— По-моему, я схожу с ума, — сказала Катя своему мужу за ужином.
— Что? — Боря оторвался от любимой запеканки из печёнки с цветной капустой. Нервно хмыкнул, — не смешно! Прости, но с чувством юмора у тебя…
— Да не шучу я! — в отчаянии воскликнула Катя. Глубоко вздохнула.
И в который раз попрощавшись с нормальной своей жизнью, рассказала мужу о том, что заставило её прийти к таким выводам…
А дело было всё в том, что некоторое время назад Катя стала замечать происходящие в их квартире, куда они недавно переехали, странности.
Так, однажды вернувшись домой, она обнаружила свою любимую кружку, во-первых, начисто вымытой (хотя как бы помнила - убежала на работу в спешке, не допив из неё кофе!), а во-вторых, стоящей не на привычном месте - на обеденном столе, а на полке рядом с другими кружками.
Потом как-то раз Катя долго-долго не могла найти любимый крем для рук, а далее пустой флакончик из-под него обнаружился в мусорном ведре. Хотя помнила - собиралась воспользоваться остатками и только потом купить новый!
В другой раз таинственным образом оказалось полито денежное дерево, про уход за которым она забыла на неделю, переместились пододеяльники в шкафу, а в хлебной корзинке, вместо засохшей корочки - обнаружилась свежая буханка.
И нет, Катя была уверена - её муж тут не при чём, потому что он либо отсутствовал точно дома на момент загадочных перемен, либо про какие-то из них в ответ на её вопросы отвечал отрицательно. Например, он говорил, что нет, не видел её крем для рук.
— Может быть, есть лунатики, которые и днём ходят? — чуть не плача высказала предположение Катя, — Боря! — она умоляюще смотрела на мужа, — как думаешь, меня сразу закроют?!
На какое-время муж замолчал… Он хмурился, явно серьёзно размышляя над всем услышанным. А потом вдруг рассмеялся так искренне и заразительно, что Катя против воли тоже растянула губы в улыбке.
— Какая же ты глупенькая у меня! — наконец, сказал он, — придумала тоже - сошла с ума! Нет, всё в порядке и всему есть рациональное объяснение!
— Правда?! — у Кати, образно выражаясь, на сердце полегчало, — и какое?!
— Да просто у меня, когда я ещё моложе был и одно время на съёмной квартире жил, такое бывало, — ответил он, вновь принимаясь за еду, — это мама моя приходит.
— В смысле?! — если бы он сказал, что лично видел как полтергейст безобразничает в их квартире, Катя была бы шокирована меньше, — но… Зачем? И как она сюда вообще попадает?!
— Так у неё запасные ключи есть, — сообщил неожиданную новость как ни в чём ни бывало муж, — ну, как тебе сказать… — пожал плечами Борис, — мама говорила, что просто так ей спокойнее - заглядывать иногда, смотреть, как я живу… Она у меня стирала, пол мыла, кушать готовила! Видимо, тут тоже решила помочь нам с тобой, — Борис доел, стал запивать чаем, — так что не переживай - всё в порядке!
— И ничего не в порядке, — хмурясь пробормотала Катя, — нет, у меня в голове не укладывается! Твоя мама… А ты почему не сказал мне, что дал ей запасные ключи?!
— А что, ты против? — напрягся Борис. Он очень любил маму и всегда готов был её защищать.
— Я такого не говорила, — деликатно уклонилась от возможного конфликта Катя, — просто… Мы ведь решили с тобой квартиру снимать как раз для того, чтобы жить самостоятельно! И я не думаю, что нам требуется помощь. И вообще, — она повела плечами, — извини, но это как-то жутковато - что она приходит к нам домой поглядеть, как мы живём в наше отсутствие! Пусть приходит в гости, что ли… Боря! Нам почти по двадцать восемь лет! Это как-то… Глупо!
— Вот только не надо мою маму оскорблять! — муж со стуком поставил бокал чая на стол.
— Я не оскорбляю, — сказала Катя, — ты сам, кстати, меня глупой назвал…
— Так в шутку же и это совсем другое! — надулся муж, — знаешь, если тебе не нравится что-то из того, что делает моя мама, то сама ей об этом скажи!
