— Фил! Рад! Очень рад! Вернулся? Навсегда, надеюсь? — мой приятель и бывший партнёр Валера горячо приветствует меня и мы приобнимаемся. — Потянуло на Родину? — смеётся он.
— Ну, типа того, — отвечаю с усмешкой.
— Женат? Дети? — Валера предлагает мне пройти и сесть в кресло в его кабинете.
— Нет и… нет.
— Хм. Ну, ты ещё молодой, успеешь! Без семьи нельзя, Фил! А я, вот, женился! Наследника жду!
— Поздравляю, — улыбаюсь я.
— Да, — хмурится Валера. — Нинель, правда, в клинику пока легла. Что-то не совсем хорошо у неё по-женски там. Я не вникал. Один, вот… А ты… есть кто у тебя?
Не отвечаю сразу, потому что… потому что не знаю, кем мне Лина приходится. Девушка? Звучит как-то… странно. Невеста? Точно нет.
— Тогда, может, составишь мне компанию? Вечером? — щурится Валера.
Вопросительно смотрю на него.
— Отдохнуть хочу, — усмехается он. — От семейной жизни. Нинель пока не в строю! — гогочет он. — А я же живой мужик! Я скоро на стенку полезу без этого! Сам понимаешь!
Ухмыляюсь. Валера не меняется. А я уж и правда подумал, что он остепенился, женился. Но… его даже это не исправило, похоже.
— Значит договорились! — решает он за меня, по-своему истолковывая моё молчание. — Я сейчас к Степанову еду. Семейный ужин. Всеволод решил дружить семьями, — смеётся Валера. — Он может быть полезен.
— Так у тебя встреча? Я не вовремя? — встаю я.
— Погоди, — кладёт руку мне на плечо. — Поехали со мной!
— К Степановым? — удивляюсь я.
— Ну да. Ты же мой партнёр. Значит тебе тоже надо познакомиться с Всеволодом. Вместе работать будем… так сказать… В общем, поехали! А после ужина — в клуб! — хлопает меня по плечу. — Кстати, у Степанова жена! Ммм… — многозначительно тянет Валера. — Конфетка! Этот жук такую красавицу в жёны взял! Я, как увидел её на приёме, думал прямо там…
К счастью, окончание фразы я не слышу, потому что Валеру отвлекает телефонный звонок. Звонит его жена.
— Валер, но как я поеду-то? Меня не приглашали, — говорю ему, когда он снова переключает внимание на меня.
— Так ты со мной! Слушай, Фил, один не хочу ехать! Неуютно, что ли, чувствовать буду себя. Всё-таки, этот Степанов! Хитёр! Опять же жена его… Боюсь, концентрацию потерять. Ты поможешь! Я тебя знаю! Ты кремень!
В общем, я соглашаюсь. Лины всё равно в городе нет. Я один. Да и со Степановым познакомиться не помешает — упорно лезет он в бизнес. Всё равно придётся встретиться. Может, так даже и лучше.
Пока едем в машине Валеры, он, не переставая рассказывает мне последние новости.
Я вернулся две недели назад — маме стало плохо. Но я и так планировал возвращаться. Что-то тянуло. Словно осталось что-то недосказанное, недоделанное. Бред, конечно.
Лина была недовольна. Но я ей чётко озвучил условия: либо едет со мной, либо расстаёмся. Сейчас она уехала повидаться с подругами, которые остались у неё там. А я так и не завёл там друзей.
— Ох, там такие девочки, Фил! — Валера уже, похоже, переключился на другую тему. — Помнишь, у тебя одна балеринка была?
Брови сами моментально сдвигаются на переносице и я мечу в него хмурый взгляд.
— Ну, такая? Помнишь? Гибкая такая! Я так тебе завидовал тогда! Где она, кстати? Ты не узнавал?
— Нет! —бросаю резко и отворачиваюсь.
Валера, чёрт! Разбередил.
Чувствую, как начинает жечь в груди. Расстёгиваю верхние пуговицы рубашки и чуть ослабляю галстук.
«Балеринка».
Чёрт.
