Татьяна сидела на кухне и перебирала в руках чайную ложку. За окном моросил дождь, хотя на календаре был уже середина декабря. Обычно в это время она уже доставала из шкафа коробку с ёлочными игрушками и начинала планировать новогодний стол. Но сейчас ни до игрушек, ни до планов не было никакого дела.
Телефон на столе загорелся экраном. Алина. Дочь звонила редко, обычно писала короткие сообщения между делом. Татьяна торопливо взяла трубку.
– Мам, привет. У меня новость, – голос дочери звучал возбуждённо, но как-то отстранённо.
– Алиночка, здравствуй. Я рада тебя слышать. Какая новость?
– Мы с Игорем женимся! Тридцать первого декабря. Представляешь, какая красота будет – свадьба под Новый год!
Татьяна почувствовала, как сердце сжалось от неожиданной радости. Дочь выходит замуж! Она так долго ждала этого момента, столько раз представляла, как будет помогать Алине выбирать платье, как вместе они будут составлять список гостей.
– Алиночка, это же замечательно! Я так за тебя рада! Когда начнём готовиться? Мне нужно помочь тебе с платьем, с рестораном…
В трубке повисла пауза. Татьяна услышала, как дочь глубоко вздохнула.
– Мам, всё уже организовано. Игорь всё взял на себя. Ресторан заказан, платье куплено.
– Но я хотела бы хоть немного помочь, участвовать…
– Слушай, мам. Я позвонила сказать вот что. Ты на свадьбу не приглашена. Прости, но так лучше.
Татьяна замерла. Ложка выскользнула из пальцев и со звоном упала на пол.
– Что? Алина, я не поняла. Это шутка?
– Нет, мам. Это решение Игоря. Ну и моё тоже. Понимаешь, его родители очень консервативные люди. Они хотят, чтобы свадьба была в их кругу. А ты… ну ты же знаешь. Ты работаешь уборщицей, у тебя нет приличной одежды. Это будет неловко для всех.
Каждое слово било, как пощёчина. Татьяна прижала руку к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
– Алина, я твоя мать. Как ты можешь…
– Мам, ну не устраивай сцену. Я думала, ты поймёшь. Игорь много для меня делает. Он снял нам квартиру, он оплачивает свадьбу. Я должна уважать его мнение.
– А моё мнение тебя не интересует? Я одна тебя вырастила, я работала на двух работах, чтобы ты ни в чём не нуждалась!
– Да, мам. И я благодарна. Но это моя жизнь. Мне нужно строить отношения с будущим мужем. Извини. Мне пора, у меня ещё куча дел.
Гудки. Алина просто взяла и отключилась.
Татьяна так и осталась сидеть с телефоном в руке, не в силах пошевелиться. Слёзы текли по щекам сами собой, беззвучно. Она вспоминала маленькую Алиночку, которая бежала к ней навстречу из детского сада с букетом одуванчиков. Алину-подростка, которая гордо показывала пятёрку по математике. Алину в выпускном платье, которую Татьяна шила сама, сидя за швейной машинкой до глубокой ночи.
И вот теперь эта самая Алина говорит ей, что она недостаточно хороша для её свадьбы.
Через несколько дней Татьяна случайно встретила во дворе Марину Петровну, соседку с пятого этажа. Женщина сразу заметила, что что-то не так.
– Танечка, милая, ты чего такая бледная? Заболела?
Татьяна попыталась улыбнуться, но губы предательски задрожали.
– Да так, Марина Петровна. Всё нормально.
– Да ну тебя. Я же вижу. Пойдём ко мне, чай попьём.
В квартире у Марины Петровны пахло свежей выпечкой и мандаринами. Они сели на кухне, и Татьяна вдруг не выдержала. Всё рассказала – про звонок, про слова дочери, про боль, которая не отпускает уже несколько дней.
Марина Петровна слушала, покачивая головой.
– Ох, Танечка. Это ж какое горе. Родную мать не пригласить… Что ж это за жених такой, который от матери жену отваживает?
– Она говорит, что он хороший. Что много для неё делает.
– Делает, говоришь? А мне кажется, он просто отрезает её от родных людей. Это неспроста. Такие мужчины потом показывают своё истинное лицо. Ты только погоди.
Татьяна вытерла слёзы платочком.
