Рассказ о пастухе и коварном завистнике.

9 января на Руси отмечался Степанов день, в который владельцы домашнего скота договаривались с пастухами о будущем выпасе. 

Кандидатов отбирали во время застолий, на которые пастухи приносили выпивку, а хозяева — закуску. Если общение шло легко, заключали устный договор. 

Рассказ о пастухе и коварном завистнике

• В средние века в одной деревне, приютившейся между тихой рекой и дремучим лесом, из года в год 9 января проходили важные выборы — выбирали пастуха. От его умения и ответственности зависела судьба всего стада, а значит, и благополучие деревни.
• В тот год кандидатов было всего двое. Первый — Иван, крепкий мужик с золотыми руками: трудолюбивый, внимательный, знающий каждую тропинку в округе. Второй — Гаврило, лентяй и завистник. Он твердил: «Пастухом быть — раз плюнуть! Скотина сама идёт, куда надо, а ты лежи на спине,да в небо плюй».
• На сходе жители единодушно выбрали Ивана. Сердце Гаврилы обожгла зависть. Всю зиму и половину весны он упрашивал старую колдунью, жившую на опушке, помочь ему оклеветать соперника. Наконец старуха сдалась и вручила ему странную дудочку:
• — Подуй в неё — звука не будет, но скотина сорвётся с места и помчится в лес.
• Весна расцветала, а вместе с ней разрасталось и коварство. Гаврило прятался в чаще, подносил дудочку к губам — и стадо, словно одержимое, бросалось прочь от пастбища. Иван терялся в догадках. «Леший балует», — думал он и каждый вечер оставлял у опушки краюху хлеба и крынку молока, надеясь задобрить лесного хозяина. Но назавтра всё повторялось: коровы и овцы разбегались, иные ломали ноги, а некоторых так и не удавалось отыскать.
• Собравшись перед домом старосты, крестьяне зароптали:
• — Не справляется Иван! Останемся без стада — как жить будем?
• Ему дали последний шанс: если пропадёт хоть одна скотина — изгонят из деревни.
• Однажды утром Иван подошёл к лесу и в отчаянии закричал во весь голос:
• — Леший! За что ты так со мной? Что я тебе плохого сделал?
• В кустах захихикал Гаврило, уже поднося дудочку к губам. Но в тот миг из чащи выступил сам леший — высокий, словно сосна, с глазами, мерцающими, как болотные огни. Он наложил чары на завистника и увлёк его вглубь леса.
• Целую седмицу водил леший Гаврилу по топким болотам и густым чащобам, заставляя питаться корой и горькой травой. Наконец, увидев, что тот осознал свою вину, отпустил его, указав дорогу к деревне.
• Дрожащий Гаврило пал на колени перед односельчанами и во всём признался: и про дудочку, и про колдунью. Жители, поразмыслив, простили его, но наложили наказание: отныне ему надлежало убирать навоз за скотиной — дабы помнил, сколь тяжёл труд пастуха.
• А колдунья с тех пор и близко не подходила к лесу, боясь гнева лешего. Иван же пас стадо ещё много лет, и ни одна корова не потерялась — ведь теперь деревня и лес жили в ладу, а зависть не смела поднять голову, находясь по уши в навозе и страхе.