоря источал головокружительный аромат, вино переливалось в бокалах рубиновым светом. Маша попробовала пасту — действительно вкусно.
— Как тебе? — поинтересовался Игорь.
— Отлично!
Он широко улыбнулся и принялся за стейк. Ел он с явным удовольствием, урчал от удовольствия, закатывал глаза.
— Восхитительно! — восклицал он после каждого куска. — Просто тает во рту! Машенька, ты не представляешь, как я соскучился по нормальной еде.
Маша рассмеялась. Игорь тем временем допил бокал вина и налил себе ещё.
— Ты будешь? — кивнул он на бутылку.
— Нет, спасибо, за рулём.
— Правильно, молодец!
Он продолжал рассказывать, периодически отвлекаясь на стейк. Машу постепенно начало что-то настораживать. Игорь слишком много говорил о деньгах. О том, сколько стоит аренда, сколько он платит сотрудникам, как выросли цены на запчасти. Но при этом заказал самое дорогое блюдо и бутылку вина почти за четыре тысячи.
— Десерт заказывать будем? — появился официант.
— Конечно! — не раздумывая, ответил Игорь. — Мне тирамису и эспрессо. Маша?
— Нет, спасибо, я уже сыта.
— Да ладно, возьми что-нибудь! Жизнь одна!
— Правда, не хочу.
Игорь пожал плечами и заказал ещё панна-котту.
— На пробу, — пояснил он.
Маша начала волноваться. Счёт явно переваливал за семь тысяч, и поведение её спутника становилось всё более беспечным. Он допил вторую бутылку вина, которую успел заказать, пока Маша отвлеклась на звонок.
Наконец, официант принёс счёт. Игорь небрежно взял чек, пробежался глазами и вдруг нахмурился.
— Странно, — пробормотал он, похлопывая себя по карманам.
— Что-то не так? — напряглась Маша.
— Да нет, всё хорошо. Просто... — он продолжал копаться в карманах, потом полез во внутренний карман пиджака. — Вот незадача. Машенька, у меня маленькая проблема.
— Какая?
— Я, кажется, забыл карту дома. Точнее, не забыл, а она осталась в другой куртке. Знаешь, я утром собирался, впопыхах, сегодня на склад ещё заезжал...
Маша почувствовала, как холодеет спина.
— То есть?
— Ну, у тебя есть наличка? Или карта? Я тебе сейчас же переведу, буквально как до дома доеду!
Официант стоял рядом с каменным лицом, явно уже не в первый раз наблюдая подобную сцену.
— Игорь, но ты же знал, что идёшь в ресторан. Как можно забыть карту?
— Да понимаешь, такая ситуация вышла! Я правда не специально! Машенька, ну выручи, пожалуйста. Вот завтра же всё верну, даже больше переведу, за беспокойство.
Маша посмотрела в чек. Четырнадцать тысяч четыреста рублей. Её паста стоила семьсот, салат — пятьсот. А всё остальное — его пиршество.
— Хорошо, — медленно проговорила она. — Только мне нужно подруге позвонить, попросить денег перевести. У меня с собой столько нет.
— Конечно, конечно! Звони! — обрадовался Игорь.
Маша достала телефон и отошла к выходу, делая вид, что набирает номер.
— Лена, привет, — громко проговорила она в трубку, хотя на самом деле никому не звонила. — Слушай, можешь мне срочно перевести восемь тысяч? Ситуация такая...
Она сделала паузу, изображая, что слушает ответ.
— Да, я понимаю. Хорошо, тогда сейчас. Я выйду на улицу, тут связь плохая.
Маша направилась к выходу. Игорь одобрительно кивнул ей. Официант скучающе разглядывал потолок.
Выйдя из ресторана, Маша не стала останавливаться. Она быстрым шагом пошла к углу здания, завернула за него и почти побежала к остановке. Через пять минут она уже сидела в маршрутке, лихорадочно набирая сообщение Лене.
«Он хотел поужинать за мой счёт!»
Телефон завибрировал почти сразу. Незнакомый номер. Потом ещё раз. И ещё. Маша сбросила все звонки.
Дома её уже ждала Лена, которая примчалась, получив загадочное сообщение.
— Рассказывай немедленно! — потребовала она.
Маша выдохнула и начала пересказывать. Лена слушала, периодически вскрикивая от возмущения.
— Он что, серьёзно думал, что ты оплатишь его обжираловку?!
— Похоже на то. Причём как небрежно всё делал! «Забыл карту дома». Да он изначально планировал меня развести!
— А официант?
— Стоял как истукан. Видимо, привык к таким фокусам.
Вечером Маша зашла на сайт знакомств и увидела, что Игорь уже заблокировал её в контактах. Зато в личку прилетело сообщение от незнакомого аккаунта.
«Ты д..ра? Из-за тебя я опозорился в ресторане! Думаешь, очень умная? Таких принципиальных никто замуж не берёт!»
Маша усмехнулась, заблокировала отправителя и написала в профиле новый статус: «Ищу мужчину, который помнит, где лежит его банковская карта».
— Знаешь, Лен, — задумчиво проговорила она, наливая себе чай. — А ведь это был полезный опыт.
— В каком смысле?
— Научилась доверять интуиции. Как только он начал слишком много говорить про деньги и одновременно заказывать дорогущую еду, надо было сразу насторожиться.
— Золотые слова, — кивнула Лена. — Запомню на будущее.
Они ещё долго сидели на кухне, обсуждая нелепость ситуации. А наутро Маша проснулась с твёрдым решением: следующее свидание — только после тщательной проверки. И желательно в кафе, где счёт не превышает тысячи рублей. На всякий случай.