Марина торопливо щёлкала каблуками по мокрому асфальту, то и дело оглядываясь на часы. Совещание у директора через двадцать минут, а она застряла в этом богом забытом районе после встречи с клиентом. Такси не ловилось — все машины были заняты. Автобус ушёл буквально за минуту до её появления на остановке, а следующий только через полчаса.
"Всё, приплыли. Директор съест меня живьём," — мысленно простонала Марина, судорожно обновляя приложение такси в надежде на чудо.
Именно в этот момент рядом притормозил чёрный джип с тонированными стёклами. Опустилось водительское окно, и Марина увидела улыбающееся лицо мужчины лет тридцати пяти. Приятная внешность, дорогой костюм, запах хорошего парфюма.
— Девушка, вы же на остановке стоите уже минут десять. Может, подвезти? Вижу, что торопитесь.
Марина замерла. Все правила безопасности, которые вбивала ей мама с детства, разом всплыли в голове. "Никогда не садись в машину к незнакомцам!" Но совещание... Директор... Увольнение...
— Я в центр еду, — продолжил незнакомец. — Вам тоже туда, судя по вашему деловому виду. Обещаю довезти быстро и безопасно. У меня жена и дочка, я понимаю, как страшно садиться к незнакомому мужчине.
Эта фраза про жену и дочку почему-то успокоила. Марина быстро оценила обстановку: район людный, машина дорогая — явно не маньяк какой-нибудь. К тому же мужчина выглядел вполне респектабельно.
— Ладно, спасибо, — выдохнула она и открыла дверь.
Села на переднее сиденье, пристегнулась. Мужчина улыбнулся и тронулся с места.
— Меня Сергей зовут. Куда именно вас довезти?
— Марина. Мне на улицу Ленина, к зданию "Техинвеста". Очень спешу на важное совещание.
— Без проблем, минут за пятнадцать домчим.
Сергей включил музыку — что-то ненавязчивое, джазовое. Марина немного расслабилась, доставая телефон, чтобы предупредить коллег, что выезжает.
И тут машина резко свернула не туда.
— Простите, а куда мы едем? — насторожилась Марина. — Центр в другой стороне.
— Знаю, знаю, — спокойно кивнул Сергей. — Просто нужно срочно заехать за одной вещью. Буквально на пять минут. Обещаю, не опоздаете.
Что-то в его тоне изменилось. Марина почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Остановите, пожалуйста. Я лучше выйду здесь.
— Марин, ну не глупи. Мы уже далеко уехали. Потерпи пять минут.
"Марин"? Она не просила называть её на "ты". Сердце забилось быстрее. Марина незаметно положила руку на ручку двери, но в этот момент услышала щелчок — центральный замок.
— Что вы делаете?! — голос её дрогнул. — Откройте немедленно!
— Всё нормально, не психуй, — Сергей повернулся к ней, и в его взгляде было что-то такое, от чего по коже побежали мурашки. — Просто съездим кое-куда. Познакомишься с одним человеком.
Марина судорожно схватилась за телефон, но Сергей одной рукой выхватил его у неё.
— Эй! Верни! Помогите! — заорала она, колотя в окно.
— Кричи-кричи. Окна тонированные, шумоизоляция отличная. Никто не услышит.
Машина петляла по каким-то переулкам. Марина пыталась запомнить маршрут, но голова шла кругом от ужаса. Она представляла, как сейчас расскажет об этом полиции... если доживёт до этого момента.
"Господи, ну почему я села в эту проклятую машину?! Из-за какого-то идиотского совещания!"
Минут через десять, которые показались вечностью, машина остановилась возле какого-то старого гаражного кооператива. Сергей вышел, обошёл машину и открыл дверь со стороны Марины.
— Выходи. И не вздумай убегать. Всё равно догоню, а мне бегать не хочется.
Марина вышла на ватных ногах. Во рту пересохло. Она оглянулась — вокруг ни души, только ржавые гаражи и сломанный забор.
Сергей подтолкнул её к одному из гаражей и открыл дверь. Внутри неожиданно оказалось чисто, даже уютно. Стоял старый диван, столик, на стенах висели какие-то фотографии.
— Садись, — кивнул он на диван.
Марина села, сжавшись в комочек. По щекам текли слёзы.
— Что... что вы хотите? Денег? Я переведу всё, что есть, только отпустите...
Сергей вдруг странно посмотрел на неё и... рассмеялся.
— Господи, Маринка, ты бы на себя посмотрела! Вся трясёшься!
— Что?!
— Маринка, это же я! Серёга! Мы с тобой в одном классе учились!
Марина вытерла слёзы и всмотрелась в лицо мужчины. Секунда, вторая... Боже, точно! Сергей Котов! Они действительно учились вместе, он сидел на последней парте и постоянно её дразнил!
