Даша летела по скользкой декабрьской улице, прижимая к груди сумочку. Внутри лежал конверт — два авиабилета до Сочи и подтверждение брони в отеле с видом на море. Она представляла, как через три дня они с Сергеем будут встречать Новый год не в душной квартире с салатами, а на террасе под южными звёздами. Без свекрови с её вечными претензиями, без оливье до потолка, без надоевших голубых огоньков по телевизору.
Шесть лет назад, когда они только поженились, муж говорил ей:
— Знаешь, чего я хочу больше всего? Встретить однажды праздник не за накрытым столом, а где-нибудь у воды. Чтобы тепло, легко и никакой суеты.
Тогда они копили на первоначальный взнос за ипотеку. Потом началась бесконечная гонка за выплатами, ремонт, покупка мебели. А в прошлом году они просто забыли позаботиться о билетах заранее — Сергей завис в рабочих проектах, Даша крутилась на двух работах. Когда спохватились, все приличные варианты уже раскупили.
Но сейчас у них наконец появился запас денег. Ипотека почти выплачена. Даша даже подумывала о ребёнке — врач сказал, что пора бы уже, биологические часы не остановишь. Но перед этим хотелось устроить себе один по-настоящему красивый праздник. Последний раз вдвоём.
Конечно, свекровь Людмила Ивановна устроит скандал. Она вообще считала Дашу транжирой и легкомысленной особой. "Зачем деньги на ветер пускать? Зима есть зима, какое там море!" — уже слышала она этот голос. Женщина до сих пор не могла простить невестке, что та отказалась жить с ними в одной квартире после свадьбы. "Сергея у меня увела", — так и сказала тогда.
Но Даша решила: пусть ругается сколько влезет. Зато какой сюрприз для мужа! А если бы она посоветовалась заранее, никакой поездки бы не случилось — свекровь нашла бы тысячу причин, почему это плохая идея.
До сегодняшнего дня конверт с билетами пролежал в ящике её рабочего стола. Она боялась принести его домой раньше времени — вдруг Сергей случайно найдёт. А сегодня решилась. Лететь предстояло послезавтра, тридцатого декабря.
Дома Даша положила конверт под ёлку так, чтобы он сразу бросался в глаза, и принялась готовить ужин. Сергей обычно возвращался около семи. Она поглядывала на часы, представляя, как он войдёт, увидит конверт, откроет... Как удивится!
Семь часов прошли. Потом восемь. В половине девятого Даша начала нервничать. Ужин давно остыл на плите. Она набрала номер мужа — телефон был отключён. Странно.
Даша подошла к окну, всматриваясь в темноту двора. Машины мужа не было. Она снова набрала номер. Снова автоответчик. Начали лезть в голову дурные мысли. Может, авария? Больница?
"Нет, просто встретил кого-то из друзей, завис, — убеждала она себя. — Батарея села. Ничего страшного".
Но почему не предупредил? Он всегда предупреждал, если задерживался.
Она даже пару раз выходила на лестничную площадку. Вспомнила, как однажды отец хорошо погулял с приятелями. Те привезли его домой, но побоялись заходить в квартиру — знали мамин строгий нрав. Просто посадили у двери и сбежали. Хорошо, что сосед поздно возвращался и заметил спящего человека на площадке.
Но на площадке никого не было. Тишина.
К полуночи Даша уже забыла про билеты и сюрприз. Лишь бы с Сергеем всё было в порядке. Она свернулась на диване, поджав ноги, и приготовилась ждать. Спать не собиралась.
Около часа ночи телефон резко зазвонил. Даша вздрогнула и схватила трубку.
— Серёжа! Где ты? Что случилось?
— Ничего не случилось, — ответил женский голос. Тягучий, медовый, противно-довольный. — Твой Серёженька спит. Как младенец.
Даша онемела. Посмотрела на экран — звонок с номера мужа.
— Кто это? Где он?
— У меня дома спит. Не волнуйся, жив-здоров. Догадываешься, кто я? — В голосе звучало торжество. — Мы с ним уже полгода встречаемся. Он тебя жалел, не решался сказать. Я решила помочь.
В трубке раздались короткие гудки.
Даша опустилась на диван. Руки дрожали. Экран телефона погас. Вместе с ним погасло всё — радость, надежда, ожидание праздника. Осталась только боль.
Полгода. Это значит, с лета. А она в это время планировала новогодний сюрприз, высчитывала каждую копейку, чтобы хватило на билеты и отель. Выбирала номер, читала отзывы. Мечтала.
Сколько таких историй она слышала от подруг, читала в интернете! Но всегда казалось, что с ними такого не случится. Они же вместе шесть лет. Разве это срок, чтобы надоесть друг другу?
Даша набрала номер Сергея. Телефон отключён. Она представила, как его любовница — наверняка блондинка, стройная, ухоженная — закрылась в ванной, достала из кармана Сергея телефон и позвонила ей. Представила её довольную улыбку, губы, растянутые в усмешке.
Конверт с билетами по-прежнему лежал под ёлкой. Слёз не было. Только пустота и один вопрос: что теперь делать?
Даша свернулась клубком на диване. Иногда проваливалась в дрёму, но сразу просыпалась и снова думала об одном и том же.
