Балетки Катенька потеряла еще когда перелазила через забор и теперь ноги ее больно кололи острые камушки, царапали какие-то веточки… Но, она едва ли обращала на это внимание - все ее существо сосредоточилось на одной цели - бежать! Как можно скорее! А еще - не думать о том, что с нею будет, если схватят…
— Ай! — вскрикнув, молоденькая девушка не удержалась на ногах и кубарем полетела вниз со склона - продираясь через кусты с отчаянием загнанного зверька, не разглядела в потемках, что дальше земля уходит вниз…
Но вот падение замедлилось. Катя, лежа ничком, судорожно втянула воздух и с опаской попробовала пошевелить конечностями - не сломала ли чего?! Но, кажется, до этого не дошло. Она поднялась… Покачнулась. Откинула со лба растрепавший каскад густых каштановых, чуть вьющихся волос и прищурившись, огляделась.
Она оказался у загородной трассы, на ее обочине. Девушка вскинула голову, обернулась назад - ей показалось, что ее догоняют! Но, почудилось - это был просто ветер…
Закусив губу, Катя закрутила головой и наконец, определилась - ну, конечно, ей нужно двигаться в северном направлении, город там! Правда, начало глухо ныть все тело после падение, кружилась голова и какое-то странное чувство было в животе. Но… Ничто из этого и казалось - вообще ничего не могло помешать ей продолжить бежать! Потому что остаться было невозможно… Катя была уверена - это было бы просто несовместимо с жизнью, после того что она натворила! Он не просит… Не пощадит!
— Вперед… — сама себе сказала Екатерина и двинулась вдоль трассы.
Массивный черный внедорожник летел по загородной дороге несколько превышая максимальную допустимую скорость. Впрочем, прямо сейчас Алексей считал это позволительным - все равно на дороге он был один.
Пальцы молодого мужчины крепко держали руль, но, то и дело нервно постукивали по нему, а светло-серые глаза - то и дело прищуривались - была у него такая привычка, когда задумывался о чем-нибудь серьезном…
А повод поволноваться имелся нешуточный - дела компании и так шли неважно в последнее время, но буквально вчера антикризисный аналитик наконец предоставил финальный отчет, согласно которому дело всей жизни семейства Орловых вот-вот, похоже, должно было развалиться с громким треском!
Нет, Алексей не боялся, что его семья останется на улице, но не сомневался - прежних высот, если не спасут компанию каким-то чудом, им уже не достичь ни за что и никогда! А значит… У меня, подумал он, просто нет права на ошибку! Я должен что-нибудь придумать!
И тут машину сильно тряхнуло, а потом - повело в сторону! Выругавшись сквозь зубы, Алексей вцепился в руль и тело прошила волна адреналина - авария! Но, все обошлось. Внедорожник затормозил, чуть не клюнув носом в канаву на обочине…
— А? Приехали? — раздался с заднего сидения сонный и не совсем трезвый голос, — наконец-то! Мутит что-то… Давай закажем бургеров с острым соусом! И картошечки!
Укрытый до того пледом так, что его почти и не было видно, Кирилл Орлов сел, смачно зевнул, сладко потянулся и потер глаза кулаками.
— Чего? Еще не приехали? — разочарованно протянул он, — эй! Ты чего встал? — с почти детской обидой в голосе спросил он у старшего брата, выглянув из окна машины.
— Просто так, воздухом свежим подышать захотелось! — ответил тот мрачно, — колесо спустило! Вот тебе и премиальный сервис, — проворчал он, вытаскивая запасное, — не поможешь? — спросил у брата.
— Неа, — снова зевнул Кирилл, — кажется, я в неподходящей физической форме…
— Другого ответа я и не ожидал, — закатил глаза Алексей.
И взялся менять колесо сам. Собственно, он уже давно привык к тому, что его двадцатилетний братишка годится лишь на то, чтобы становиться героем скандальных светских хроник, да сорить деньгами так, что даже у него - миллионера, глаза на лоб лезли! Вообще, иногда Алексею начинало даже казаться, что Кирилл - приемный ребенок, что соврали родители и тайком его усыновили! Потому что - совсем не в их породу пошел Кирилл! Он будто бы вобрал в себе все пороки, на которые только было способно человечество и все - жил по собственным правилам, доставляя семье своей большие неприятности!
