Тирион Ланнистер - наш депутат
"Битва королей" - это буквально война всех со всеми. Смерть короля Роберта Баратеона и казнь его Десницы Эддарда Старка, правителя Севера (по площади равного остальным шести королевствам) - ввергают страну в смуту гражданской войны. Свои претензии на трон предъявляют братья Роберта: старший Станнис и младший Ренли. По закону престол должен перейти к сыну, но подозрение, что принцы и принцесса плод супружеской измены превращаются в уверенность и это дает основания заявить о правах братьям короля. По старшинству первый угрюмый аскетичный Станнис, который, возможно, мог бы стать правильным властителем, но харизмы, обаяния власти, которое заставляет идти за правителем, он почти лишен. Совсем не то победительный красавчик Ренли, так похожий на почившего короля. Станнис собирает под свои знамена пятитысячное войско, у Ренли 20 000.
Джон Сноу на Стене преодолевает сложности и завоевывает сторонников. Роб, старший из законных сыновей Эддарда, в свои 14 внезапно не только становится правителем Винтерфелла, но и центром притяжения северян, уверенных в его праве и долге отомстить Ланнистерам за отца и воссесть на железном троне. Нареченный Королем Севера, он движется на столицу (хотя бы потому, что оставшись на месте, такая прорва народу уничтожит все припасы Винтерфелла. Есть еще Бейлон Грейджой,объявивший себя королем Железных островов и намеренный отделиться от Вестероса. Считая воссевшего на престол 13-летнего Джоффри, претендентов на верховную власть теперь пятеро, эта гражданская война вошла в историю как Война пяти королей, и ничего хорошего стране, как вы понимаете, это не принесло.
Супруга Нэда Старка, Кейтелин, которой вернуться бы домой и править Севером, мотается вместо этого между сторонами конфликта, пытаясь достичь консолидации сил. Безрезультатно. Прочие дети: инвалид Бранн и малыш Рикон в Винтерфелле, очень скоро оказавшемся в руках Теона Грейджоя - сына Бейлона с Железных островов, которого Нэд забрал и держал у себя почетным заложником, воспитывая наравне со своими детьми. Зная все ходя замка, и пользуясь отсутствием старших Старков, тот захватывает его. Младшим сыновьям удается бежать с помощью преданных слуг, Теон убивает детей мельника, объявляет их Браном и Риконом, эта весть разносится по всем королевствам. Заложницей Ланнистеров остается Санса, над которой мерзавец Джоффри открыто издевается, избивая ее и приказывая бить своим свитским. Арья в бегах, ее узнает вербовщик со Стены и присоединяет к мальчишкам, которых сопровождает в Братство, чтобы довезти до дома - безопаснее, если все будут считать ее одним из них.
Карлик Тирион, младший брат красавцев Серсеи и Джейме, освободившись из плена в Орлином гнезде, не сгинул среди диких кровожадных горцев, но сумел сколотить из них собственное войско, с которым и прибыл к отцу, могущественному лорду Тайвену. Несмотря на рост и отсутствие бойцовских навыков, поучаствовал в битве и остался жив, после чего, Тайвин Ланнистер отсылает его в столицу с указанием дочери назначить нелюбимого младшего брата Десницей. Умница Тирион готовит Королевскую Гавань к отражению атаки с моря, как с помощью древней магии "зеленого огня" (местный аналог напалма), так и техническими инновациями - выкованная по его приказу цепь с огромными звеньями до поры скрыта на дне судоходной реки, по которой корабли достигают города, но когда флот Станниса сосредоточился в русле, цепь была поднята и запертые корабли сожгли.
Несмотря на то, что спасением столица обязана ему, горожане ненавидят Беса, виня в подорожании и нехватке продуктов, плоды его победы присваивает маленькая мразь Джоффри, а сам он едва не погибает от рук убийцы, подосланного Серсеей, чудом остался жив,но лишился носа, став еще уродливее. Тирион мой герой в романе. А в это время за морем на Юге Дейнерис странствует со своим крохотным Кхалом и тремя подрастающими драконятами по городам, где к ней относятся как к занятной диковине.Но уже очень скоро юная Таргариен заставит отнестись к себя с должным уважением.
Вторая книга идеальна - экспозиция позади, всех героев знаешь и за колоссальной многофигурной композицией удается следить без особого труда. Упоительно непростой сюжет разогнан до Второй космической. Нарезка на короткие фрагменты, в центре которых один из персонажей, создает эффект укрупнения и приближения, как от наведенной подзорной трубы, позволяя вглядываться в выбранную фигуру и одновременно держать в поле зрения картину целиком. Джордж Мартин в своей лучшей писательской поре.