И хорошо, что мы уже въезжаем во двор дома Степанова. Иначе…
— Ты смотри, какой дом у него! — Валера с интересом осматривает трёхэтажный особняк. — Точно бабки есть! Не врут. Надо будет к нему присмотреться. Что скажешь, Фил? — и он толкает меня локтем.
Да так неудачно. Я только приложил ко рту бутылку с колой, чтобы немного охладить жар в груди. От толчка Валеры бутылка соскальзывает и её содержимое разливается прямо мне на рубашку.
Матерюсь, отводя бутылку. Поздно, конечно.
— Чёрт, Фил! — восклицает Валера. — Не рассчитал! Прости! Ты как?
— Да нормально, — отмахиваюсь и тяну рубашку, моментально прилипшую к телу.
— Валера, приветствую! — из дома как раз выходит хозяин.
Здоровается с моим приятелем и зыркает изучающим взглядом в мою сторону.
— Это Фил, Всеволод, — представляет меня Валера. — Моя давнишний партнёр! У него вот такая хватка и чуйка на бабки! — показывает большой палец и подмигивает мне. — Нинель в клинике и я подумал, что неплохо было бы и тебе с Филом познакомиться! У нас с ним много общих проектов!
— Всё правильно, — кивает хозяин дома. — Всеволод, — протягивает мне руку.
— Тоже рад, — усмехаюсь я. — Только руки подать не могу, — показываю на бутылку. — Можно умыться где-нибудь?
— Ничего, бывает, — отвечает новый знакомый. — Проходите в дом. По коридору, в конце вторая дверь слева. Там ванная. Найдёте? Или проводить?
— Найду. Спасибо, — киваю я и направляюсь по коридору в поисках ванной комнаты.
Слышу за спиной, как Валера и Всеволод идут в противоположную сторону.
Коридор реально длинный. Какая там по счёту дверь? Слева или справа? Чёрт, мимо ушей пропустил.
Никак собраться не могу.
«Балеринка».
Стискиваю зубы и чуть трясу головой. Прошлое это, Фил. Прошлое!
«Где она сейчас?»
Какая, чёрт, разница?!
Валера.
Как будто специально сковырнул.
«Балеринка».
Злюсь и толкаю какую-то приоткрытую дверь. Это не ванная. Кухня, что ли? Зато кто-то есть. Хоть спрошу, а то так и буду искать. И мысли в башке покоя не дадут.
Надо просто умыться холодной водой. Смыть это всё.
«Балеринка».
Взглядом блуждаю по тонкой фигуре, стоящей спиной ко мне. Девушке как будто плохо. Она наклонила голову и упёрлась руками в стол.
— Извините, вы не подскажите, где можно умыться? — спрашиваю я.
Оглядываюсь ещё раз. Жалюзи на окнах чуть приспущены, но я чётко замечаю, как мгновенно напрягается девушка. Странно, как я это чувствую? Ведь зрительно она так и продолжает стоять. Но я прямо ощущаю напряжение, прошедшее по её телу от моего простого вопроса.
Может, ей и правда плохо?
Ещё раз пробегаю взглядом по фигурке. Тонкая, стройная. Осанка как у…
«Балеринка».
Бред.
Не оборачивается. Ей точно плохо. Уйти? Но ей же плохо. Ступаю к ней. И как будто током прошибает.
Да что это?! Почему сердце срывается в гонку?! Бьёт по рёбрам так, что дыхание сбивает?!
— Извините… с вами всё в порядке? — произношу я и кладу руку на плечо девушки.
И прямо чувствую, как она оседает под моей рукой — так, словно она неподъёмная ноша. Пальцы сами вцепляются в хрупкое плечо и медленно разворачивают незнакомку лицом ко мне.
Тяжёлый выдох из груди, обжигающей лавой проходящий по горлу и опустошающий в тот же миг. Колючий ком и пересохшие губы.
И взгляд. Взгляд, который так и не стёрся из памяти. Эти глаза… Полные доверия и любви тогда и… разочарования и обиды сейчас.
Взгляд.
«Балеринка».
Соня…
Роман называется "БЫВШИЕ. ВЕРНУ ТВОЮ ЛЮБОВЬ". Автор - Лана Пиратова