Екатерина родилась в деревне Камыш в самой обыкновенной семье - ее мама была учительницей начальных классов в местной школе, а отец - трактористом. В далеком детстве еще была бабушка - старенькая Клавдия, которую Катюша обожала больше всех на свете, но, она скончалась еще до того, как внучка пошла в первый класс.
Семейство жило небогато, но, очень дружно! Ровно до тех пор, пока отец из-за несчастного случая не потерял руку… В деревне шептались люди - вместе с нею как будто части себя лишился, доброты, ума и порядочности! А иначе говоря - отец Кати начал пить. И ох, каким же он злым делался в таком состоянии - всем доставалось! Не исключая даже некогда любимой жены… А потом все закончилось - семья осиротела наполовину, лишившись своего главы и кормильца, погибшего в драке с такими же пропащими мужиками.
И не прошло и сорока дней - как в доме появился новый мужчина. Его звали Петр Петрович и он, во-первых, слыл в Камышах угрюмым нелюдимым, так что люди были в шоке - с чего он вообще жениться решил?! А во-вторых, ему принадлежал единственный тут продуктовый магазинчик, так что Петр Петрович был как бы женихом завидным…
Екатерине на тот момент уже исполнилось пятнадцать лет и она была не в восторге от выбора мамы.
— Зачем ты его привела? — прямо спросила она, — он же злющий! Это всем известно! Он… Совсем как папа, когда плохим был! Пусть он уйдет! Мамочка, ну, пожалуйста! Я тебе помогать во всем буду, учиться стану хорошо, а потом - в институт поступлю, работу найду хорошую… Мы и без него проживем!
И тогда впервые в жизни мама Кати проявила строгость - схватила дочку за плечи и так тряхнув, что та аж язык прикусила случайно, велела ей с этого дня относиться к Петру Петровичу уважительно, как к отцу родному!
Юная девчушка была в шоке - что это с мамой?! И только намного позже, оглядываясь назад, она понимала - у мамочки просто не было достаточно смелости для того, чтобы сказать дочке правду - она тяжело болела и надежды почти не было… В общем, она хотела как лучше - чтобы осиротевшая во второй раз Катенька не осталась совсем одна на белом свете!
И первое время, кстати, казалось, что выбор был сделан верно - Петр Петрович не жалел денег на то, чтобы завоевать расположение падчерицы подарками, он то и дело оказался рядом с ней, гладил по голове, рвался помогать с уроками… В общем, вел себя так, что жители Камышей почти все, даже самые циничные скептики, умилялись - вот же, мол, как жизнь семейная и отцовство человека изменили!
Мама Екатерины скончалась, когда дочери исполнилось восемнадцать. И вот тогда-то… Все и стало меняться стремительно и кошмарно!
Отчим Кати вдруг сделался невероятно строг - теперь девчушке запрещалось отсутствовать дома после девяти вечера, пользоваться косметикой, гулять с мальчиками и кроме того - Петр Петрович сорвал со стены в комнате Кати постер с одним турецким музыкантом, сказав, что не потерпит, чтобы его дочь увлекалась всякой чепухой!
Сама Катя была в шоке - она не могла понять, чем вызвала гнев отчима?! А открывшаяся правда шокировала… Дело же все было в том, что Петр Петрович рассчитывал на то, что теперь Катенька станет его! В том самом смысле…
— Я тебя старшей продавщицей в магазине сделаю, — пообещал он ей, — и шоколадок ешь сколько хочешь - ничего не вычту из зарплаты!
Когда падчерица отошла от шока, она рассмеялась истерично ему в лицо и сказала, что этому не бывать никогда! Причины перечислять не стала, но - отвесила пощечину и сказала, что будет жить, как сама решила и вообще - уезжает в город, учиться!
— Ну, погоди у меня, — прошипел ей в ответ оскорбленный и разозлившийся отчим, — приползешь еще ко мне на коленях!
Только Катя лишь плечами пожала - она не сомневалась, что у нее теперь все в жизни сложится хорошо! Тем более, что в город уезжала не одна, а с подружкой - Анжеликой.
Эта девушка слыла на всю округу первой красавицей и никогда не скрывала, что в город едет за красивой, шикарной жизнью! Но, Катя тогда не воспринимала мировоззрение подруги как что-то такое - сигнализирующее, так сказать, о том, что дружба с нею может привести к чему-то нехорошему...
И вот, юные особы оказались в городе. Анжелика удивила Катю - вместо того, чтобы поселиться у родни, как изначально планировалось, сняла квартиру, причем, в центре города!
