Глава 3
Квартира Евгения Панова располагалась на одном из верхних этажей башни в «Москва-Сити». Она была безупречна, как страница в глянцевом журнале: холодный свет, минималистичная мебель цвета «мокрый асфальт» и «белый лёд», стерильный блеск стеклянных поверхностей. Ни одной лишней детали. Ни намёка на то, что здесь живёт человек, а не высокофункциональный андроид. С балкона открывался головокружительный вид на огни мегаполиса, но Евгений сейчас не любовался панорамой. Он стоял у панорамного окна, держа в руке хрустальный бокал с коньяком, и смотрел в темноту, где кружились снежинки.
В голове назойливо звучали слова той женщины из аэропорта: «…чтобы под Новый год случилось хоть одно маленькое чудо». Чушь. Чудеса – удел тех, кто не умеет планировать и контролировать.
Дверь в кабинет с тихо раздвинулась. На пороге стояла Алиса. Она была его полной противоположностью во всём, кроме упрямства. Тридцать пять лет, стильная стрижка каре, идеальный макияж, дорогой, но не вычурный костюм. Она держала в руках два конверта: классический белый и яркий, новогодний, с блёстками.
– Женя, перестань вариться в собственном соку. Ты депрессируешь уже третью неделю. Это не по плану, – заявила она, проходя в комнату и ставя на стеклянный стол тот самый пёстрый конверт.
– Я не депрессирую. Я анализирую годовой отчёт, – отозвался он, не оборачиваясь. – И планирую следующий. А это требует тишины и отсутствия… новогоднего гламура.
– Гламур тебе в нос! – фыркнула Алиса, плюхнувшись на диван. – Это приглашение. Не на мой корпоратив, можешь выдохнуть. Хотя тебя там все ждут. Нет, это кое-что поинтереснее.
Евгений наконец повернулся, подняв одну бровь. «Интереснее» в понимании Алисы могло означать что угодно – от прыжка с парашютом до сеанса экстрасенса.
– Я слушаю.
– Моя подруга Зоя. Помнишь, я тебе о ней рассказывала? Вечный ураган в образе человека. Так вот, она и её муж Андрей устраивают домашний праздник. Огромный, шумный, с роднёй, друзьями, детьми, жареным мясом на балконе и, боюсь, караоке. Меня позвали. И тебя – тоже.
В воздухе повисла пауза, настолько густая, что её, казалось, можно было потрогать.
– Ты сбрендила? – спокойно, почти ласково спросил Евгений. – У меня есть ровно ноль причин появляться на каком-то семейном сборище незнакомых мне людей. Мой план: корпоратив с 21:00 до 23:00, затем вертолёт на дачу, встреча нового года в одиночестве с книгой и бутылкой «Шато Марго» 2005 года.
– План отстойный, – парировала Алиса. – И причина есть. Тебе нужно сменить обстановку. Ты задыхаешься в этой стерильной коробке. Я вижу, как ты смотришь на эти огни. Не как хозяин мира, а как узник. Самый комфортабельный, но всё же.
– Поэтично. Но безосновательно.
– Основание – я твоя сестра. И я помню, каким ты был до того, как всё это, – она махнула рукой вокруг, обозначая квартиру, бизнес, всю его жизнь, – стало твоей броней. Точнее, ледяной крепостью.
Евгений нахмурился. Разговоры о прошлом были под запретом. Алиса знала это, но сегодня решила игнорировать все табу.
– На этом празднике, – продолжила она, постукивая пальцем по конверту, – будут нормальные, простые, тёплые люди. Они не будут говорить о криптовалютах, маркетинговых стратегиях и не станут подлизываться к тебе. Они будут говорить о жизни. Может быть, даже споют. И, – здесь Алиса сделала многозначительную паузу, – там будет одна женщина. Подруга Зои. Приехала из Сибири. Очень… не похожа на наш круг.
В памяти Евгения снова всплыло лицо с большими карими глазами и смешок, режущий по ушам. Он отхлебнул коньяк, стараясь сохранить безразличие.
– И что? Ты решила меня женить на какой-то провинциалке? Довольно клишировано, сестрёнка.
– О, Боже, нет! – Алиса засмеялась. – Хотя, знаешь, иногда клише работают лучше умных схем. Но нет. Я просто думаю, тебе будет с ней интересно поговорить. Она, по словам Зои, какая-то… цельная. Умеет слушать. А ты, как я заметила, разучился не только говорить по-человечески, но и слушать.
– Ты сегодня особенно красноречива в оскорблениях.
– Это не оскорбления. Это диагноз. И лечение – социализация. Хоть на одну ночь. Пошли со мной. Если тебе будет невыносимо, мы уедем через час. Я обещаю. Но дай шанс… ну, не чуду. Давай назовём это «человеческим экспериментом».
Евгений подошёл к столу и взял в руки пёстрый конверт. Он был тёплым, почти живым, после холодного стекла бокала. Внутри открытка, сделанная, судя по всему, детской рукой: кривая ёлка, шарики и надпись: «Дорогие Алиса и Евгений! Ждём в гости! Будет весело!»
Почерк был взрослый, женский, но слова детские. Искренние.
– Сибирячка… – пробормотал он себе под нос.
– Что? – переспросила Алиса.
– Ничего, – он откашлялся. – Какое число?
– Тридцать первое, естественно. Начинаем в семь. Адрес на открытке.
Евгений ещё секунду смотрел на кривую ёлку, затем кивнул. Один, короткий кивок.
– Хорошо. Один час. Ни минутой больше.
Алиса вспыхнула от радости, как девочка.
– Отлично! Только, пожалуйста, не одевайся как на похороны. И оставь свою знаменитую саркастическую улыбку дома. Попробуй просто… побыть.
Когда Алиса ушла, предвкушая маленькую победу, Евгений снова подошёл к окну. Снег усиливался. Он вспомнил, как та женщина – Анна – сказала: «Иногда задержки – это не просто так».
«Что ж, – подумал он, допивая коньяк. – Посмотрим, к чему приведёт эта "задержка" в моих планах. Один час в кругу незнакомцев. Наверное, этого достаточно, чтобы убедиться в правильности своего выбора. И в том, что чудес не бывает».
Подписывайтесь на дзен-канал Реальная любовь и не забудьте поставить лайк))