Андрей, пытаясь понять её слова и приоткрыть завесу тайны, к которой прикоснулся, тоже глянул в окошко.
- Кто это, Хозяин леса? – спросил Андрейка.
- У нас его так величают, - отвечала бабушка, - Исстари повелось. Ещё, может быть слышал, Лешим его кличут. Только у нас так его прозвали наши предки, да и мы продолжаем.
Андрейка слегка улыбнулся.
- Не веришь, вижу, - отозвалась на это баба Лиза, - А ты говоришь, в городе тебе такое расскажи. Каждому слову своё место требуется. Вот скоро ягоды пойдут. Погода у нас летом обычно хорошая, так что ягоде не сидится. Мы начнём их собирать всей деревней, а сейчас по грибы ходим. Вот и ты с нами, верно, пойти захочешь. Так что знать должен, что к чему.
В конце июня — начале июля начнём землянику собирать. Черника за ней поспеет, да до середины августа продлится. Вровень с ней голубика будет нас радовать. У нас она разная есть, поэтому до конце лета угощает нас. Брусничка в августе поспеет, и аж до сентября ходить – собирать её будем.
Весенний сбор грибов с конца апреля до конца мая был. Вёшенки и рядовки майские.
Летний сбор всё лето длится. В июле появляются лисички, рыжики. Август всегда бывает богатым на подберёзовики, маслята, волнушки, сыроежки, грузди, подосиновики, да белые грибы.
После осенний сбор следует. Он до конца октября продолжается, а порой и начало ноября захватывает. Ходим в лес за маслятами, подосиновиками, подберёзовиками, опятами, лисичками, рыжиками, груздями, сыроежками, белыми грибами. Такое вот грибное ожерелье нам красавица Осень преподносит.
Сейчас тоже есть, что собрать из грибков. Не сильно, но набирается. Ты теперь будешь с нами, так что таиться не станем. Все наши обычаи увидишь. Вот поэтому тебе наперёд и толкую, чтобы готов был, не удивлялся, да пустых вопросов не задавал. Не скажи тебе сейчас, начнёшь любопытствовать, фантазировать. А там, глядишь, и неприятности могли бы приключиться. Вот к чему и веду рассказ. Ты послушай, а спать ляжешь, обдумай. Когда же в лес с нами войдёшь, сам всё увидишь, да выводы сделаешь. Согласен?
- Согласен, - тихо отозвался Андрейка.
- Никому не рассказывать не прошу, - продолжала баба Лиза, - У тебя пример есть хороший – отец. Вот на него и равняйся. Лес – это большой дом. Мы в нём гости. Не гоже в чужой дом лезть, как в свой. Поэтому мы, когда идём по грибы – ягоды, всегда здороваемся, да разрешения спрашиваем войти.
- Он вам отвечает?! – удивился Андрейка, поняв, о ком сказала бабушка.
- Так слушай, вопросы после спросишь, - продолжала баба Лиза, - В лесу есть свои жители. Это звери, птицы, рыбы. Только это всем известные. Есть же те, кого многие считают сказочными существами. Тот же Водяной, к примеру …
- Так это и есть сказки! – перебил внук.
- Вот ты был в соседнем с вами Лесогорске? – спросила бабушка.
- Нет, пока ни разу, - сказал Андрей.
- Там живут люди, которых ты никогда не видел, - продолжала баба Лиза, - Только у тебя не вызывает сомнений, что они там находятся. Хотя ты о них только слышал, или читал. Может быть, по телевизору видел. Но не встречался лицом к лицу. Почему же ты в них веришь, а в тех, кого считаешь сказочными существами, нет?
Андрейка озадаченно потёр нос, явно не находя ответа: Трудно сказать, бабушка. А вот ты видела из них кого-нибудь?
- Видела, - ответила бабушка.
- Расскажи, а, - протянул мальчик.
- Да особо рассказывать нечего, - отозвалась бабушка, - Водяного и ты можешь увидеть. Он в озере живёт.
- А он вас не трогает?! – заинтересовался Андрей.