— Ты... ты псих?! — заорала она, вскакивая. — Ты понимаешь, что я чуть не умерла от страха?!
— Прости, прости! — Сергей всё ещё смеялся, вытирая слёзы. — Не удержался! Узнал тебя сразу, как только увидел на остановке. Думаю, дай подшучу над старой одноклассницей! Ты всегда была такая серьёзная, отличница! Помнишь, как я тебе косички дёргал?
— Дёргал?! Ты меня чуть до инфаркта не довёл! Я думала, ты маньяк!
— Да ладно тебе, Марин! Посмотри вокруг — это же гараж моего отца. Я тут часто бываю, вещи храню. Хотел показать тебе наши школьные фотки, вон, на стене висят. Думал, посмеёмся, вспомним старое.
Марина посмотрела на стену. Действительно, там висели выцветшие фотографии их выпускного, школьных походов. Она увидела себя — молодую, с косичками, улыбающуюся. А рядом — тот самый хулиган Котов, который всё время её доставал.
— Сергей... это не смешно. Совсем не смешно, — тихо сказала она, опускаясь обратно на диван. — Ты понимаешь, что я сейчас на грани нервного срыва?
До него наконец-то стало доходить. Улыбка исчезла с лица.
— Марин, прости. Серьёзно. Я просто... не подумал. Хотел пошутить, как в школе.
— Мы уже не в школе, Сергей. Я не знаю, что в твоей голове творится, но нормальные люди так не шутят. Ты меня похитил! Отобрал телефон! Я думала, что меня сейчас убьют или изнасилуют!
Сергей побледнел.
— Господи, Марина, я правда не хотел... Прости. Я полный идиот. Сейчас же отвезу тебя куда надо. Вот твой телефон.
Он протянул ей телефон. Марина схватила его трясущимися руками. На экране было восемнадцать пропущенных от директора и коллег.
— Совещание началось десять минут назад, — безжизненным голосом сказала она.
— Я... я всё объясню! Позвони своему начальнику, я сам поговорю, скажу, что ты помогала мне в экстренной ситуации! Что угодно!
Марина посмотрела на него. Он действительно выглядел раскаявшимся. Но это не меняло того факта, что из-за его идиотской выходки она пережила настоящий ад.
— Знаешь что, Сергей? Отвези меня на работу. Молча. И больше никогда в жизни не появляйся передо мной. Твои дурацкие шутки в школе можно было простить. Но это... Это уже слишком.
Обратную дорогу они ехали в полной тишине. Марина смотрела в окно, пытаясь успокоиться. Сергей нервно барабанил пальцами по рулю.
Когда они подъехали к зданию "Техинвеста", Марина выскочила из машины, даже не попрощавшись.
— Марина! — окликнул её Сергей. — Прости. Правда прости. Я понял, что натворил. Можно... можно я как-нибудь позже позвоню? Извинюсь как следует? Может, поужинаем где-нибудь?
Марина обернулась и холодно посмотрела на него.
— Нет, Сергей. Нельзя. Некоторые шутки стоят слишком дорого. Ты не просто напугал меня. Ты разрушил то доверие, которое я пыталась сохранить к людям. Я села к тебе в машину, потому что поверила. А ты этим воспользовался.
Она развернулась и пошла к зданию, высоко подняв голову. На душе было гадко, руки всё ещё дрожали, но она справилась. Выжила. Пусть даже это была всего лишь дурацкая шутка старого знакомого.
Директор, конечно, устроил ей разнос за опоздание. Но Марина почти не слушала. В голове прокручивалась одна мысль: "Никогда больше. Никогда больше я не сяду в машину к незнакомцу. Даже если опоздаю на встречу с самим президентом."
А вечером, уже дома, завернувшись в плед и держа в руках чашку горячего чая, Марина получила сообщение с незнакомого номера:
"Марина, это Сергей. Я понимаю, что ты не хочешь со мной общаться. Просто хочу сказать ещё раз: прости меня. Я действительно полный кретин. То, что я сделал — это не шутка, а преступление. Ты имеешь полное право обратиться в полицию, и я это заслужил. Но знай: я усвоил урок. Жёстко и больно. Береги себя. И прости, если сможешь."
Марина долго смотрела на это сообщение. Потом удалила его и заблокировала номер.
Некоторые уроки люди должны усваивать сами. А она усвоила свой: доверие — это не то, что нужно раздавать направо и налево, даже если очень спешишь.
Совещание, которое казалось таким важным утром, теперь выглядело полной ерундой по сравнению с тем, что она пережила. А опоздание? Подумаешь. Зато жизнь и здоровье на месте.
И это главное.