А ведь, подумал Алексей с тоской, когда родители умирали от просмотренных из-за вечно занятого ритма жизни, болезней, он им клялся - исправлюсь, мол, школу отличником закончу и вообще не подведу, буду хорошим парнем и всю жизнь брата держаться буду, дело семейное продолжим, вы, если будете нас видеть с того света, то сможете обоими нами гордиться!
И чем же все закончилось?! Ну, конкретно сейчас - Алексею с большим трудом удалось отыскать братца, который отправился кутить с некой весьма сомнительной компанией, а когда Алексей его нашел - то еще практически силой пришлось возвращать в город!
— Зря отец тебя в совет директоров включил в письме, приложенном к завещанию, — проворчал еще себе под нос Алексей, — ох, зря… Все, готово! — воскликнул он, когда закончил возиться с колесом, — можем ехать!
— Погоди… — забарахтался в машине братец, — мне выйти надо по естественным причинам…
— Раньше не мог?! — закатил глаза Алексей.
— Только ворчать и можешь, — тоже закатил глаза Кирилл, выходя нетвердой походкой из машины, — мог бы что-нибудь хорошее мне иногда говорить…
— А ты заслужи сначала! — резко ответил Алексей.
Проводил осуждающим за все на свете взглядом удаляюшегося в кусты братца. Потом подождал его пять минут… десять…
— Ничего по-человечески сделать не может, — процедил сквозь зубы Алексей, — Кирилл! Тебя там волки съели?!
— Нет, — раздался голос брата, — у меня нога застряла…
— Что?! — Алексей начинал закипать.
— Я в ямку провалился какую-то… Наверное, это сусликова нора! Помоги мне выбраться, а? Я ногу боюсь сломать…
— Ты точно приемный, — фыркнул Алексей, но полез за кусты за братцем.
Екатерина шла так быстро, как только могла… Но, как же хотелось пить, давило на грудь и болели ноги! А город, вне всякого сомнения, был еще очень далеко… И вот что было еще странно - мимо нее пока что не проехала одна машина! А появись транспорт - она бы, естественно, замахала руками, голосуя!
И да, она знала, что это плохая затея - среди ночи уже почти молодой и одинокой особе женского пола ловить попутку, но, на фоне того, что, а точнее говоря — с учетом того, кто в любой момент мог явиться за ней, это было уже не такой уж скверной затеей!
И вот, как раз когда Катя думала об этом, мимо нее проехала машина… Но, как же ей не повезло - потому что она в этот момент как раз шла через небольшую, тянувшуюся вдоль дороги, березовую рощицу и хотя и стала махать руками, но, похоже, водитель не заметил ее! А когда вышла на самую обочину - то внедорожник уже был далеко - его водитель гнал на чудовищной скорости!
— Не везет… — шепнула себе под нос Катя и вдруг, как ударили в живот - она согнулась, ахнула.
Да что же это такое?! Вроде бы не съела ничего подозрительного, подумала она… И тут же горько усмехнулась - потому что, вообще-то, последние двое суток она сидела на воде и черством хлебе. Если только, подумала еще Катя, когда он повалил меня на пол и стал пинать ногами, то повредил что-нибудь? Но, разве так бывает? Может, надо к врачу, когда доберусь в город? Молодая девушка всхлипнула - ей было страшно и хотелось поскорее оказаться там, где много людей! Потому что, пусть она и не знает там никого, но, должны же найтись те, кто ей помогут? Приютят?! И главное - не отдадут обратно ему?! Этому монстру!
И тут до ушей Кати донесся глухой рокот… Сердце тут же, что называется, ухнуло в пятки - она узнала шум мотоцикла, на котором ездил ее отчим!
Шустрее зайца девушка метнулась обратно в рощицу и припала к земле, замерла за кустом, а глаза - с жадным страхом глядели…
Да, это был он! На мотоцикле с коляской сидел Петр Петрович, а рядом с ним - еще один человек. Тот самый… Которому отчим хотел ее продать! Мотоцикл затормозил…
— Стой! — сказал спутник отчима Кати, — может, тут глянуть? — он махнул рукой в сторону рощицы.
