Сидел я как-то на кухне, смотрю — Лена чай заваривает. Насыпала мёду в кружку. Много так, ложки две.
— Ты что, мёд теперь ешь? — спрашиваю. — Раньше же говорила, что приторно.
Она пожала плечами:
— Макс сказал, что от горла помогает. Попробовала — вроде правда легче.
Я тогда ничего не ответил. Просто кивнул и вернулся к своему кофе. Но в голове засело. Макс сказал. Макс посоветовал. Как будто я, её муж, не существую.
Максим — это её друг детства. Они вместе в одном дворе росли, в одну школу ходили. Лена про него рассказывала ещё в самом начале, когда мы только встречаться начали. Говорила — как брат мне, ничего такого между нами не было. Ну, я и не напрягался. Мало ли у кого друзья из прошлого.
Только вот это прошлое вернулось. И всё пошло наперекосяк.
Как Макс появился снова
Полгода назад Лена листала соцсети и наткнулась на Максимов профиль. Он вернулся в город после нескольких лет за границей. Работал где-то в Европе программистом, а потом решил переехать обратно.
— Слушай, представляешь, Макс приехал! — сказала она мне вечером, показывая фотку на телефоне. — Надо бы встретиться как-нибудь, поболтать.
— Ну встречайся, — ответил я. Честно говоря, мне было всё равно тогда.
Первые пару недель они переписывались. Не часто. Лена иногда смеялась, глядя в экран, я спрашивал — что там? Она показывала — мемы какие-то, шутки про их школу. Ничего особенного.
Потом они встретились. Один раз. Потом второй. Потом это стало регулярным.
Каждую неделю. Иногда два раза в неделю. То в кафе посидят, то в парке погуляют. Лена всегда предупреждала меня заранее:
— Я сегодня с Максимом встречаюсь, нормально?
Что я мог сказать? Запретить? Я же не собственник. Да и доверял ей. Думал — ну друзья, ну общаются. Бывает.
Но постепенно что-то начало меняться. Сначала по мелочам. Потом крупнее.
Странности
Первое, что я заметил — музыка. Лена всегда слушала попсу. Ну, знаете, стандартные хиты, которые по радио крутят. Я даже подшучивал иногда — мол, вкус у тебя подростковый.
А тут включаю как-то машину — у неё в плейлисте какой-то инди-рок играет. Группы, о которых я вообще не слышал.
— Это что за музыка? — спрашиваю.
— А, это Макс посоветовал. Говорит, крутая группа. Послушай, и правда классно же!
Я послушал. Мне не зашло. Но промолчал.
Потом она волосы обрезала. Коротко так, до плеч. Я привык, что у неё длинные были — ниже лопаток. Мне нравилось. Она знала. Но всё равно остригла.
— Почему решила? — спросил я вечером.
— Надоело возиться. Да и Макс сказал, что короткие мне больше идут.
Макс сказал.
Это стало её любимой фразой. Макс сказал. Макс посоветовал. Макс считает.
Книги она стала читать другие. Раньше детективы любила, триллеры. А тут вдруг философию какую-то читает, эссе. Оставляет закладки на страницах, что-то подчёркивает.
— Интересная книга? — спрашиваю.
— Да, Макс дал почитать. Говорит, обязательная к прочтению.
Фильмы смотреть стала другие. Раньше мы с ней комедии включали, мелодрамы. А теперь она артхаус какой-то смотрит. Французское кино. Чёрно-белое.
И самое паршивое — у неё появились шутки, которые я не понимал. Она могла что-то сказать, сама засмеяться, а я стою как дурак.
— Что смешного? — спрашиваю.
— А, это мы с Максом в школе так шутили. Внутрячка такая.
Внутрячка.
Между ней и им. А я — снаружи.
Переломный момент
Я начал замечать, что она живёт по его расписанию. Если Макс свободен — она встречается с ним. Если он занят — тогда мы можем куда-то сходить. Я стал запасным вариантом. Планом Б.
Как-то раз я предложил съездить на выходных на природу. Шашлыки пожарить, в лесу погулять. Мы давно так не делали.
— Давай в следующие выходные? — говорит Лена. — В эти я с Максом договорилась в музей сходить.
В музей. Мы с ней в музей лет пять не ходили. Я предлагал — она отмахивалась, говорила, что скучно. А тут вдруг музей.
— Окей, — сказал я. И ничего больше.
На следующей неделе я снова предложил. Она снова отмазалась. У Макса день рождения, идут всей компанией в бар отмечать.
— Я тоже могу пойти? — спросил я.
Она замялась:
— Ну... там его друзья будут. Тебе, наверное, неинтересно.
Мне неинтересно.
Я — её муж. Но мне будет неинтересно на дне рождения её друга.
Тогда я понял — что-то идёт не так. Совсем не так.
Разговор
Я решил поговорить. Нормально, по-взрослому. Без криков и обвинений.
Вечером, когда она пришла с очередной встречи с Максимом, я сел напротив неё на диване.
