Рождество Христово — один из главных христианских праздников, который в православии по значимости уступает лишь Пасхе. Его называют «Зимней Пасхой», подчёркивая, что Воскресение Христово стало возможным только благодаря Его рождению. Для миллионов верующих по всему миру 7 января — день великой радости, когда в мир пришёл Спаситель.
Каноническая история Рождества: от Вифлеемской звезды до даров волхвов
Согласно Евангелиям от Матфея и Луки, Иисус Христос родился в Вифлееме во времена правления императора Августа. Из-за переписи населения Дева Мария и праведный Иосиф, происходившие из рода царя Давида, были вынуждены отправиться в этот город, но не нашли места в гостинице. Местом рождения Спасителя стала пещера, куда пастухи загоняли скот, а Его первой колыбелью ясли, кормушка для животных.
Первыми весть о Рождестве получили простые пастухи, которым явился ангел с благой вестью: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!». Вслед за ними к Младенцу пришли восточные мудрецы волхвы. Их привела чудесная Вифлеемская звезда, один из главных символов праздника. Волхвы преподнесли дары, имевшие глубокий символический смысл:
Золото как Царю. Ладан как Богу. Смирну (благовоние для погребения) как Человеку, которому предстоит умереть за род людской.
Почему празднуют 25 декабря и 7 января?
Интересно, что точная историческая дата рождения Иисуса Христа в Евангелиях не указана. Традиция праздновать Рождество 25 декабря укрепилась в IV веке. Существует богословское мнение, что эта дата была вычислена: зачатие (Благовещение) и будущая крестная смерть Христа произошли в один день 25 марта. Отсчитав от него 9 месяцев, получили 25 декабря как день Рождества.
Эта дата также совпала с римским языческим праздником «Дня рождения непобедимого Солнца» (Dies Natalis Solis Invicti). Церковь, утверждая новый праздник, наполнила его глубоким христианским смыслом: в мир пришло истинное «Солнце правды» Христос.
Разница в датах между Рождеством у католиков и протестантов (25 декабря) и у части православных (7 января) объясняется использованием разных календарей: Григорианский календарь («новый стиль») используется большинством стран мира и западными конфессиями. Юлианский календарь («старый стиль») сохранился в богослужебной жизни Русской, Иерусалимской, Сербской и Грузинской православных церквей.
Разница между календарями сегодня составляет 13 дней, поэтому 25 декабря по юлианскому календарю соответствует 7 января по гражданскому григорианскому.
Традиции и обычаи православного празднования
Подготовка к Рождеству начинается за 40 дней до праздника Рождественским постом. Это время духовного и физического очищения, которое завершается в Сочельник, 6 января.
Сочельник — день строгого поста. Традиционное блюдо, давшее название дню сочиво (постная каша из зёрен с мёдом и орехами). За стол садятся с появлением на небе первой звезды, символизирующей Вифлеемскую.
Праздничное богослужение начинается в ночь с 6 на 7 января. После торжественной литургии верующие поздравляют друг друга. За праздничным столом в некоторых семьях по традиции собирают 12 постных блюд по числу апостолов. Обязательными угощениями являются кутья (сладкая каша) и взвар (компот из сухофруктов).
С 7 января начинаются Святки две недели до Крещения (18 января). Это дни радости, милосердия, когда принято ходить в гости, помогать нуждающимся и делиться подарками. Традиционным святочным обычаем на Руси было колядование хождение по домам детей и молодёжи с пением колядок (песен, прославляющих Рождество) и вертепом (кукольным театром, разыгрывающим сцены Рождества).
Ещё один яркий символ рождественская ёлка. Хотя эта традиция укрепилась в России только в XIX веке, её смысл глубоко христианский. Вечнозелёное дерево, украшенное огнями и звездой на макушке, символизирует древо жизни и Вифлеемскую звезду, указавшую путь к Спасителю.
Рождество Христово — это праздник надежды, света и всеобъемлющей любви. Его история, уходящая корнями в евангельские события, и многовековые традиции напоминают о простоте и величии события, изменившего мир.