– Я не знаю, что делать. Я всю жизнь мечтала увидеть свадьбу дочери. Я хотела быть там, хотела благословить её.
Марина Петровна задумчиво смотрела в окно.
– А ты знаешь что, Танечка? Не сдавайся. Если дочь под влиянием этого… как его… Игоря, это не значит, что ты должна опустить руки. Ты всё равно её мать. И ты можешь помочь ей, даже если она этого не просит.
– Как? Она же меня не пускает.
– А ты и не проси разрешения. Сделай что-нибудь по-своему. Тайно.
Эта мысль засела в голове Татьяны и не отпускала. Она лежала ночью без сна, прокручивая возможные варианты. И тут ей пришла в голову одна идея.
На следующий день Татьяна надела свою самую хорошую кофту, причесалась и поехала в центр города. Адрес ресторана она вытянула из Алины под предлогом того, что хочет отправить подарок. Дочь неохотно, но сказала.
Ресторан был дорогим. Татьяна это поняла, едва войдя в холл. Хрустальные люстры, мраморный пол, официанты в строгих костюмах. Она почувствовала себя не в своей тарелке, но всё равно подошла к администратору.
– Здравствуйте. Я хотела бы уточнить насчёт банкета на тридцать первое декабря. Фамилия Кравцовы.
Девушка что-то посмотрела в компьютере.
– Да, такой заказ есть. Но простите, а вы кто будете?
– Я мать невесты, – твёрдо сказала Татьяна. – Мне нужно кое-что добавить к заказу.
Администратор насторожилась.
– Вообще-то заказ оформлен на имя жениха. Любые изменения только через него.
Татьяна достала из сумочки конверт. Там лежали деньги – все её сбережения за последние пять лет. Она копила на ремонт в квартире, но теперь это неважно.
– Я хочу оплатить часть банкета. Анонимно. Чтобы никто не знал. Можно так сделать?
Девушка растерялась.
– Ну… теоретически можно. Но зачем?
– Это моя дочь выходит замуж. Она не хочет видеть меня на своей свадьбе, но я всё равно хочу помочь ей. Хочу, чтобы у неё было всё самое лучшее.
Глаза у администратора стали влажными.
– Господи, какая история. Простите, конечно, не моё дело. Хорошо, я оформлю дополнительный платёж как анонимное пожертвование. Скажем, от доброжелателя. Только имейте в виду, сумма всё равно большая. Вы уверены?
Татьяна кивнула. Она оплатила шампанское, фрукты, дополнительные закуски. Потом заехала в свадебный салон, узнала, в каком именно Алина покупала платье, и попросила добавить к наряду красивую фату и туфли. Оплатила всё теми же наличными и попросила не говорить, от кого подарок.
Продавщица посмотрела на неё с сочувствием.
– Вы очень любите свою дочь.
– Больше всего на свете, – ответила Татьяна.
Когда она вернулась домой, то почувствовала странное облегчение. Да, она потратила все деньги. Да, ремонта теперь не будет. Но зато она сделала то, что считала правильным. Она помогла своей дочери, пусть и втайне.
Дни до свадьбы тянулись мучительно долго. Татьяна пыталась не думать о том, что происходит у Алины, но мысли возвращались снова и снова. Несколько раз порывалась позвонить, но останавливала себя. Зачем? Чтобы снова услышать холодный голос и отговорки?
Тридцать первого декабря Татьяна не знала, куда себя деть. Весь день провела дома, машинально перебирая вещи, включая и выключая телевизор. К вечеру не выдержала и написала дочери короткое сообщение: "Алиночка, поздравляю тебя с самым важным днём в жизни. Желаю тебе счастья. Мама."
Ответа не было.
Татьяна легла спать рано, не дождавшись даже боя курантов. Ей не хотелось встречать Новый год в одиночестве, с мыслями о том, что где-то сейчас её дочь танцует первый танец, а она не видит этого.
Утром первого января телефон разбудил её звонком. Татьяна сквозь сон нащупала трубку. Алина.
– Мама, – голос дочери был каким-то странным. – Мама, мне нужно с тобой поговорить. Ты дома?
– Да, конечно. Что случилось?
– Я сейчас приеду.
Через сорок минут Алина стояла на пороге. Она была в своём обычном пуховике, волосы растрёпаны, глаза красные. Татьяна сразу поняла – дочь плакала.
