Команда Journey из Сан-Франциско была создана в 1973 году бывшими музыкантами Карлоса Сантаны: клавишником Грегом Роули и вторым гитаристом – Нилом Шоном. В оригинальный состав также вошли Росс Вэлори, Джордж Тикнер и Прэири Принс.
Свой первый концерт Journey отыграли в канун Нового, 1974 года перед 10 000-й аудиторией, а уже на следующий день выступали перед 100 000 зрителями на Crater Festival, проходившем на Гавайях.
В феврале 74-го Принс возвратился в свою первую группу Tubes и был заменен ветераном ударных Эйнсли Данбаром. Первые пластинки коллектива были по большей части импровизационными, и сделанными для Columbia Records, с которыми Journey подписали первый большой контракт.
Слушая ранние работы коллектива, с трудом себе представляешь, что эта группа сможет за пятилетку сделать скачок: от малоизвестных «заумников» до коронованных Патриархов американского AOR. Обладателей 8 мультиплатиновых и 2-х бриллиантовых альбомов; продадут более 80 млн. своих дисков и вообще станут одной из главных американских групп на данном направлении в 80-е годы.
Первый альбом этой знаменитой американской команды, «Journey» («Путешествие», 1975) импонирует традиционалистам, которые пришли в хард из прог-рока. Жанр часто указывают как "классический рок", хотя хард-рок тут подошел бы больше.
Первые два трека можно было бы услышать у ранних Deep Purple, блюзовый риффовый гитарный рисунок, гитары (немного психоделические) подошли бы Хендриксу. Ну и конечно использование секвенции в аккордах импонируют любому любителю подобного звучания.
Но уже с третьего трека тут есть изменения, более характерные для спейс-рока, изменяющие гармонию и ритм ближе концу. Диск развивается в стиле поздних битлов - высокомерно и пафосно.
На этом альбоме нет Стива Перри. Нет задумчивых баллад, поэтому он не такой коммерчески популярный, как альбомы с его участием. Но! Дебютный альбом Journey сделан в лучших традициях Джона Маклафлина, и в музыкальном плане не менее, если не более, интересен.
Здесь наилучшая тема - "Topaz", начинающаяся с тихого гитарного соло, а затем агрессивный фанк и спокойный джаз сливаются друг с другом в дикий коктейль, и завершается композиция таким же соло. Привлекают разнотемповые "In The Morning Day" и "Kohoutek". Отмечу отличное вступление со зловещим космическим характером "Of A Lifetime", и сентиментальное попурри «In My Lonely Feeling/Conversations», которое выше всяких похвал.
Спустя год после дебютной пластинки Journey выпустили свой второй альбом, «Look into the Future» («Загляни в будущее», 1976). К тому времени произошли замены в составе. Бывший коллега бас-гитариста Росса Вэлори, ритм-гитарист Джордж Тикнер, решил завязать с музыкой и подался в медицину. Его заместил Роберт Флейшман.
И что же мы видим? По общему мнению, здесь группа нащупывает более коммерческий подход. С одной стороны, на альбоме действительно есть потенциальные хиты, такие, как «She Makes Me (Feel Alright)», который может дать фору любой их вещи после 1977 года. С другой стороны, прогрессивность, «артовость» группы поддерживается на должном уровне. На этом альбоме есть два эпических трэка – «Anyway» и «You're on Your Own», соавтором последней выступил гитарист Тикнер.
У Роли сочный, специфичный голос. Очень плохо, что он ушёл из Journey по завершении 1980 года. Его замена - Джонатан Кейн - не будет плохим, он будет другим, однако Роли унесет с собой свой шарм. Но это будет потом.
После того, как ни первый альбом Journey, ни "Look Into The Future" не отметились в чартах высоко, было решено чуть изменить стиль группы. До этого вокальный саунд был довольно-таки монофоничным, пел лишь клавишник Роли. И вот гитарист Нил Шон, басист Росс Вэлори и барабанщик Айнсли Данбар начали брать уроки вокала, чтобы использовать их как бэк-вокал под голос Роли.
В стиле третьей работы, «Next» («Следующий», 1977) мы наблюдаем возвращение к эпичному року, который мы уже слышали на первом альбоме Journey. Но есть и продолжение стиля "Look Into The Future".
Это, например, заметно в двух первых треках пластинки, "Spaceman" и "People". Они во многом перекликаются с заглавным номером предыдущего альбома. А вот "I Would Find You", отлично спетая Шоном, уже напоминает "Anyway" и "You're On Your Own" - но с програмным вступительным синтезаторным соло Роли, и это уже не походит на первый альбом. Клавишное соло открывает и вещь "Here We Are".
Вещь "Hustler" и заключительная "Karma", опять-таки спетая Шоном, уже демонстрируют нам, что Journey решили утяжелить звучание некоторых своих композиций, это видно хотя бы по вступлению в "Karma", в ней так же наблюдается "ложная концовка" - уход-возвращение-уход. Заглавный же трек - одна из лучших вещей Journey, и самый чувствительный вокал Роли.
На четвертый альбом, «Infinity» («Бесконечность», 1978), менеджер коллектива Херби Херберт пригласил в команду вокалиста-профи. Им стал бывший участник Alien Project Стив Перри. О нем – разговор особый. Стив Перри нынче признан одним из величайших вокалистов в рок-музыке. К нему можно относиться по-разному, но то, что он действительно умеет петь – это вне вопросов.
«Infinity» дал возможность музыкантам пробиться в тор 20, подарил тройку шлягеров: «Lights», «La Do Da», «Patiently». Упростив свой звук, группа добилась феноменального результата: масштабный, пафосный, сладкий (но не приторный), мощный (но не оглушающий) звук и убийственный вокал сделали свое дело. Эффектнейший альбом.
Работа имела огромный успех: она достигла 21 позиции в чартах "Billboard" и получила платину.
На «Evolution» («Эволюция», 1979) в составе произошли некоторые изменения: драммер Эншли Данбар решил не играть стадионный рок и был заменен ударником Стивом Смитом, которые стал выдавать более четкие и роковые биты – то, что надо. Данбар, кстати, позже "выплыл" в составе Jefferson Airplane.
В остальном – это логичный сиквел предыдущего успешного альбома. Journey становились узнаваемыми и популярными. Альбом едва не попал в первую десятку США и был вполне не плохо принят в Британии.
И не зря. На нём мы имеем «Lovin’ Touchin’ Squeezin’» – еще один большой стадионный гимн, но в целом альбом звучит несколько мягче своего прародителя. Очень хороша отсюда баллада «Sweet And Simple».
Закрыли десятилетие перерождения Journey весьма успешно: в копилке пара платиновых альбомов, успешные туры по Штатам и Британии, место под солнцем отвоевано. Но почивать на лаврах – не для наших героев. «Departure» («Отправление», 1980) не намекает нам на то, что через год группа станет мега-монстром продаж альбомов и стадионов под концерты, но то, что прорыв намечается – это видно сразу.
«Any Way You Want It» – один из лучших рокешников в их дискографии, так ударно и удачно начинающий альбом. А «Walks Like a Lady» – настолько легка и игрива, что даже не ожидаешь от Перри таких финтов. В остальном же на нем лично мне ничего более особо не запомнилось.
В этом же году вышел альбом саундтреков к японскому фантастическому фильму "Юмэ, Юмэ но ато" режиссера-модельера Кензо Такады «Dream, After Dream» («Сон за сном», 1980). Он считается седьмым полноформатником группы. Для Journey это приблизительно то же самое, что "Флэш Гордон" для Queen.