Было бы интересно посмотреть, как в нынешнее время призывники отправлялись бы служить по жребию. То есть нагнали на сборный призывной пункт толпу в тысячу человек, собрали их на плацу и заставили тянуть бумажки с номерами от 1 до 1000. Те, кто вытянул номера с 1-го по 300-й, остаются и поедут в войска. А все остальные свободны и могут отправляться на все четыре стороны. И это навсегда, то есть для счастливчиков служба в армии закончилась и больше призывать их не будут.
Фантастика? А ведь именно так была организована всеобщая воинская повинность в России согласно Уставу, который приняли 1 января 1874 года в царствование Александра II.
До этого армия комплектовалась по рекрутскому принципу, а с 1874 года в Российской империи впервые в истории вводилась всеобщая воинская повинность. Только была она своеобразной. Военному министерству не нужно было такое огромное количество призывников (700–900 тысяч каждый год), учитывая, что срок службы устанавливался немаленький: 6 лет на «земле» и 7 лет на флоте. Для мирного времени достаточно было армии в 130–150 тысяч человек. Но ведь призывали-то всех, достигших 21 года.
Вот для отбора и придумали систему с жеребьевкой. Но для начала призывников отсеивали по льготам, которые были весьма обширные. Не призывали священников, учителей, врачей, ветеринаров, фармацевтов, инородцев (представителей малых народов) и иноверцев (мусульманам вводился вместо службы военный налог). По здоровью отсеивали хромых, слепых, горбатых, чахоточных, лиц с сильной худобой или, наоборот, с ожирением. По семейному положению не брали единственных кормильцев, единственного трудоспособного в семье и круглых сирот.
А остальные тянули жребий. Военное министерство заранее определяло сколько новобранцев нужно было призвать (это число называлось «комплект»), делило их на призывные участки (уездные воинские присутствия) и спускало планом. Члены комиссии, проведя призыв и отсеяв негодных, писали на бумажке числа по количеству призывников и потом предлагали всем по очереди тянуть эти бумажки из ящика. Если план был призвать, например, 3000 человек, то в армию попадали те, кто вытащил номера с 1-го по 3000-й. Остальные же зачислялись в Ополчение (запас) и могли отправляться домой — больше их не тревожили (за исключением военного времени).
Что интересно, замена одного призывника другим или денежный выкуп строго запрещались, что делало принцип комплектования армии честным и справедливым.