— А ты не можешь? — напряглась Катя, — послушай, твоя мама - замечательная женщина! Но, как свекровь… Боюсь, мы не всегда друг-друга хорошо понимаем…
— Лично у меня с нею всё в порядке, — Борис потянулся к вазочке с печеньем, — и меня не напрягает то, что она приходит к нам. И вообще - хватит об этом, я устал на работе!
После этого разговора Кате в итоге не стало сильно легче от того, что у неё всё в порядке с головой - теперь у неё было не всё в порядке с жизнью семейной! В итоге - часть ночи она провела без сна, размышляя о том, как же так вышло?!
Они с Борей были женаты чуть больше года, а знакомы - четыре года. Судьбоносная встреча состоялась в музее, куда Катя пришла исключительно ради того, чтобы составить компанию своей бабушке, а он - потому что показывал достопримечательности приехавшим в гости родственникам. Он неловко наступил ей на ногу, она ахнула, а бабуля - прочла незнакомому юноше лекцию о хороших манерах!
— Простите меня, — едва ли не кланялся Борис, — и позвольте загладить вину тем… Что я приглашу на свидание вашу внучку!
— Положительно оцениваю ваше предложение, — кивнула бабуля, — мой Катеньке давно пора замуж!
Сама Катя на это только ахнула и возмутилась - не хотела она ни на какое свидание! Но, чтобы успокоить бабулю, решила что сходит и сразу же уйдёт… Не вышло! Потому что между молодыми людьми пробежала та самая искра.
А потом был он - быстротечный, но яркий роман, предложение руки и сердца в романтичной обстановке - во время прогулки по набережной в пору цветения сирени и наконец - свадьба, на которой, само собой, Катя чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете!
Жить молодые люди решили с его семьёй. В идеале, Катя бы хотела, чтобы с её поселились, но не было возможности - в маленькой двушке, одна комната которой принадлежала пожилой и слабой бабушке молодая семья явно была бы лишней. Зато мама Бори - владела просторной трёшкой. И сразу, между прочим, сказала молодожёнам - живите со мной хоть до пенсии, буду только рада!
— Спасибо, — искренне поблагодарила её Катя, — но мы постараемся как можно скорее обзавестись своим углом, как говорится!
И вообще-то, первоначально они хотели подождать возможности взять ипотеку. И кроме того, Катя считала, что они со свекровью поладят - Зинаида Петровна показалась ей вполне адекватной женщиной! Вот только… Она была очень заботливой. И ещё - чуточку суровой. Так что Катя с первого же дня узнала, что она - никудышная хозяйка!
— Я же помочь хочу, чего ты обижаешься? — удивлялась свекровь, когда Катя просила оставить её уже в покое и позволить резать картошку на суп, как привыкла.
Но стремление Зинаиды Петровны позаботиться о молодой семье как следует было не остановить! Она могла взять и запросто схватить вещи Кати - чтобы заново отгладить блузки, например или вывести пятно с джинсов «старым, дедовским способом!». Плюс, Зинаида Петровна не стеснялась проверять чеки пары - и советовала, как сэкономить. А уж врываться в их комнату без стука - была её фирменной манерой, причем, хоть днём, хоть ночью!
В итоге Катя не выдержала и прямо сказала мужу - что согласна отдавать хоть половину зарплаты за жилье, лишь бы уже почувствовать вкус самостоятельности!
— Ладно, — не сразу, но уступил Борис, — только сама будешь за аренду платить! А я - продолжу копить на ипотеку. И в отпуск на море мы не сможем поехать, учти!
— Я согласна! — аж запрыгала Катя от радости.
И вскоре переезд состоялся. Но теперь уютное семейное счастье в гнёздышке, где она чувствовала себя уже полноправной хозяйкой, оказалось под угрозой…
На следующий день после того, как правда открылась, Катя позвонила свекрови и попросила, во-первых, так больше никогда не делать, а во-вторых, вернуть ключи.