- Нас нет, - усмехнулась бабушка, - Наши мужики да ребятня рыбу ловят удочками по потребности, сетей не ставят, малую рыбинку отпускают. А вот приезжих не жалует и может пугануть.
- Он какой из себя? – спросил тихим голосом Андрейка.
- Небольшой толстячок с зелёными, как водоросли волосами. Руки о четырёх перстах, да хвост, как у рыбы. Обычно молчит, но может звуки издавать, если что-то ему не по нраву.
- Бабушка, а Лешего ты видела? – спросил, словно что-то вспомнив, внук, и тут же поправился, - Хозяина леса?
Бабушка немного задумалась, словно открывая страницы старой книги.
- Молодой тогда была, - начала она, вглядываясь в темноту окна, будто читая ту полузабытую историю, - Как-то раз мы с Зиной – подружкой моей, затеялись пироги печь. Тесто с вечера поставили. Утором кинулись, а ягоды то и нет. Зина думала, что у неё земляники два лукошка стоят. Да братец её с друзьями слопал. Махнули мы на всё рукой и решили в лес пробежать. Лето за средину тогда перевалило, да солнечным было. Так что не сомневались, что ягод добудем. Время поджимает, вот и понеслись, как оглашенные. Тогда даже и разрешения не спросили у Хозяина, не поздоровались. Ягода была. Только нас она не устраивала. Давай вон там глянем, а может быть там покрупнее. Это, кстати, в лесу со многими порой бывает. Перед тобой полянка с ягодами, а тебе кажется, что там дальше ягода больше да лучше растёт. Набрали всё же мы свои лукошки, собрались домой возвращаться. Оглянулись, а места не признаем. В одну сторону пошли – не узнаём, в другую – не поймём, где мы. Начали ау кричать. Вдруг, слышим, отзываются. Кинулись мы на радостях на отклик. Только шли, шли, а голос не приближается.
- Стой, Лиза, это же Аука нас водит! – остановилась подруга.
- Кто это? – удивлённо спросил внук.
- Есть такой лесной житель, - посмеиваясь, ответила бабушка, - Вот таких, как мы дурёх неразумных в чащу заводит и бросает. Может, правда, и просто вокруг одного места поводить и отпустить. Только нас завёл далече, когда опомнились. До этого места не признавали, а тут вообще ничего не ясно. Устали мы, измотались. Присели отдохнуть. Тут Зинка как разревётся. Громко так и жалостливо. Я сама чуть не плачу, да только жалко мне её стало и начала успокаивать подругу. Обняла её, по плечам поглаживаю. Тут она замолчала и меня тихонько так толкает. Посмотрела на неё, а она бледная, рот приоткрыт и пальцем вперёд показывает. Обернулась я и застыла. Недалеко стоит сам Хозяин леса. Ростом повыше нас, длинные волосы, глаза горят зелёными огоньками, одежда какая-то старая, шляпа, посох. Стоит и смотрит на нас. Немного времени прошло, только нам это вечностью показалось. Затем он сделал шаг к нам, поднял посох, показал им в сторону и кивнул головой.
Мы без слов поняли, что дорогу он нам указал. Оторопь куда-то исчезла. Мы встали, поклонились ему в пояс, и пошли, не оглядываясь. Странно, но до этого мы плутали несколько часов, а тут в скором времени вышли к краю леса. Тут и своих встретили. Мальчишки видели, как мы в лес пошли. Время минуло, а нас нет. Старшие забеспокоились, вот ребята им и рассказали. У нас такого не было, чтобы люди пропадали. Тогда поднялись деревенские на поиски. Рассказали мы честно обо всём, что произошло. Дед Евсей тогда у нас в деревне жил и был самым старым. Велел он деревенским собрать подношение, да принести на краю леса положить, поблагодарить Хозяина за то, что нас вернул. Наши семьи, само собой, пуще остальных расстарались. Ведь спас он нас.
- Бабушка, так значит, в лесу у вас и злые обитатели, как Аука, живут? – поинтересовался Андрейка.