Около пяти утра ключ повернулся в замке. Под дверью появилась полоска света. Сергей вошёл тихо, осторожно. Подошёл к дивану и замер.
— Я не сплю, — сказала Даша спокойно. — Задержался на работе? Телефон села? Придумал уже, что скажешь?
— Дашка...
— Не надо. Твоя подруга мне всё рассказала. Позвонила с твоего телефона в час ночи. Значит, батарея не села. Просто ты отключил телефон, чтобы я не мешала.
Даша включила экран своего телефона, показала ему список вызовов.
— Видишь? Звонок в час ночи с твоего номера. Она сказала, что вы встречаетесь полгода, что ты меня жалеешь, но любишь её. Так что забирай вещи и возвращайся к ней.
Сергей попытался что-то сказать, но Даша продолжала говорить, словно не слышала:
— Знаешь, я тоже готовила тебе сюрприз. Лежит под ёлкой. Два билета на море. Помнишь, ты мечтал встретить Новый год у воды? Я помнила. Всё это время помнила.
— Даш, прости, я...
— Не смогу простить. Понимаешь? — Даша удивилась, что может говорить так спокойно. Но чувствовала, как внутри всё дрожит, как что-то сейчас взорвётся. — Уйди. Пожалуйста, уйди.
Сергей сел рядом, попытался обнять её. Даша отстранилась:
— Не трогай! Уйди... Уйди!
Голос становился всё громче. Она уже кричала. Сергей схватил её за плечи. Даша забилась в истерике, потом обмякла и заплакала.
Когда он ушёл, она долго сидела неподвижно. Потом взяла конверт из-под ёлки. Хотела разорвать, но остановилась. Достала билеты. Дата — тридцатое декабря. Послезавтра.
И вдруг поняла: это выход. Она полетит одна. В отеле обещали развлекательную программу, бассейн, экскурсии. Второй билет можно вернуть или продать.
Даша позвонила маме и сказала, что они с Сергеем улетают на юг. Потом начала собирать чемодан.
Всю дорогу до аэропорта она думала, что развернётся и вернётся домой. Просто двигаться было легче, чем сидеть в пустой квартире. Обманчивое ощущение, что у неё есть цель, что она не просто бежит от боли.
Даже сидя в самолёте, не верила, что действительно улетает. Но потом увидела внизу море — тёмно-синее, с белыми барашками волн, и поняла: она сделала это.
В отеле почти все были семьями или парами. Даша сразу заметила одинокую женщину в платке — худую, бледную, с огромными глазами. "После химиотерапии", — догадалась она. Но потом к женщине подошёл молодой мужчина, заботливо помог подняться из-за стола. Сначала Даша подумала, что это муж, но он выглядел слишком молодо. Скорее всего, сын.
Даша часто видела их на набережной, здоровалась. Однажды встретила молодого мужчину одного у моря.
— Ваша мама сегодня не гуляет?
— Плохо себя чувствует, — ответил он и представился: — Андрей.
Они разговорились. Оказалось, жена Андрея ушла два года назад, когда поняла, что придётся ухаживать за больной свекровью. Мама мечтала увидеть море. Врачи разрешили — зимнее солнце неактивное, не навредит. Андрей надеялся, что морской воздух и смена обстановки помогут ей справиться с болезнью.
С тех пор они часто гуляли вместе по вечерам, когда мама отдыхала после дня, проведённого на воздухе. Даша улетала раньше. Они обменялись номерами телефонов, но она не думала, что он позвонит. В детстве она тоже обменивалась адресами с летними подружками — и никогда никто не писал.
Домой Даша вернулась спокойно. Даже удивилась, что так легко. Позвонила маме, сказала, что приехала.
— Что случилось? — сразу спросила мама. — Сергей звонил, искал тебя. Ты говорила, что поедете вместе.
— Потом расскажу. У меня всё хорошо, правда.
В квартире она заметила, что некоторые вещи Сергея исчезли. Но не все. "Надеется вернуться?" — подумала Даша.
Телефон зазвонил почти сразу, как она его включила. Сергей просил прощения, говорил, что нужно встретиться и всё обсудить.
— Не хочу обсуждать. Я подам на развод, — сказала Даша и положила трубку.
В марте позвонил Андрей.
— Прости, что долго не звонил. Мама умерла две недели назад. Всё это время думал о тебе, но не мог позвонить — не мог ничего предложить.
— А сейчас? — спросила Даша.
— Сейчас я свободен. Могу предложить руку и сердце. Ты понравилась маме. Она сказала, что ты сильная и смелая. Я не могу тебя забыть.
— Ты почти не знаешь меня, — ответила Даша. — Я позвоню тебе позже. Когда буду готова.
После развода Даша решила сделать генеральную уборку. Добравшись до ванной, вдруг остановилась.
"Зачем я это делаю? Я не хочу здесь жить. Не хочу жить воспоминаниями".
Она отложила тряпку и позвонила Андрею. За окном бушевал тёплый майский ветер.
— Я думал, ты никогда не позвонишь, — сказал он.
— Я не могла тогда принять твоё предложение. Теперь я свободна. Но мне нужно ещё немного времени.
Она действительно не была готова к новым отношениям. Пока. Но с каждым днём прошлое отступало всё дальше, а будущее манило всё сильнее.