Я никогда не была из тех женщин, которые требуют дорогие подарки. Мне бы внимания немного, пару тёплых слов, ну и чтобы муж хотя бы делал вид, что помнит, какой сегодня праздник. Но в этом году он решил меня удивить. Сел за стол, налил себе чай, сделал серьёзное лицо, как будто собирался объявить о повышении цен на коммуналку, и сказал: «Подарков не будет».
Я даже не сразу поняла, что он это мне сказал. Подумала, может, телевизор включён, там опять кто-то жалуется. Но нет, это он. Сидит, чай прихлёбывает, будто сообщил что-то вроде «хлеб закончился».
Я кивнула, конечно. Что мне, прыгать с криками? Но внутри что-то неприятно ёкнуло. Не из-за подарка, а из-за того, как он это сказал. С таким видом, будто я ему надоела со своими ожиданиями, хотя я, между прочим, ничего и не просила.
Он объяснил, что сейчас надо экономить. Я промолчала, хотя прекрасно знала: экономия у нас обычно касается только моих желаний. Его покупки почему-то всегда проходят по статье «необходимые траты». Но спорить не стала. У меня уже выработался иммунитет на такие разговоры.
Перед праздниками я занялась уборкой. Муж ходил по квартире, как инспектор, который ищет, к чему бы придраться, но молчал. Потом начал копаться в шкафу в прихожей. Я спросила, что он ищет. Он сказал, что ничего. Ну да, конечно. Мужчины никогда ничего не ищут — они просто создают иллюзию бурной деятельности.
Он стал чаще выходить из дома. То в аптеку, то в мастерскую, то ещё куда-то. Я даже пошутила, что он стал подозрительно активным, но он только усмехнулся. Улыбка у него была такая, будто он знает что-то, чего не знаю я. Обычно это означает одно: либо он купил что-то ненужное, либо сделал что-то глупое.
Наступил вечер перед праздником. Я приготовила салаты, поставила курицу в духовку, накрыла стол. Муж сидел в телефоне, иногда поглядывал на меня, но молчал. Я старалась не думать о том, что под ёлкой будет пусто. Сама себе говорила, что это ерунда, что взрослые люди не должны зависеть от подарков. Но всё равно было неприятно.
Мы посидели, выпили по бокалу шампанского, посмотрели телевизор. Муж ушёл спать раньше меня. Я ещё немного посидела на кухне, слушая, как за окном хлопают петарды. Потом тоже легла.
Утром я проснулась раньше. Пошла на кухню, включила чайник. На столе лежала записка от соседки снизу, что она вечером зайдёт с пирогом. Я улыбнулась. Соседка у нас женщина добрая, но слишком уж любопытная. Её хлебом не корми — дай повод зайти и всё рассмотреть.
Муж встал позже. Ходил по квартире, что-то искал. Я спросила, что случилось. Он сказал, что не может найти перчатки. Я подумала, что если бы он искал совесть, то тоже не нашёл бы, но вслух не сказала.
Через минуту раздался звонок в дверь. Муж пошёл открывать. Я услышала женский голос. Потом он позвал меня. Я вышла в коридор и увидела нашу соседку. Она стояла с пакетом и улыбалась так, будто принесла не пирог, а результаты лотереи.
Я поблагодарила её, но заметила, что муж смотрит на неё слишком внимательно. Не то чтобы нежно, но… как-то слишком. Соседка тоже на него смотрела, будто он не мужчина сорока лет, а последний кусок торта на корпоративе.
Когда она ушла, я спросила мужа, что это было. Он сказал, что ничего, просто она просила его помочь с чем-то пару дней назад. Я удивилась, потому что он мне ничего не говорил. Он пожал плечами.
Днём я решила разобрать шкаф в спальне. Муж ушёл в магазин. Я перебирала вещи, когда заметила маленькую коробочку под стопкой рубашек. Новая, аккуратная, с золотистой крышкой.
Я открыла её — и увидела серьги. Красивые, серебряные, с камнями. Не дешёвые. У меня даже дыхание перехватило.
Я сидела на полу и думала: если он купил их мне, почему сказал, что подарков не будет? Если не мне… тогда кому?
Я положила коробочку обратно и села на кровать. Мысли путались. Я пыталась убедить себя, что он просто хотел сделать сюрприз. Но почему тогда прятал? И почему так странно смотрел на соседку?
Когда муж вернулся, я спросила прямо: кому он купил украшения. Он замер, потом сказал, что это подарок. Но не мне.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Он сказал, что это для его сестры. Что она давно хотела такие серьги.
Я спросила, почему он не сказал мне. Он ответил, что не обязан отчитываться.
Я стояла и смотрела на него, пытаясь понять, говорит ли он правду. Он выглядел искренним, но что-то внутри шептало: «Ну да, конечно. А я балерина».
Вечером я решила зайти к соседке, отнести ей тарелку с салатом. Она открыла дверь быстро, будто ждала кого-то. Я протянула тарелку, она поблагодарила.
Я уже собиралась уходить, как заметила на её столе коробочку. Точно такую же. Только пустую.
Она увидела мой взгляд и быстро закрыла коробочку. Сказала, что это подарок от племянницы.
Я улыбнулась, но внутри всё похолодело.
Когда я вернулась домой, муж сидел на диване. Я села рядом и спросила, почему он мне соврал. Он сказал, что я всё неправильно поняла.
Я слушала его и думала: если бы он участвовал в конкурсе «Самое неубедительное оправдание года», он бы занял первое место без борьбы.
На следующий день я позвонила его сестре. Спросила, получила ли она подарок. Она удивилась и сказала, что нет.
Я поблагодарила её и положила трубку.
Когда муж вернулся вечером, я сказала ему, что разговаривала с его сестрой. Он побледнел.
Потом начал оправдываться. Говорил, что хотел сделать мне сюрприз. Что всё не так.
Я слушала и понимала: он врёт. Не потому что я ревнивая, а потому что слишком много мелочей не сходилось.
Мы долго разговаривали. Без криков. Он признался, что действительно купил серьги соседке. Что она ему понравилась. Что ничего между ними не было, но он думал об этом.
Я слушала и чувствовала, как внутри что-то ломается. Не от того, что он хотел кому-то подарить серьги, а от того, что он даже не попытался поговорить со мной раньше.
Мы решили, что нам нужно время. Он переехал к брату. Я осталась одна.
Было тихо, спокойно. Я занималась своими делами, ходила на работу, общалась с подругами. Постепенно внутри стало легче.
Через две недели он вернулся. Сказал, что понял, что был неправ. Что хочет всё исправить.
Мы долго разговаривали. Я сказала, что могу попробовать снова, но только если он будет честным.
Он кивнул.
Сейчас у нас всё спокойно. Не идеально, но спокойно. Он стал внимательнее, стал спрашивать, как я себя чувствую, стал больше помогать по дому.
Иногда я вспоминаю ту коробочку и думаю, что, может быть, это и было тем толчком, который нам обоим был нужен. Чтобы перестать жить на автомате и наконец посмотреть друг на друга.
И да, в этом году под ёлкой подарок был. Маленькая коробочка, аккуратная, с серьгами. Но уже другими. Эти он выбрал вместе со мной.