Люблю смотреть, как иностранцы пробуют наши блюда впервые. И вчера я наткнулся на комментарий одного итальянца, который меня зацепил. Он писал про холодец. И текст его был настолько эмоциональным, что я перечитал несколько раз.
Парень рассказывал, как его русская жена на Новый год поставила на стол большое блюдо с чем-то студенистым, коричневато-прозрачным, с мясом внутри. И он такой смотрит на это и не понимает - что это вообще такое?
Желе? Но почему оно с мясом? И почему оно дрожит при каждом движении тарелки? Он спросил жену.
А она говорит:
Почти угадал, дорогой! Это холодец, из свиных ножек и говядины, фирменное блюдо моей бабушки.
Понимаете, у них в голове вообще не укладывается эта комбинация. Холодное, значит это десерт, сладкое. Желе - значит фруктовое. А тут ложка входит в эту массу, она сопротивляется, потом поддаётся, и ты видишь куски мяса, хрящики, чеснок и всё это плавает в мутноватом желе. Один американец написал, что все это выглядит, как экспонаты в формалине. И правда немного похоже, если честно.
Для итальянца, который всю жизнь ел хрустящую пиццу и пасту аль денте, это вообще за пределами понимания. Его мозг не может классифицировать эту еду - она не вписывается ни в одну знакомую категорию.
Тот итальянец объяснял свое удивление и неприязнь к холодцу так:
Я понимаю заливную рыбу, её делают во Франции и Италии тоже. Но там это лёгкое, прозрачное желе с красивым филе. А здесь используются части, которые взывают тошноту - копыта, хрящи и уши.
Да, основа холодца - именно те части туши, которые богаты коллагеном, и при долгой варке они превращаются в натуральное желе.
Я полез дальше читать отзывы других иностранцев. Нашёл историю американки Дженнифер из Калифорнии, которая попробовала холодец в Москве. Она описывает этот опыт так:
Я положила кусочек в рот и зависла. Мозг не мог разобрать это ощущение. Холодное, желеобразное, вкус мяса с чесноком. Ничего более странного я не пробовала!
Её накрыл полный диссонанс.
Немцы, кстати, более спокойно к этому относятся. Один немец написал:
У нас есть похожее блюдо - Sülze, но мы едим его редко и считаем пережитком прошлого. Удивительно видеть, что в России это праздничная еда.
То есть у них тоже была такая традиция, но они от неё практически отказались. А мы до сих пор каждый Новый год (и не только) холодец на стол ставим.
Холодец, как блюдо суровой необходимости, которое со временем превратилось в деликатес. Насколько я знаю, когда забивали скотину, особенно зимой, старались ничего не выбрасывать. Ноги, головы и хвосты - всё шло в дело. Долгая варка убивала бактерии, а мороз на улице позволял хранить готовое блюдо продолжительное время.
В условиях нехватки мяса холодец давал ощущение богатого стола при минимуме реальных затрат. Из одной свиной ножки можно было сделать огромное блюдо, которое выглядело солидно и могло накормить всю семью. Практично и сытно.
А вот финал той истории итальянца меня позабавил.
Тот итальянец всё-таки попробовал холодец жены. И написал следующее:
Если не думать о том, как это выглядит, и сосредоточиться на вкусе мяса с чесноком и хреном... это не так уж плохо.