5 января 1954 года в Ульяновске запустили трамвайное движение. Рассказываем историю о том, как жители города ждали появление электротранспорта более 40 лет.
Первый трамвай мог проехать по улицам намного раньше. В 1909 году городским головой Симбирска (9 мая 1924 года переименован в Ульяновск) стал Леонид Иванович Афанасьев. На следующий год после вступления в должность энергичный реформатор предложил местной думе рассмотреть вопрос о строительстве трамвайной линии. В ноябре 1910 года даже сформировали специальную комиссию. Город планировал финансировать проект с помощью займа на 49 лет.
В мае 1912 года Симбирск посетил заведующий московским трамваем инженер-электротехник Михаил Константинович Поливанов. Он дал положительную оценку плану трамвайного движения. Предполагалось, что 20 вагонов по 16 сидячих мест в каждом будут курсировать по трем линиям. Определились и с ценой проезда: в зависимости от дальности маршрута плата составляла от 5 до 15 копеек. Городская дума утвердила проект в июле 1914 года, а 1 августа Российская империя вступила в Первую мировую войну. Стало не до трамваев.
Красная армия вошла в Симбирск 12 сентября 1918 года. И уже 19 октября состоялось заседание коллегии Губсовнархоза, на котором обсуждали тему наладки трамвайного сообщения. План 1914 года значительно расширили: к трем линиям добавили новые направления, а вместо 20 одиночных вагонов предполагалось задействовать 33 моторных и 31 прицепной, плюс 16 дополнительных вагонов для перевозки грузов с пристани и железнодорожного вокзала. В Москве даже утвердили смету на 16 млн. рублей, но отложили проект до лучших времен.
25 сентября 1926 года в Ульяновске наладили автобусное движение. Из Самары по Волге доставили три автобуса Fiat с 14 местами для сидения и специальной площадкой на крыше для багажа. Они ездили от вокзала до центра. В 1930-е годы в разрабатываемых в Москве и Ленинграде планах развития города фигурировал трамвай. Но к реализации задуманного не приступали. А затем началась Великая Отечественная война.
16 мая 1945 года первый секретарь Ульяновского областного комитета ВКП(б) Иван Николаевич Терентьев в докладной записке просил Георгия Максимилиановича Маленкова демонтировать трамвайную инфраструктуру в каком-нибудь из немецких городов и перевезти все это добро в Ульяновск. Однако трофеи передавать отказались. Зато 19 сентября 1946 года утвердили новый генеральный план, согласно которому в городе должны появиться трамвайные пути протяженностью 11 километров.
24 мая 1948 г. Ульяновский горисполком принял решение «Об установлении трассы трамвая первой очереди строительства и определении мест трамвайного парка и тяговой подстанции». Весной 1949 года начались изыскательские работы, а 12 ноября на городском субботнике около железнодорожного вокзала «Ульяновск-1» уложили первые 600 метров трамвайного рельсов.
Обустройство трамвайной инфраструктуры заняло более четырех лет. В северной части города строилось депо, на улице Ленина – тяговая подстанция, через реку Свиягу требовалось возвести мост. Пуск первого трамвая по 7-километровому маршруту первой очереди планировали осуществить в праздничный день 36-годовщины Октябрьской революции. К сентябрю 1953-го стало понятно, что план выполнен только на 80 процентов.
Работы удалось закончить к началу нового года. 5 января из депо готовились выехать три новых КТМ-1. Погода в тот день стояла суровая: 40-градусный мороз и доходившие до окон вторых этажей сугробы. Два трамвая замерзли, удалось запустить только третий. Из кабины казалось, что едешь по снежному тоннелю, где ориентиром служила рельсовая дуга. Вагоновожатой Римме Степановне Разумовской клали под ноги раскаленный в печи кирпич. Удивительно, но в лютый холод по обочинам стояли люди. Для них долгожданное появление трамвая стало праздником.
За первый год своего существования трамвай перевез более 9 миллионов пассажиров. Ульяновск вошел в список из 60 городов СССР, имевших в своей инфраструктуре два вида транспорта – автобус и трамвай. 4 января 1974 года добавилось регулярное троллейбусное движение. Сейчас в Ульяновске 129 километров трамвайных путей и 12 маршрутов.