В одном царстве‑государстве жили старик со старухой и их дочь Маруся. В деревне был обычай справлять праздник Андрея Первозванного: девушки собирались в избе, пекли пампушки и гуляли неделю или дольше.
В очередной праздник девушки напекли пампушек, вечером пришли парни — началась пляска и гульба. Маруся плясала лучше всех. Вдруг в избу вошёл красивый и богатый молодец. Он поздоровался с девушками, те приветливо пригласили его гулять. Молодец достал кошелёк с золотом, послал за орехами и пряниками и стал всех угощать. Плясал он так, что любо было смотреть.
Маруся больше всех приглянулась молодцу — он не отходил от неё. Когда пришло время расходиться, он попросил Марусю проводить его домой и предложил выйти за него замуж. Девушка обрадовалась, но спросила, откуда он. Молодец ответил, что служит приказчиком у купца. Они попрощались.
Дома мать спросила Марусю, хорошо ли она погуляла. Девушка рассказала о молодце и его предложении. Мать посоветовала на следующий день взять с собой клубок ниток, а когда будет провожать молодца — накинуть петельку на его пуговицу и потихоньку распускать клубок. Так можно узнать, где живёт незнакомец.
На следующий день Маруся взяла клубок и пошла на вечер. Молодец снова пришёл и не отходил от девушки. Когда настало время расходиться, он вновь попросил Марусю его проводить. Девушка незаметно накинула петельку на пуговицу. Молодец ушёл, а Маруся стала распускать клубок и пошла по нитке.
Нитка вела по дороге, через заборы и канавы, пока не привела Марусю к главным дверям церкви. Двери были заперты. Девушка обошла церковь, нашла лестницу, подставила к окну и заглянула внутрь. Она увидела, как её названый жених стоит у гроба и ест покойника.
Испуганная Маруся хотела тихо слезть с лестницы, но стукнула. Бросилась домой, ей казалось, что за ней гонятся. Еле живая она прибежала домой. Утром мать спросила, видела ли она молодца. Маруся ответила, что видела, но не рассказала, что узнала.
Вечером Маруся раздумывала, идти ли на вечер к подругам. Мать посоветовала пойти, пока девушка молода. Когда Маруся пришла, молодец уже был там. Начались игры и пляска. Когда пришло время расходиться, молодец попросил Марусю его проводить. Девушка отказалась, но подруги стали стыдить её, и Маруся согласилась.
Как только они вышли на улицу, молодец спросил, ходила ли она к церкви накануне. Маруся сказала, что нет. Он спросил, видела ли она, что он делал, — девушка снова ответила отрицательно. Тогда молодец предупредил, что завтра умрёт её отец, и исчез.
Утром Маруся обнаружила, что отец мёртв. Поплакав, они положили его в гроб. Вечером мать поехала к попу, а Маруся осталась одна. Ей стало страшно, и она пошла к подругам.
Там снова был молодец. Подруги спросили Марусю, почему она не весела. Девушка рассказала о смерти отца. Все посочувствовали ей. Когда стали прощаться, молодец снова попросил Марусю проводить его. Подруги уговорили девушку пойти. Выйдя на улицу, молодец опять спросил, была ли она у церкви и что видела. Маруся отрицала. Он предупредил, что на следующий день умрёт её мать.
Наутро Маруся обнаружила, что мать мертва. Проплакав день, вечером она снова пошла к подругам — ей было страшно оставаться одной. Девушки спросили, что случилось. Маруся рассказала о смерти матери. Все посочувствовали. При прощании молодец вновь попросил её проводить.
Снова на улице он спросил, приходила ли она к церкви и что видела. Девушка отрицала. Молодец сказал, что завтра вечером она сама умрёт. Маруся осталась на ночь у подруг. Утром она вспомнила о старой слепой бабке и решила попросить у неё совета.
Бабка выслушала рассказ Маруси и велела пойти к попу. Она сказала попросить, чтобы после смерти Марусю вынесли из избы не через дверь, а через яму под порогом, и похоронили на перекрёстке двух дорог. Маруся пошла к попу, заплакала и упросила сделать всё, как сказала бабка. Вернувшись домой, она купила гроб, легла в него и умерла.
Священник похоронил сначала родителей Маруси, затем её — как было велено, под порогом и на перекрёстке. Однажды боярский сын проезжал мимо могилы Маруси и увидел на ней чудесный цветок, какого никогда не видел. Он велел слуге выкопать цветок с корнем, привезти домой и посадить в горшок.
Цветок рос и становился всё красивее. Однажды ночью слуга не мог уснуть и увидел чудо: цветок зашатался, упал и превратился в прекрасную девушку. Она прошла по комнатам, поела и выпила, затем ударилась об пол, снова стала цветком, поднялась на окно и села на веточку. Слуга рассказал об этом барину.
Они решили вместе караулить цветок ночью. В двенадцать часов цветок зашевелился, перелетал с места на место, затем упал, и появилась прекрасная девушка. Боярский сын схватил её за руки и повёл в свою горницу. Он не мог наглядеться на неё. Утром он сказал родителям, что нашёл невесту и хочет жениться. Родители согласились.
Маруся согласилась выйти замуж, но поставила условие: четыре года не ходить в церковь. Они обвенчались, прожили два года, и у них родился сын. Однажды к ним приехали гости и начали хвалиться своими жёнами. Хозяин сказал, что его жена лучше всех на свете. Гости ответили, что она хороша, но некрещёная. Хозяину это показалось обидным. В воскресенье он велел жене нарядиться к обедне, не послушав её возражений.
Войдя в церковь, муж ничего не видел, а Маруся заметила на окне нечистого. Он снова спросил, была ли она ночью у церкви и видела ли, что он там делал. Девушка снова всё отрицала. Нечистый сказал, что завтра умрут её муж и сын. Маруся бросилась к старой бабке. Та дала ей пузырёк святой воды и пузырёк живой воды и объяснила, что делать.
На следующий день муж и сын Маруси умерли. Тут прилетел нечистый и спросил, была ли она у церкви. Маруся призналась, что была. Он спросил, видела ли она, что он делал. Девушка ответила, что видела. Затем она плеснула на нечистого святой водой — он рассыпался прахом. Потом она окропила живой водой мужа и сына — они ожили. После этого они жили долго и счастливо.
Не забываем подписаться на наш канал! Ставим лайк! Спасибо!