— Не переживай, — успокоила она со смешком Катю, когда та спросила, а как Анжелике дали кредит, — мне мама с папой денег с собой дали - на репетиторов!
— Но, зачем же ты тогда их так вот тратишь?! — удивилась и даже испугалась Катя.
— А потому что я не собираюсь молодые, лучшие годы на учебу тратить, — со смешком ответила Анжелика, — жениха себе богатого найду и готово - стану как сыр в масле кататься! Тебе, кстати, советую поступить так же…
Но у Екатерины были другие планы - она твердо решила, что поступит в университет, всю себя посвятит учебе! Но… Она не поступила. Хотя была уверена - получится! А вот, какой досадный случай вышел…
— Как мне теперь в деревню возвращаться? — плакала Катя, — ну, как?!
Продолжать жить в квартире вместе с Анжеликой Катя не могла по той причине, что сама подруга съезжала…
А дело все было в том, что родители Анжелики волею случая узнали о том, что их дочурка, вместо того, чтобы учиться на врача, все деньги тратит не только на квартиру, но и на рестораны, а еще - оплатила себе курсы в модельном агентстве (просто Анжелика была уверена, что в этом - кроется секрет успеха для того, чтобы найти себе богатого жениха!). Тогда родители поставили ее перед фактом - нам твои выходки надоели! И предложили ей на выбор два варианта. Согласно первому, Анжелика должна была вернуться в деревню Камыши и вместе с мамой работать на почте хоть до самой пенсии! Согласно второму - ей давался еще один шанс устроить свое будущее и для этого требовалось переехать в другой город - к дальней тетушке, строгой и серьезной, которая гарантировала - станет держать Анжелику в ежовых рукавицах!
И вот, подружка Кати потихоньку собирала вещи… Но, успела дать еще, так сказать, страшно дельный совет (а точнее говоря - целых два и оба со своими последствиями!).
— А Дмитрий тебе на что? — подсказала Анжелика, — он же говорит, что любит тебя!
Да, у скромницы Катеньки в городе появился ухажер. Они познакомились, кстати, в университете - он тоже планировал стать первокурсником (и в отличии от Кати, между прочим, поступил). Дмитрий был коренным горожанином и впечатлял, так сказать - водил собственную машину (папа подарил) и жил с родителями в центре города.
Что же до его отношений с Катей, то он щедро дарил ей цветы и уверял, что они всю жизнь будут вместе! Так что Катя просто собрала вещи и с парой чемоданов отправилась к возлюбленному.
— Ты чего это? — в шоке спросил Дмитрий, увидев ее на пороге.
— А я к тебе жить! — просто сказала Катя, — в смысле… Давай прямо сейчас поженимся, а? Ты говорил, что когда поступим, но… Я не поступила! В общем, — шмыгнула она носом, потому что немного простыла, — думаю, твои родители согласятся, что это лучший вариант - не тянуть со свадьбой до будущего года!
Дмитрий застыл в ужасе… Потому что, вообще-то, он про то, что родители его уже заранее одобрили Екатерину, как невестку, соврал! Это была часть его хитрого плана по соблазнению деревенской простушки… Но, до сих пор она стойко держалась! Так что Дмитрий в итоге - нашел себе другую.
— Милый, а кто это? — та самая другая и куда как более сговорчивая девицы выплыла в коридор в шелковом халатике.
Сердце Анжелики болезненно сжалось - она все поняла!
— Уходи давай, — сказал ей Дмитрий, — ты все не так поняла! Не собирался я на тебе жениться! Что я, совсем сумасшедший?! Да кому ты, такая недотрога, вообще нужна?! — и он захлопнул перед ней дверь.
И вновь Екатерина лила горькие слезы, а подружка - ее утешала.
— Знаешь, какое лучшее лекарство от разбитого сердца? — подсказала она, — новая любовь! Поэтому мы сегодня же идем в ночной клуб! В самом деле, — подмигнула она, — надо научить тебя, какой должна быть настоящая женщина! А то уеду к тетке и кто о тебе позаботиться?! Все, Катя, хватит сидеть в своей скорлупе! Тем более, я знаю такое место…
И так подруги оказались в элитном, крутом ночном клубе, где в эту ночь проходило чтото вроде костюмированной вечеринки все гости обязаны были носить маски!
— Вот, — вручила Анжелика маску Кате, — надевай ее и пусть этой ночью ты станешь наконец-то свободной! Долой комплексы!
