Удивительная история народа инков, поклонявшихся драгоценному металлу, и легендарного «золотого города» Эльдорадо.
Одна красивая легенда гласит, что давным-давно был у древних людей красивейший сад.
В этом саду росла золотая трава, в которой ползали золотые насекомые, в небо устремлялись высокие золотые деревья, а с золотых ветвей свисали налитые солнцем золотые плоды. Сад был абсолютно золотым. Его подарил людям Бог солнца, народ же относился к этому дару с трепетом и каждый день благодарил создателя за его дары. Золото уважали, берегли, но не считали его чем-то материальным, оно не приравнивалось к деньгам. Как можно сравнивать с деньгами то, что священно.
Сын Солнца
Империя инков — это рабовладельческое государство индейских племен, сложившееся около 1438 года, занимавшее территорию современного Эквадора, Перу, Боливии, северо-западную часть Аргентины и северную Чили. Одна из древнейших цивилизаций Южной Америки, подчинившая окрестные племена, принадлежавшая к языковой группе кечуа. Легендарный вождь Манко Капак основал правящую династию инков около 1200 г. Своему государству индейцы дали имя Тауантинсуйу, что означало четыре соединенных стороны света, а столица — Куско (пуп Земли).
Сапа Инка был верховным правителем империи и обожествлялся еще при жизни, его называли «Сын Солнца». Государство инков обладало высоким уровнем знаний в агрономии, инженерии, медицине, имело развитую систему дорог и оросительных систем. Мастеровитые гончары, ткачи и ювелиры считались общественными служащими, обеспечение их шло за счет правителя. Лучшие произведения использовались в ритуалах, или Сапа Инка одаривал ими подчиненных за заслуги.
К золоту у инков было особое отношение, потому что использовалось оно как проводник между Богом и людьми. Не все украшения были общедоступны, например, браслеты, сплетенные из золота и различных волокон с растения уайруро, могли носить все. Также сандалии, сделанные из кожи лам, украшенные золотом, могли себе позволить многие, но изделия императорских особ отличались более богатой отделкой с применением крупных и лучших по качеству камней, которые были недоступны простым жителям.
Вообще считалось, что золото — это то, что принадлежит по статусу, поэтому самые яркие и крупные изделия принадлежали знати и жрецам. Ярким примером статусных украшений являются серьги: рабам носить серьги было недозволительной роскошью, у простолюдина они были невзрачные и простые, а у императора и его семьи серьги были тяжелые и вычурные. Часто у жрецов и императорских особ серьги были просто большим, ограненным куском золота.
Не все могли носить золотые украшения каждый день — это было позволено только членам императорской семьи и жрецам. Простые же люди могли надевать ювелирные изделия из золота только в праздники или для ритуалов. Один из самых известных и удивительных ритуалов — это «Эльдорадо», что в переводе означает «Золотой человечек». Суть обряда заключалась в следующем: верховного вождя инков покрывали липким составом (например, смолой), а сверху осыпали песком из чистого золота, затем он вместе с сопровождением и золотыми дарами плыл на лодке на середину озера Гуатави́та (священное озеро на территории современной Колумбии), сбрасывая все золото в воду, тем самым принося жертву высшим силам. Обратно добирались вплавь, и золотая «кожа» вождя смывалась. Такой обряд проводился довольно редко, в частности, во время коронации царя-жреца.