Красная икра бывает натуральной, структурированной и имитированной, и отличать их нужно по составу, внешнему виду, реакции на нагрев и цене. Натуральная делается из икры лососевых рыб, структурированная — из икорной массы с добавками, имитированная — из воды, желирующих веществ и красителей.
Натуральная красная икра в составе имеет икру лососевых, соль и допустимые консерванты, без водорослей, ароматизаторов и загустителей. На банке должно быть указано, что это икра лососевая зернистая, срок годности обычно не более 12 месяцев и цена не бывает в разы ниже средней по рынку. Икринки натуральной икры немного отличаются по размеру, с заметным светлым глазком в центре, они рассыпчатые, легко лопаются во рту, а жидкости в банке немного.
Структурированная икра — это продукт из настоящей икры, потерявшей товарный вид: мелкие или лопнувшие икринки перерабатывают в массу, добавляют загустители и стабилизаторы и формуют ровные шарики. По вкусу и виду она близка к натуральной, но в составе обязательно есть добавки и иногда меньше полезных жиров из‑за переработки. Икринки структурированной икры обычно одинакового размера, с идеальной круглой формой и чуть более плотной текстурой.
Имитированная икра делается из воды, агар-агара или альгинатов, экстрактов водорослей, ароматизаторов и красителей, на упаковке должно быть указано, что это имитированный или икорный продукт. Такие икринки часто слишком яркие и одинаковые, могут иметь выраженный селедочный или химический запах. При разжевывании оболочка более плотная и резиновая, икринки прилипают к зубам и не лопаются так легко, как натуральные.
Простой домашний тест — опустить немного икры в кипяток на пару минут. Натуральная и структурированная икра, содержащая белок, белеет и становится менее прозрачной, а вода слегка мутнеет из‑за сворачивания белка. Имитированная икра чаще почти не меняется или частично растворяется, заметно окрашивая воду в оранжевый цвет без белых хлопьев.
Что еще стоит узнать: