Ливень обрушился на город внезапно, словно небеса разверзлись, выпустив всю свою ярость. Я возвращался с работы, проклиная свою забывчивость – зонт, как назло, остался дома. Мокрый до нитки, я остановился на перекрестке, ожидая зеленого света.
Рядом стояла девушка. Вернее, я заметил ее только сейчас, когда она вдруг шагнула ко мне и раскрыла над моей головой свой зонт.
– Промокните ведь, – сказала она с улыбкой, от которой у меня внутри что-то дрогнуло.
Ее глаза, цвета морской волны, смотрели на меня с искренней заботой. Я почувствовал, как щеки наливаются краской.
– Спасибо, – пробормотал я, чувствуя себя неловко. – Очень кстати.
– Да не за что, – ответила она. – Я вижу, вы совсем промокли. В какую сторону идете?
Я назвал улицу.
– О, так нам почти по пути, – воскликнула она. – Могу предложить вам зайти ко мне, выпить горячего чаю и обсохнуть. Зонт у меня возьмете, а потом как-нибудь угостите меня кофе в благодарность.
Я колебался. С одной стороны, перспектива согреться и высушиться была очень заманчивой. С другой – я совершенно не знал эту девушку. Но ее открытое лицо и искренняя улыбка как-то сразу расположили к себе.
– Хорошо, – сказал я, стараясь скрыть волнение. – Спасибо большое.
Мы шли под одним зонтом, и я ловил себя на мысли, что мне почему-то не хочется, чтобы этот путь заканчивался. Мы разговорились. Ее звали Алиса, она работала дизайнером, любила читать книги и мечтала объехать весь мир. Я рассказал о своей работе, о своих увлечениях, о своей жизни.
Когда мы подошли к ее дому, я почувствовал легкое разочарование. Хотелось еще немного побыть рядом с этой удивительной девушкой.
Квартира Алисы оказалась уютной и светлой. На стенах висели картины, на подоконниках стояли цветы, в воздухе витал приятный аромат ванили.
– Проходите, располагайтесь, – пригласила Алиса, указывая на кресло у камина. – Сейчас я приготовлю чай.
Пока она хлопотала на кухне, я рассматривал фотографии на полке. Вот она совсем маленькая, держит в руках плюшевого мишку. Вот она с родителями на море. Вот она с друзьями в горах. На каждой фотографии она улыбалась своей искренней, лучезарной улыбкой.
Алиса вернулась с подносом, на котором стояли две чашки чая и тарелка с печеньем.
– Угощайтесь, – сказала она, ставя поднос на столик.
Мы пили чай, разговаривали, смеялись. Я чувствовал себя легко и непринужденно, словно знал Алису целую вечность. Время летело незаметно.
В какой-то момент наши взгляды встретились. В ее глазах я увидел что-то такое, что заставило мое сердце бешено заколотиться. Она медленно наклонилась ко мне и нежно поцеловала.
Это был самый нежный и страстный поцелуй в моей жизни. Я почувствовал, как все мое тело охватывает волна жара. Казалось, что в этот момент мир перестал существовать, остались только мы двое.
Потом был секс. Безумный, страстный, незабываемый. Мы были друг для друга словно два магнита, притянутые неведомой силой. Каждое прикосновение, каждый поцелуй вызывали бурю эмоций.
Когда все закончилось, мы лежали в объятиях друг друга, уставшие, но счастливые. Я чувствовал себя так, словно заново родился.
– Спасибо, – прошептал я, целуя ее в шею. – Это было потрясающе.
– Мне тоже было хорошо, – ответила она, прижимаясь ко мне еще ближе.
Я посмотрел на часы. Было уже поздно.
– Мне пора, – сказал я с сожалением. – Спасибо за чай, за зонт, за… все.
– Приходи еще, – сказала Алиса, провожая меня до двери.
Я взял зонт и вышел на улицу. Дождь уже закончился, и на небе сияла полная луна. Я шел домой, улыбаясь, как дурак. В голове крутились обрывки воспоминаний о прошедшем вечере. Я не мог поверить, что все это произошло со мной.
Через пару дней я пригласил Алису на кофе, как и обещал. Мы снова провели вместе чудесный вечер. Потом еще один. И еще.
Алиса стала для меня самым близким и дорогим человеком. Я полюбил ее всем сердцем.
Но однажды все изменилось.
Я узнал, что у Алисы есть муж. И она не собирается его бросать.
Мой мир рухнул в одно мгновение. Я почувствовал себя обманутым и преданным.
Как она могла так поступить со мной? Как она могла играть моими чувствами?
Я ушел, хлопнув дверью. Боль была невыносимой.
Я долго не мог прийти в себя. Пытался забыть Алису, но все было тщетно. Она постоянно была в моих мыслях.