– Алиночка, что произошло? Свадьба прошла хорошо?
Алина молча прошла на кухню, села на стул и уткнулась лицом в ладони. Плечи её затряслись.
– Мам, я такая дура. Я такая глупая, эгоистичная дура.
Татьяна присела рядом, обняла дочь за плечи.
– Тише, тише. Расскажи, что случилось.
Алина всхлипнула и начала рассказывать. Оказывается, вчера вечером, уже после церемонии, администратор ресторана подошла к ней и сказала, что хочет кое-что рассказать. Что несколько недель назад к ним приходила женщина, оплатила половину банкета анонимно. Просила ничего не говорить, но администратор решила, что невеста должна знать правду.
– Я не поняла сразу, – говорила Алина сквозь слёзы. – Я думала, это какая-то ошибка. А потом мне в салоне тоже сказали, что фату и туфли оплатил кто-то другой. Я начала расспрашивать, и они мне описали женщину. Мам, это же была ты.
Татьяна молчала. Слёзы текли по её щекам беззвучно.
– Я спросила Игоря, сколько он на самом деле заплатил за свадьбу. И знаешь, что он сказал? Что его родители дали только треть суммы. Что он сам не богат вообще. Он всё время врал мне, что у него большие деньги. А когда я спросила, почему он не захотел звать тебя, он сказал… он сказал, что ты выглядишь слишком просто и он стыдится, что его жена из такой семьи.
Алина подняла на мать красные глаза.
– Мам, прости меня. Я была слепой. Я так хотела красивую жизнь, что забыла обо всём. Забыла о тебе, о том, что ты для меня сделала. Ты всю жизнь отдавала мне всё, а я… я даже на свадьбу тебя не пригласила.
– Алиночка, не надо. Я не держу обиды.
– Но я виновата! Я выбрала человека, который меня отвернул от тебя. И знаешь что самое страшное? Когда я поняла, кто оплатил мою свадьбу, я ещё раз осознала, что ты всегда была рядом. Даже когда я прогоняла тебя, даже когда говорила гадости. А он… Игорь… Он не любит меня. Он любит картинку, которую я создаю. Он хочет жену-куклу, а не настоящего человека.
Татьяна крепко обняла дочь, гладила её по голове, как в детстве.
– Что ты будешь делать?
Алина вытерла слёзы.
– Я уже всё решила. Игорь меня не понимает, не хочет понимать. Мы с ним совершенно разные люди. Я подала заявление на развод. Пока мы только расписались, ещё ничего не было. Будет проще разойтись.
– Ты уверена?
– Да, мам. Я не хочу жить с человеком, который велит мне стыдиться собственной матери. Это неправильно. Я была идиоткой, но теперь я всё поняла.
Они сидели, обнявшись, и Татьяна чувствовала, как внутри разливается тепло. Не из-за того, что Алина уходит от мужа, а из-за того, что дочь вернулась к ней. Наконец-то вернулась.
– Мам, а можно я поживу у тебя немного? Пока разберусь со всем.
– Конечно, доченька. Ты всегда можешь приходить домой.
Следующие дни были непростыми. Алина оформляла развод, собирала вещи из съёмной квартиры. Игорь пытался звонить, убеждать её остаться, но она была непреклонна. Татьяна не вмешивалась, только молча поддерживала.
Однажды вечером они сидели на кухне, пили чай с тем самым печеньем, которое Татьяна купила ещё до свадьбы, надеясь угостить зятя.
– Мам, а ты откуда взяла деньги на свадьбу? Ты же копила на ремонт.
Татьяна пожала плечами.
– Ремонт подождёт. А свадьба дочери бывает раз в жизни.
– Но ведь я так с тобой поступила…
– Алина, ты моя дочь. Я люблю тебя не за что-то, а просто потому, что ты есть. Да, мне было больно. Очень больно. Но я не могла оставить тебя без помощи. Даже если ты этого не просила.
Алина взяла мамину руку в свою.
– Я верну тебе эти деньги. Обязательно верну. Устроюсь на нормальную работу, буду откладывать. Ты сделаешь ремонт.
– Не надо, Алиночка. Мне ремонт не нужен.
– Нужен, мам. И я это сделаю. Я вообще многое исправлю. Я буду лучше. Обещаю.