И вообще-то, Зинаида Петровна не была такой уж конфликтной женщиной, но тут рассердилась и обозвав Катю неблагодарной эгоисткой и неопытной нахалкой, сказала ей, что как мать и свекровь, она имеет право присматривать за своей семьёй!
— Доживёшь до моих лет - поймёшь, какого это! — закончила она и не попрощавшись, отключилась.
У Кати испортилось настроение - она прекрасно знала, какой упрямой бывает её свекровь и судя по всему - намечалось долгое семейное противостояние! Возможно, подумала Катя, в этом споре Боре придётся выбирать, на чьей он стороне!
— И почему всё так сложно?! — схватилась за голову она.
Всё было так плохо, что котлеты, которые Катя взялась жарить на ужин, подгорели, а картофельное пюре к ним - она пересолила. И после ужина - даже не было настроения смотреть любимый сериал и в голове всё крутились слова свекрови - про то, что доживи до моих лет, тогда и поймёшь, значит… И что она хотела сказать?! Что Катя должна себя на её место поставить попробовать, что ли?!
— Побудь в чужой шкуре, ага, — задумчиво пробормотала она, глядя в потолок, по которому скользили в ночи отсветы от проезжающих на улице машин.
И вдруг Катя аж села резко - она кое-что поняла! Придумала! Это было… Дерзко! Но, подумала она, может помочь… И теперь оставалось только дождаться утра!
— Удачного дня на работе, милый! — помахала Катя рукой, провожая Борю на работу.
Она осталась как будто дома - ведь сегодня у неё был выходной. Но на самом деле у неё были большие планы на этот день… А начался он для Кати с того, что она, заглянув в карман мужа, стащила у него запасной комплект ключей от квартиры свекрови. И как только он ушел…
Времени было мало, чтобы реализовать свой план - Катя точно знала, что сегодня, как и всегда - Зинаида Петровна в соответствии со своей еженедельной традицией отправится на рынок за мёдом и свежими фруктами. До её возвращения был максимум час… Но этого хватила!
Зинаида Петровна сразу поняла, что с её домом что-то не так, едва переступила порог - старый придверный коврик с изображением собачки был заменен на какую-то безвкусицу, а из кухни - доносились подозрительные звуки.
— Ты… Что тут делаешь?! — воскликнула она, застав на кухне невестку.
— А, вернулись! — широко улыбнулась Катя, — да вот, заглянула проверить - как вы тут… Коврик придверный новый вам принесла! А ещё, мою ваш фарфор… Ой! — Катя чуть не выронила тарелку.
— Осторожней! — перепугалась свекровь, — это от моей бабушки досталось! — она выхватила тарелку, — а если бы разбила?! И… Ты зачем малину из морозилки достала?
— Да куда вам столько малины на зиму в свежем виде? — усмехнулась Катя, — сейчас варенье сварю из неё - вкуснее будет!
— Ты… Да по какому праву ты распоряжаешься в чужом доме?! — воскликнула свекровь.
Опустилась на табуретку тяжело. Она чуть не плакала. И тогда Катя поняла - хватить! И видимо, даже, слишком сильно вышло…
— Зинаида Петровна, ну, миленькая! — подошла она к свекрови, — простите пожалуйста, что напугала так! Ваш фарфор и правда не стоило трогать - вдруг бы разбила случайно… Но, я всего лишь хотела показать вам, что вы были неправы! Когда стали приходить к нам домой… Извините! Не плачьте, пожалуйста! Вам что, нехорошо?! Извините!
— Да нет, уже в порядке, — вздохнула свекровь, — но… А знаешь, и правда - ужасное чувство, когда не хозяйка больше в своём доме! Ты это… Простишь меня, а?
Обе женщины какое-то время смотрели друг на друга… А потом рассмеялись и наконец, сели пить чай. Они поняли, что одна из них была неправа, а другая - пошла на это, потому что простым разговором не удалось ничего решить… Но на будущее договорились - обо всём, что не устраивает, беседовать честно, открыто и обязательно, просто непременно приходить к взаимопониманию! И теперь в гости к родным Зинаида Петровна приходила только сперва спросив - а удобно ли им будет её принять?