В начале 1915 года британцы ещё не придумали, как создать механизм прерывания, который позволил бы их пулемётам стрелять через вращающийся пропеллер самолёта. Поэтому авиаконструктор Джеффри де Хэвилленд спроектировал Airco DH.2 как «толкающий» самолёт с пропеллером в задней части небольшого фюзеляжа, что позволяло пилоту вести огонь из пулемёта «Льюис» прямо вперёд.
В 1915 году DH.2 стал вторым проектом легендарного авиаконструктора Джеффри де Хэвилленда для компании Aircraft Manufacturing Company.
Изначально DH.2 был сконструирован таким образом, чтобы можно было устанавливать пулемёт Льюиса калибра 7,7 мм. Пилот мог разместить его с левой или с правой стороны кабины. Впоследствии пулемёт был жёстко закреплён в центре фюзеляжа. Это превратило DH.2 в боеспособную машину, несмотря на то, что в первой половине 1916 года его самым серьёзным противником был современный на вид Fokker E.III 'Eindekker', который, как следует из названия, был монопланом. DH.2 с двигателем Gnome Monosoupape мощностью 100 л. с. использовался в качестве фронтового истребителя во Франции в течение всего 1916 года.
Airco DH.5 был одним из первых британских истребителей времён Первой мировой войны, оснащённых механизмом прерывания, который позволял вести огонь через вращающийся пропеллер. Конструктор Джеффри де Хэвилленд хорошо знал о преимуществах обзора, которые давала его ранняя модель DH.2, поэтому наклон верхнего крыла DH.5 назад был попыткой обеспечить пилоту этого «тянущего» самолёта такой же обзор, как у более старой модели «толкающего» типа.
Уолт Редферн, один из первых создателей реплик, первым опубликовал чертежи полноразмерных самолётов Fokker Dr.1 и Nieuport 24, а впоследствии создал точную копию DH.2, предназначенную для самостоятельной сборки. В конструкцию Redfern DH.2 были внесены некоторые изменения, в том числе использование труб из хромомолибденовой стали 4130 в таких местах, как фюзеляж, где изначально использовалась древесина, а также установка радиального двигателя Kinner мощностью 125 л. с. вместо оригинального роторного двигателя Gnome Monosoupape.