— Да нет, она, видимо, до соседней деревни подалась, — сказал Петр Петрович, — она, конечно, глупая, но, кажется, у нее там подружки есть! Видимо, решила у них спрятаться…
— От нас нигде не спрячется! — хохотнул второй мужчина, — ух, я ее…
— Теперь-то цена повыше будет, — сказал Петр Петрович.
— Это как?! — с возмущением воскликнул второй мучитель Кати, — договорились же!
— Считай, за сложности с добычей дичи, — усмехнулся Петр Петрович, — а что, не нужна уже?!
— Ну, как сказать, — ухмыльнулся другой мужик, — Катька-то - девка видная! Пожалуй, доплачу… Поехали уже! Надо ее найти, пока и правда - куда-нибудь далеко не убежала!
— Не убежит, не переживай, — кивнул Петр Петрович, снова направляя мотоцикл вперед, — я ее из-под земли достану!
Екатерине казалось, что ее покидают последние силы, когда она выбралась из своего укрытия и вышла, пошатываясь из рощицы… Подбородок дрожал, из глаз катились слезы - ну, почему жизнь так несправедлива? И удастся ли вообще спастись?!
— Спокойно, — сказала себе девушка, — я справлюсь! И… Потом все будет хорошо!
Эти банальные слова не то, что приободрили, но, по крайней мере - придали ей капельку сил. Выйдя на обочину дороги, Катя приготовилась шагать дальше… И аж вскрикнула! Потому что теперь, когда она выбралась совсем из рощицы, она увидела стоящий неподалеку тот самый, ранее промчавшийся мимо нее внедорожник!
И первым порывом было кинуться к водителю и просить его о помощи, умолять, чтобы спас и подбросил до города! Но, тут Екатерина задумалась… А что, если он откажет?! Мало ли, по какой причине… Вот не любит человек подвозить чужаков и точка! И что тогда делать?! Катя трезво рассчитывала свои силы и понимала - те двое могут в любой момент обратно по дороге поехать! И тогда уж ей точно конец…
Девушка прищурилась - что, в машине никого?! Но, неподалеку, за кустами, слышны мужские голоса - их двое. Она заломила руки и снова закусила губу - потому что в голову ей пришла совершенно безумная идея! Она даже не знала, получится ли…
Катя кинулась к машине, заглянула в салон и чуть не закричала от радости - да, тут было где спрятаться - если лечь на пол между сидениями, позади, да накинуть сверху плед, то водитель и тот второй, который наверняка сядет на переднее пассажирское (а почему так подумала - не смогла бы себе объяснить), ее и не заметят! Так она доедет тайком до города… Потом уже выберется и извинится, естественно! А главное - будет спасена!
— Знаешь, Кирилл, нам пора с тобой давно серьезно поговорить… Так больше продолжаться не может!
— Ну, началось, — младший брат издал страдальческий вздох, — тебе надо в детсад устроится воспитателем - им твои лекции в самый раз будут! А меня не трогай, пожалуйста! Я, между прочим уже совершеннолетний и отец мне…
— Да если бы отец был жив, он бы, я тебе клянусь, сам с тобой давно разобрался! — не выдержал Алексей, сгреб младшего брата за шиворот так, что они практически столкнулись лбами, — а я лично твои выходки до сих пор терплю только потому, что матери нашей слово дал о тебе, непутевом, позаботиться!
— Отпусти лучше, — с шипением почти змеиным сказал Кирилл, — пусти, говорю! Не то…
— Да пожалуйста! — фыркнул Алексей.
Резко отпустил и скорее даже - оттолкнул от себя брата, а сам - направился к авто.
— Давай на переднее, хоть проветришься, — сказал он, — а то на заднем опять заснешь…
— А тебе какое дело? — зевнув, Кирилл полез на свое место, — вот, приедем в город, тогда и проснусь… Ааа!
— Что, белочка посетила? — ехидно осведомился старший брат, — ты чего орешь?
Но, обернувшись через плечо, сам охнул - потому что из-под валявшегося на полу пледа показалась голова незнакомой девушки, а потом - и она сама. Грязная и лохматая, она смотрела на братьев явно в ужасе и кажется, готова была вот-вот разреветься.
— Это что еще за чучело?! — Кирилл плюхнулся на сидение.