А чтобы раскрепощение, так сказать, шло более гладко - Анжелика уговорила Катеньку выпить пару коктейлей… И ох, как же закружилась от них голова, как прибавилось храбрости и даже - потянуло на то, чтобы поискать себе каких-нибудь приключений… И это потом уже Катя понимала - пить было в принципе опасно, неправильно было! Но тогда ей казалось, что все в порядке…
— Эй, красавчик! — она первой подошла к одну парню на танцполе, — свободен?
— Для такой куклы - точно свободен! — хохотнул он и привлек за талию, закружил под быструю, ритмичную мелодию.
Это было какое-то наваждение! Екатерина чувствовала себя… Как бы не собой! Ее терзала горечь от предательства Дмитрия и хотелось отчаянно доказать - он ошибался! Никакая она не недотрога! И вот, нужна кому-то, еще как нужна!
А закончилось все тем, что Катя, под ободрительные напутствия Анжелики, села в машину к этому незнакомцу. Он отвез ее в номер в отеле и там все и случилось…
Утром же Екатерина проснулась и аж взвизгнула в ужасе - на трезвую голову вспомнила все, что было! Парня не было рядом… Только лежала записка: «Ты была великолепна!» и еще - валялось на подушке несколько крупных купюр.
Захлебываясь слезами, Катя оделась и сорвав с лица маску - да, она не снимала ее всю ночь, как и этот парень - он настоял, сказал, что это добавляет пикантной таинственности, поспешно покинула отель.
— Ну как, все было круто? — спросила ее Анжелика.
— Ненавижу тебя! — прокричала лучшей… точнее говоря - бывшей лучшей подруге, Екатерина, — ты мне всю жизнь поломала!
В общем, они крупно поссорились - Катя была уверена, что это Анжелика сбила ее с верного, здравого пути, та - отбивалась, мол, сама должна была думать, ты же не марионетка, которую дергают за ниточки!
— Видеть тебя в жизни не хочу! — напоследок бросила Катя, — и ни звонить, ни писать никогда не буду!
И так сбылось страшное предсказание отчима Екатерины - она вернулась в деревню… Правда, на колени перед ним не вставала, но, бросилась на шею - потому что он все-таки был ее единственным родным человеком! И несмотря на все, что было раньше - Екатерина отчаянно верила в то, что он ее поймет и поддержит, примет в семью! Да, она верила, что Петр Петрович - ну, может напился тогда, что он станет относиться к ней просто как отчим.
Вот только дела обстояли иначе - Петр Петрович был в ярости! Он считал, что Екатерина виновата во всем случившемся! Несколько недель он ходил хмурым, молчаливым… Но Катя верила - просто обижается на нее, но простит скоро!
Но он решил ее проучить. Сперва - кулаками. Затем же он продал падчерицу тому самому своему приятелю, которому должен был крупную сумму денег…
— Тебе не привыкать так работать, — усмехнулся отчим, запирая Катю в комнате, — посмотрим, как будешь себя вести… Потом в магазине поставлю работать, но, учти - первый год зарплаты не увидишь!
И тут в Кате что-то изменилось. Она вдруг поняла, что ни за что не позволит случиться беде с собой во второй раз! И когда тот тип вошел в комнату, она просто ударила его по голове, чем было под рукой! А потом - сбежала через окно! Перемахнула забор (и сама бы не могла объяснить - откуда взялись силы на это и ловкость?!) и так вот оказалась на ночной дороге…
А теперь - в машине двоих незнакомцев, в доброту и отзывчивость которых ей так хотелось верить!
Однако, им Катя не стала рассказывать всей своей истории - только про то сказала, что отчим зол на нее за то, что уехала в город, не поступила и задумала вернуться домой. Про то же, что произошло в клубе, про то, как влюбилась и обожглась, она не стала говорить - слишком стыдно было бы делиться таким вот личным с чужими мужчинами!
Алексей и Кирилл выслушали Екатерину внимательно, не перебивая. Затем переглянулись.
— Ну, хорошо, — наконец, сказал Алексей, — подвезем тебя до города! Там у тебя есть, к кому обратиться?
— Да! — поспешно ответила и - на сто процентов солгала Катя.
Оставшаяся часть пути прошла в тишине - Екатерина задремала… И так уж вышло, что во сне склонила голову на плечо Кирилла, а он - затих, не стал будить.
— По-моему, — негромко обратился к нему старший брат, — она о чем-то недоговаривает.
— Да какая разница? — так же тихо Кирилл, — у каждого человека есть право на секреты…
— Проблема в том, что иногда секреты приводят к нехорошим последствиям, — задумчиво сказал Алексей.
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
Победители конкурса.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.