- Нет, злых у нас не было, - твёрдо ответила баба Лиза, - Аука редко появляется да озорничает. Может быть и надо, чтобы вот таких несознательных клуш проучить. Про злых так скажу. Исстари это у нас повелось, что наши мужики в лес на охоту не ходят. Раз мы не вредим лесу, зачем ему злые силы, от кого защищаться?
- Так во всех сказках и Баба-Яга, да другие злыдни бывают, а как они вас обошли? – допытывался внук.
- Я тебе про город соседний с вашим говорила, - продолжала бабушка, - Там своя городская власть, свои жители. Так и наш лес имеет свои границы. В этих границах свой Хозяин. В других лесах свой. Может быть, где-то и нужны те существа, которые будут со злом людским бороться. Мы же мирно живём, вот и к нам лес с добротой относится. Запомни это – мы мирно живём.
- А почему у вас не охотятся? – спросил Андрейка.
- Деревня наша почитай уже три века стоит. С тех пор это предание и передают в поколениях, - отвечала баба Лиза, - Основал её Прохор. Так и называть стали. Наш лес особенный. Есть здесь и лиственные и хвойные деревья. На северных склонах холмов много сосновых пятен, как у нас говорят. Там растут сосны, которые называют - мачтовые. Они высокие, прямые, как струна, сучков на них мало. Сказывают, что раньше очень они ценились за свою прочность. Вишь, совпало так, что сами деревья хорошие, да земля особая. Вот когда-то, при царе, Прохор в наши места и пришёл, чтобы добывать такой лес. Тогда ещё строили парусные корабли. Прибыл он с товарищами, домишко поставили, да для пропитания пошли в лес на охоту. Зашёл Прохор в лес с двумя товарищами, да диву дался. Кругом столько зверья да птиц, что только выбирай, в кого стрелять. Поохотились они вволю, да к стоянке своей засобирались. Начали возвращаться, а дороги не найдут. Проплутали до вечера. Делать нечего, развели костёр, стали бивуак готовить. Сели поужинать. Тут и предстал пред ними Хозяин леса. Здоровый мужик стоит и плачет. Они к нему с вопросами, а он только плачет. Жутко им вдруг стало. Мужик же в конце концов жестами, звуками, дал им понять, что плачет он по убиенным ими обитателям леса. Испугались они ещё пуще, поскольку поняли, кто перед ними, и что они в его руках. Как далее они объяснялись – неизвестно, только двоих спутников Прохора оставил Хозяин, чтобы отслужили они свой проступок. Делать нечего, остались. Прохор вернулся один. Деревня стала расстраиваться. Лес добывали. Только с тех пор на охоту никто не ходил. Стали живность домашнюю разводить для себя. Даже, если лиса, а то и волк баловали, курицу – гусика похищали, в них не стреляли. Собак сторожевых развели, те гоняли гостей лесных, так это по честному. Да загоны покрепче делали, вот так и оберегались.
Оба мужика, которых Хозяин леса оставил провинность отработать, ровно через год вернулись в деревню. Живые, здоровые, обносились сильно. Только с тех пор перестали они разговаривать. Такой вот урок получили от леса. Прохор повелел предание это передавать в поколениях, да соблюдать тот договор старинный неукоснительно. Жалел он, как молва дошла, лишь о том, что один из его сыновей уехал из этих мест в столицу счастья искать. Да так больше и не вернулся. Прохор же крепко сроднился с нашими местами, почитал их, берёг, да считал своей Родиной. Так до скончания своих дней и жил здесь. На погосте за его могилкой наши до сих пор ухаживают, равно, как и за другими. Мы его старинного договора не нарушаем и другим не позволяем. Вот поэтому, наверное, нет в наших местах злых обитателей.
Перед Андрейкой открылся новый, неведомый и по-своему прекрасный мир, тайну которого ему приоткрыла бабушка. Теперь и ему хотелось прикоснуться к ней. Так Судьба всегда даёт возможности воплотить в реальность свои добрые желания.
Ссылка на 1 часть https://dzen.ru/a/aV2DINJHaSg_xgOB
Ссылка на 2 часть https://dzen.ru/a/aWIP0cPkRSDComkA