— Ну, как будто мало было проблем, — вздохнул Алексей.
Стремительно вышел из авто, распахнул с другой стороны дверцу и ухватив невесть как очутившуюся тут девицу, потащил из салона.
— Ну ка, вылезай! Ты кто такая?!
— Нет! Пожалуйста! — Катенька слабо забарахталась в слабой мужской хватке, — прошу вас! Мне надо в город! Подвезите, если можно…
— Странная просьба для человека, который спрятался в чужой машине, — Алексей, ухватив ее за плечи, вздернул ее на ноги и сейчас пристально смотрел в глаза, — угнать хотела?! Обокрасть? Чего ты наглоталась? Ты вообще соображаешь, что творишь?!
— Эй, ты полегче! — с неожиданным сочувствием в голосе подался из машины Кирилл, — не ясно, что ли? Похоже, с девушкой какая-то беда приключилась…
Алексей недоверчиво хмыкнул, но прошелся по ней взглядом. Сверху вниз и обратно. Отметил все детали… Нахмурился пуще прежнего.
— Так, говори быстро - кто такая и зачем залезла в нашу машину?!
— Помогите, умоляю, — у Кати от нервов стучали зубы, — за мной гонятся!
— Кто?
— Отчим!
— Зачем?
Екатерина не могла так просто ответить на этот вопрос - как объяснить все то, что творилось в ее семье… или точнее в том, что от нее осталось, в последнее время?! Но, залепетала о том, что это все сложно и что ей хотят причинить вред… Но тут их прервали - раздался рокот приближающегося мотоцикла.
— Это они! — в ужасе воскликнула девушка, — спрячьте! Умоляю! Не отдавайте меня им! Ну, пожалуйста! — она спрятала в ладонях лицо, — вы люди или кто?! Помогите…
На несколько мгновений, показавшихся ей вечностью, повисла тишина. Оба брата о чем-то сосредоточенно размышляли.
— Лезь обратно под плед, живо! — наконец, сказал ей Алексей.
Кирилл же - помог укрыться и сам сел так, что казалось - и нет тут никого. Еще через минуту - из-за поворота показался мотоцикл с коляской.
— Мужики! — крикнул, тормозя его, Петр Петрович, — девку не видели тут? Не пробегала?
— Нет, — Алексей сложил руки на груди, — не видели тут никого!
— А чего это вы тут стали? — как-то подозрительно спросил спутник отчима Кати.
— Колесо спустило, но, уже сменили и теперь едем дальше, — Алексей выглядел скучающим и вообще казалось - его ничто в жизни не беспокоит.
— А что у вас случилось? — выглянул из салона Кирилл, — какую еще девку вы ищите?
— Да дочка моя, — тут же добавив в голос жалостливых ноток, пояснил Петр Петрович, — из дому сбежала! Она у меня… Большая на голову, бедняжка! Вот, ищем ее, вернуть надо…
— Ну, удачи в поисках, — пожал плечами Алексей, — а нам - пора ехать, — и он как ни в чем ни бывало обошел авто, сел за руль и в своей манере - сразу же развил скорость повыше.
— Все, они далеко, там остались! — Кирилл стянул плед с Кати и подав ей руку, помог сесть на сидение, — ты как? — спросил он.
— Спасибо… — всхлипнула она, — вы мне жизнь спасли!
— Громко сказано, — метнул на нее недоверчивый взгляд через зеркало заднего вида Алексей, — а теперь объясни - в чем дело?
— Да погоди ты, не видишь, что ли, в каком она состоянии? — вступился за незнакомку Кирилл, — там это, вода впереди есть, передай бутылку! И батончик шоколадный в бардачке вроде был…
— Держи, — передал назад то и другое старший брат, — благотворитель ты мой!
— Не обращай на него внимания, — улыбнулся девушке Кирилл, — он добрый, просто поворчать любит! Наверное потому, что работает без выходных и отдыхать не умеет!
— Зато ты, я смотрю, в этом мастер, — процедил Алексей. Но, решил и правда - дать таинственной найденной особе немного время.
Спешно поблагодарив, Катя вцепилась и в воду и в батончик - она страшно проголодалась, ее мучила жажда! А потом, наконец, заговорила...
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
Победители конкурса.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.