Ветерану войны Володе Зарубину был двадцать один год. Что дальше, за парту? Хотелось бы, но... зарабатывать надо не в будущем, а сейчас. Остаться в воинской части рисовать стенгазеты? Он самоучка, но другие ведь и так не умеют. Предположить тогда, что скромный любитель станет "автором советского Нового года"?!
Откуда у сына инженера-дорожника тяга к рисованию? Родился в селе под Орлом, особых возможностей для творчества не было. Но родители покупали, собирали открытки и журнальные репродукции. Разглядывал, пытался срисовывать. Уже в пять лет насмешил - нарисовал "коня в яблоках": стоит конь - а у него из-под хвоста вылетают "яблоки"!
Не успел закончить и семи классов - война. Братья на фронте, а семья в оккупации. Угнали вместе с другими подростками в Германию, в Рур. Там их приковали к станкам - даже упасть не получалось! И отопления не полагалось, выжить - уже чудо. Но - выжили, дождались освободителей - американцев! Всем и сразу был предложен "билет в цивилизацию", но Владимир просто сбежал. В советскую зону. И никакого "советского лагеря после немецкого", просто сразу оформили как призывника - служи! Письмоводителем в комендатуре. И целых четыре года в свободное время рисовал, как умел. А после демобилизации - в Москву, к старшему брату. Брат - офицер, а связывать свою дальнейшую судьбу с армией Владимир не собирался, но вот книгу, написанную братом, проиллюстрировал:
Рисовать - это везде можно, на любом заводе, вот только должность художника на заводе не предусмотрена.
И трудовая книжка Владимира Зарубина вскоре стала похожа на документ "летуна" - места работы, должности менялись каждый год: подсобник, слесарь, браковщик, и даже "крановщица"! А просто какая вакансия была свободна - туда и записывали, фактически же - оформлял заводскую многотиражку вместе с чертёжницей Надеждой Ульянкиной. Вскоре поженились, чтобы прожить вместе всю жизнь. Но как же быть с образованием? Официально - так всё ещё и оставалось шесть классов! И вот - случай: объявление о наборе на курсы мультипликаторов при киностудии.
Это был уже 1956 год, Владимиру тридцать один. Сейчас или никогда! И одновременно с курсами он поступает в вечернюю школу, и в Университет Марксизма-Ленинизма. ТРИ учебных заведения одновременно?! Никакими нормами не предусматривалось, но... получилось! Четыре класса вечерней школы были окончены за ДВА года, и получено направление для дальнейшей работы на "Союзмультфильм".
Первые же его работы - "Легенда о завещании мавра" и "Мурзилка на спутнике" - шедевры! Потом будут "Дикие лебеди", "Маугли", "Орлёнок", "Василиса Микулична"... и "Аргонавты", и "Жил-был пёс", и "Тайна третьей планеты". Сколько всего?! СТО ТРИ МУЛЬТФИЛЬМА!
Достаточно для бессмертия? Как сказать... С одной стороны, мультфильм - это то, что устареть не способно, эти ленты будут смотреть наши внуки и правнуки, а значит, будут знать и художника. Но... многие ли вчитываются в титры? Тем более, что художник обычно не один, над мультфильмом работает целая группа. Да и был ли у Владимира Зарубина какой-то "свой почерк", узнаваемость? Перепробовал все стили, и зритель вряд ли даже и заподозрит, что "Ну, погоди!" и "Ограбление по..." нарисованы одной рукой.
И в начале 60-х Владимир Иванович попробовал заняться "малой формой", почтовой открыткой. Нашёл, что называется, свою нишу - открыток в стиле мультфильмов тогда ещё не было!
Прелестные мультяшные персонажи поздравляют друг друга и нас с вами со всеми праздниками: и 8 марта, и 7 ноября, и со свадьбой, и с новорожденным!
Но главной темой художника стал НОВЫЙ ГОД.
Казалось бы, что тут можно придумать нового? Снег, ёлка да Дед Мороз. Ну ещё Снегурочка - персонаж относительно новый. А ещё? Ангелы - старорежимные, они не положены. Но Владимир Иванович решительно ломает шаблон, создав коллективного героя своих рисованных историй: РУССКИЙ ЛЕС!
И пусть строгие зоологи твердят, что лес - место совсем не весёлое, дружелюбным он не бывает. Там не прекращается борьба за существование. Пусть. Но один-то раз в году, в волшебную ночь, может наступить среди зверей мир и благолепие?! Кто-то усмотрел даже аллюзию на Писание: "И возлягут рядом лев с агнцем, и младенец поведёт их"...
А почему лес именно русский? Потому что, наряду со зверьём, здесь живёт и всевозможная нечисть, не страшная, а забавная, и тоже вполне милая, по крайней мере в новогодье! Леший, гном, ожившие снеговики...
Сколько всего открыток? Сотни, но вряд ли кто назовёт точное количество (некоторые - разные варианты одного рисунка). Больше чем почтовые карточки - эти миниатюры стали предметом коллекционирования ещё при жизни автора. Счастливая судьба?
Увы, это тот случай, когда жизнь отравляли не какие-то "власти и цензура", а коллеги. Уровень критики - это нечто: "Где вы видели ежа в сапогах, разуйте его, а то печатать не будем". "Собаки на двух ногах по лесу не бегают"! Это - всерьёз?! Художник не сразу "отрастил броню", не сразу понял, что дело в банальной зависти, ревности к таланту: ведь на "Союзмультфильме" работало уже второе поколение, бездарные дети гениальных основателей. Они и были "критиками".
А разобравшись, что коллеги просто самоутверждаются, Владимир Иванович стал одним из первых надомников: работал дома уже с конца 60-х. Не подозревая, что худшие времена впереди. Да и кто мог ожидать, чем обернётся СВОБОДА?! Грабежом ближнего? Да что вы?
Но именно это и произошло: в 90-е художник не получал зарплату более года!
Обещали, требовали новых открыток, и наконец издатель заявил, что денег не будет: издательство разорено и на грани закрытия. Это было ложью, но почему не поверить, если разорялись и закрывались все вокруг?
Инфаркт. Всё. Остаётся лишь добавить, что издательство поднялось именно на "зарубинках", оно существует до сих пор, но сын художника предпочитает его не называть.
А в уходящем году Владимиру Ивановичу Зарубину исполнилось 100 лет.