— Лен, давай поговорим.
Она сразу напряглась. Видимо, почувствовала, что будет серьёзный разговор.
— О чём?
— О тебе. О нас. О Максиме.
Она закатила глаза:
— Опять ты про Макса? Мы просто друзья, я же объясняла.
— Я знаю, что вы друзья. Дело не в этом.
— А в чём?
Я помолчал. Подбирал слова. Не хотел звучать как ревнивый придурок.
— Скажи мне, — начал я, — когда ты в последний раз рассказывала мне что-то важное? Какую-то мысль, идею, переживание?
Она пожала плечами:
— Не знаю. Рассказываю же постоянно.
— Нет. Ты мне рассказываешь о работе, о бытовых вещах. Но не о том, что у тебя в голове. О чём ты думаешь, что читаешь, что тебя волнует. Это всё ты обсуждаешь с Максимом.
— Ну у нас с ним общие интересы, — сказала она. — Мы одинаковые книги читаем, одну музыку слушаем.
— А раньше? До того, как он появился? У тебя были другие интересы. Которые мы с тобой разделяли.
Она замолчала. Задумалась.
— Может, я просто изменилась, — сказала она наконец. — Люди меняются.
— Ты изменилась под него, — сказал я. — Ты подстроилась под его вкусы. Его мнение. Он стал для тебя важнее, чем я.
— Это не так!
— Тогда ответь честно — если бы тебе сейчас стало плохо, кому бы ты позвонила первому?
Пауза.
Длинная. Очень длинная.
— Мне, — сказал я вместо неё, — или ему?
Она не ответила. Отвернулась. И этого было достаточно.
Я ушёл
Через неделю я собрал вещи. Снял квартиру на другом конце города. Съехал.
Лена плакала. Говорила, что я всё выдумал. Что между ней и Максимом ничего нет.
— Я не говорю, что между вами что-то есть, — сказал я спокойно. — Может, физически ничего и нет. Но эмоционально ты с ним. А не со мной. И это хуже измены.
— Я могу прекратить с ним общаться! — кричала она. — Если тебе так важно!
— Нет. Не надо. Ты будешь страдать. Обижаться на меня. Говорить, что я тебя ограничиваю. А потом всё равно вернёшься к нему. Может, через месяц, может, через год. Но вернёшься.
— Откуда ты знаешь?!
— Потому что ты его выбрала. Может, сама не поняла этого. Но выбрала.
Я ушёл. Закрыл за собой дверь. И первый раз за полгода почувствовал облегчение.
Что было дальше
Лена звонила первые пару месяцев. Писала сообщения. Просила встретиться, поговорить. Я отвечал вежливо, но коротко. Встречаться не соглашался.
Потом она перестала писать. Я узнал от общих знакомых — она стала встречаться с Максимом. Официально. Ну, думаю, логично. Раз эмоционально они уже были вместе.
Прошло ещё три месяца. Лена написала снова. Сказала, что они с Максимом расстались. Оказалось, что дружба и отношения — разные вещи. То, что было интересно в переписке и на встречах раз в неделю, в ежедневной жизни стало скучным.
— Я ошиблась, — написала она. — Прости меня. Можем встретиться?
Я встретился с ней. В том же кафе, где она когда-то сидела с Максимом. Странная ирония.
Она выглядела уставшей. Волосы снова отрасли — видимо, короткая стрижка не прижилась. Мёд в чай больше не добавляла.
— Я всё поняла, — сказала она. — Ты был прав. Я потеряла себя. И потеряла тебя.
Я кивнул. Промолчал.
— Мы можем попробовать снова? — спросила она.
Я долго думал. Взвешивал. Потом покачал головой:
— Нет.
— Почему?
— Потому что я уже не тот человек, который ждал тебя полгода назад. Я не злюсь на тебя. Не обижаюсь. Просто отпустил. И мне хорошо одному.
Она заплакала. Тихо. Не всхлипывая, просто слёзы текли.
— Прости, — прошептала она.
— Я не держу зла, — сказал я. — Честно. Ты просто искала себя. И искала счастье. Не со мной, но это твой выбор. Живи с ним.
Мы допили кофе. Попрощались. Больше не виделись.
Что я понял
Месть — это не про то, чтобы кому-то отомстить. Это про то, чтобы не разрушить себя.
Я мог устроить скандал. Мог шантажировать, угрожать, унижать. Мог распускать слухи, портить репутацию. Но зачем? Чтобы почувствовать себя лучше? Не сработало бы.
Я выбрал другое. Ушёл. Сохранил своё достоинство. Не опустился до грязи.
И знаете что? Мне стало легче. Не сразу. Первые недели было паршиво. Но потом я начал дышать. Спокойно. Ровно.
Я не жалею.
Для подписчиков
А как бы вы поступили на моём месте? Стали бы бороться за отношения или ушли, как я? Поделитесь в комментариях — правда интересно узнать разные точки зрения.
Примечание: Все события и персонажи вымышлены. Совпадения случайны.