И Алина сдержала слово. Она устроилась на работу в хорошую компанию, начала зарабатывать. Каждый месяц откладывала деньги и через год отдала матери всю сумму. Татьяна сначала отказывалась, но Алина настояла.
– Мам, это важно для меня. Я должна загладить свою вину.
– У тебя нет передо мной вины.
– Есть, мам. И я хочу, чтобы ты знала: я больше никогда не дам никому встать между нами. Никому.
Они сделали ремонт вместе. Таскали вёдра с краской, клеили обои, смеялись над неудачными попытками прикрутить люстру. Алина впервые за много лет почувствовала, что по-настоящему нужна матери. Не потому, что Татьяна чего-то требовала, а потому, что искренне радовалась каждой минуте, проведённой вместе.
А ещё через год Алина встретила другого человека. Спокойного, доброго, который с первой встречи попросился в гости к Татьяне, чтобы познакомиться. Он принёс цветы, помог на кухне, разговаривал с Татьяной как с родным человеком.
– Мам, как тебе Дима? – спросила Алина, когда они остались вдвоём.
– Хороший парень. Вижу, что он тебя любит. И главное – уважает меня.
– Он говорит, что семья – это святое. Что нельзя любить человека и при этом не уважать его родителей.
Татьяна улыбнулась.
– Вот видишь. Это и есть настоящий мужчина.
Когда Алина и Дима поженились, свадьба была скромной. Небольшой ресторанчик, самые близкие люди. Но Татьяна сидела в первом ряду, в красивом платье, которое дочь сама выбрала и купила для неё. Когда молодожёны танцевали первый танец, Алина вдруг остановилась, подошла к матери и протянула руку.
– Мам, потанцуй со мной. Пожалуйста.
И они танцевали вдвоём, под тихую музыку, а гости смотрели на них со слезами на глазах. Потому что все знали эту историю. Знали, через что они прошли. И видели, как важно не терять самых близких людей, как важно ценить тех, кто любит нас просто так, без условий.
После свадьбы Татьяна часто вспоминала тот телефонный звонок, когда Алина сказала, что она не приглашена. Вспоминала боль, которую тогда испытала. Но теперь эта боль казалась чем-то далёким и неважным. Потому что главное произошло – дочь вернулась. Не просто вернулась, а поняла, что значит быть семьёй.
Марина Петровна как-то сказала ей:
– Танечка, ты знаешь, я всё думаю. Если бы ты тогда не сделала того, что сделала, Алина бы никогда не узнала правду. Она бы жила с этим Игорем и думала, что он герой. А так она поняла, кто есть кто.
– Я просто хотела помочь дочери.
– Вот именно. Ты не стала мстить, не стала злиться. Ты просто любила её. И эта любовь всё расставила по местам. Иногда нужно просто дать добру сделать своё дело.
Татьяна молча кивнула. Да, она не жалела ни о чём. Даже о потраченных деньгах, даже о слезах. Потому что в итоге получила самое главное – близость с дочерью, которой чуть не лишилась навсегда.
А Алина научилась ценить простые вещи. Она больше не гналась за красивой картинкой, не искала богатого принца. Она поняла, что счастье не в деньгах и не во внешнем лоске, а в том, чтобы рядом были люди, которые любят тебя настоящую. И чтобы ты сама умела любить в ответ, искренне и бескорыстно.
Каждое воскресенье они собирались втроём – Татьяна, Алина и Дима. Пили чай, болтали о всякой всячине, смотрели вместе фильмы. Это была обычная, простая жизнь. Но именно такая жизнь и была самой счастливой.
Однажды Алина спросила:
– Мам, а ты не жалеешь, что так всё вышло с Игорем? Что я поторопилась с той свадьбой?
Татьяна задумалась.
– Знаешь, Алиночка, я думаю, что всё происходит не просто так. Если бы не было того брака, ты бы не поняла, что тебе действительно нужно. Иногда нужно ошибиться, чтобы сделать правильный выбор.
– Ты мудрая, мам.
– Нет, просто старая, – засмеялась Татьяна.
Они обнялись, и в этом объятии было всё – прощение, любовь, благодарность. И понимание того, что как бы ни складывалась жизнь, они теперь всегда будут вместе. Потому что семья – это не те, кто рядом в лёгкие времена, а те, кто остаётся рядом, даже когда тебя прогоняют. Те, кто любит, не требуя ничего взамен.