Через несколько месяцев я случайно встретил ее на улице. Она была беременна.
Наши взгляды встретились. В ее глазах я увидел боль и раскаяние.
– Прости меня, – прошептала она.
Я ничего не ответил. Просто развернулся и ушел.
Я до сих пор не знаю, правильно ли я поступил. Может быть, мне стоило ее простить? Может быть, у нас был шанс?
Но я не смог. Слишком сильна была боль от предательства.
Я живу дальше. Стараюсь не вспоминать об Алисе. Но иногда, когда я вижу зонт, я снова вспоминаю тот дождливый вечер, который перевернул всю мою жизнь.
***
Подруга жены рассказала историю, которая произошла в их семье. Ее муж, в общем-то неплохой человек, любил по выходным, прикупив пол-литра или семьсот грамм водочки, устраиваться перед телевизором и предаваться семейному счастью. Остальные члены семьи к такому отдыху главы семейства относились неодобрительно, поэтому, после двух-трех стопок, водку реквизировали. В свою очередь, муж стал бутылку прятать. Но и это не помогало, так как отследить его, уже хорошенького, в двухкомнатной квартире не составляло труда.
В прошлую субботу случилось что-то странное. Никто в доме не мог отследить, куда папа прикладывается. Максимум, что удавалось – засечь его с рюмкой в руке, которую, впрочем, он тут же опрокидывал.
Время шло, муж веселел на глазах, жене ничего не оставалось, как только ополаскивать хрустальные рюмки и ставить их обратно в сервант. Пока вдруг она не обнаружила, что оставшиеся рюмки в серванте… наполнены до краев водкой.
И тут в голове у нее родилась гениальная мысль! Она решила проследить за мужем, чтобы раскрыть его секрет. Спрятавшись за шкафом, она стала ждать, когда муж снова возьмет рюмку и направится в свое укромное место.
И вот, момент настал. Муж, шатаясь, вышел из комнаты, держа в руке наполненную рюмку. Она тихонько последовала за ним, стараясь не привлекать внимания.
Муж подошел к серванту, открыл дверцу и достал еще одну рюмку. Затем он направился в ванную комнату. Жена, затаив дыхание, прижалась к двери и стала подглядывать в щелку.
То, что она увидела, повергло ее в шок. Муж стоял перед зеркалом и, глядя на свое отражение, говорил:
– Ну, что, старина, еще по одной?
И, не дожидаясь ответа, выпивал обе рюмки залпом.
Жена, не выдержав, ворвалась в ванную комнату.
– Ах ты, пьяница! – закричала она. – Ты что это тут устроил?
Муж, опешив от неожиданности, выронил рюмку.
– Дорогая, ты все не так поняла! – начал оправдываться он. – Я просто… я просто…
– Просто пьянствуешь втихаря! – перебила его жена. – А я тут как дура, рюмки мою!
Муж попытался обнять ее, но она оттолкнула его.
– Не трогай меня! – воскликнула она. – Я ухожу от тебя!
И, развернувшись, выбежала из ванной комнаты.
Муж, оставшись один, посмотрел на свое отражение в зеркале.
– Ну, что, старина, допились? – спросил он сам себя. – Теперь ты один будешь перед телевизором сидеть.
И, вздохнув, налил себе еще одну рюмку.
Жена ушла к матери. Несколько дней она не отвечала на звонки мужа. Он приходил к ней домой, умолял простить его, обещал, что больше никогда не будет пить.
Но жена была непреклонна. Она не могла простить ему его обман.
Тогда муж решил пойти на крайние меры. Он записался на курсы анонимных алкоголиков.
Каждый день он ходил на занятия, рассказывал о своей проблеме, слушал истории других людей. И постепенно он начал понимать, что алкоголь действительно разрушает его жизнь.
Через несколько недель он пришел к жене и сказал:
– Дорогая, я изменился. Я больше не хочу пить. Пожалуйста, дай мне шанс.
Жена посмотрела на него внимательно. Она увидела в его глазах искренность и раскаяние.
– Хорошо, – сказала она. – Я дам тебе шанс. Но если ты снова возьмешься за старое, я уйду от тебя навсегда.
Муж обнял ее и поцеловал.
– Спасибо, дорогая, – прошептал он. – Я тебя не подведу.
С тех пор муж больше не притрагивался к алкоголю. Он стал другим человеком. Он стал заботливым мужем и любящим отцом.
Их семья снова обрела счастье и гармонию.
А история о том, как муж прятал водку в рюмках, стала семейной легендой, которую они рассказывали своим детям и внукам. И каждый раз, когда они вспоминали эту историю, они смеялись и благодарили судьбу за то, что она помогла им пройти через все трудности и сохранить свою любовь.
