– Подарки мне не подошли. Сдай и деньги мне переведи.
Елена замерла с телефоном у уха. За окном падал снег, на кухне приятно пахло корицей от недопитого чая, а в голове никак не складывались услышанные слова.
– Кристина, я не поняла. Какие подарки? – осторожно переспросила она.
– Ну те, что на Новый год подарили. Палантин этот и духи. Мне не подошли. Сдайте, пожалуйста, а деньги переведите на карту Андрея.
Елена почувствовала, как к щекам приливает жар. Она выбирала эти подарки три недели. Ездила в областной центр, советовалась с продавцами, изучала отзывы в интернете. Палантин стоил пятнадцать тысяч – настоящая итальянская шерсть, мягкая, как облако. Духи обошлись в восемь – французские, в красивом флаконе.
– Кристина, но я же... Чеки я не сохранила. Да и зачем сдавать? Если цвет не нравится, можно обменять.
– Елена Павловна, мне не цвет не нравится. Мне вообще эти вещи не нужны. У меня есть более важные траты.
В трубке послышались приглушенные голоса. Кристина с кем-то говорила, прикрыв телефон рукой.
– Короче, подумайте, как решить этот вопрос. Мне действительно нужны эти деньги.
Гудки. Елена медленно положила телефон на стол. В груди разливалась обида, горькая, как полынь. Она вспомнила, как стояла в магазине, перебирала палантины, представляя, как Кристина накинет его на плечи, как пойдет ей благородный серый цвет.
Входная дверь хлопнула. Сергей вернулся с работы. Увидев лицо жены, сразу насторожился.
– Лена, что случилось?
– Кристина звонила. Просит сдать подарки и перевести ей деньги.
Сергей стянул шапку, бросил на тумбочку. Его обветренное лицо потемнело.
– В смысле сдать? Что за чушь?
– Говорит, не подошли. И что у нее есть более важные траты.
– Вот же... – Сергей осекся, сжал кулаки. – А Андрей что?
– Не знаю. Она одна звонила.
Сергей прошел на кухню, налил себе воды из графина, выпил залпом. Елена знала – так он всегда делает, когда злится.
– Позвони Андрею. Пусть объяснит, что происходит.
Елена набрала номер сына. Тот ответил после пятого гудка, голос усталый.
– Мам, привет.
– Андрей, что происходит? Кристина звонила насчет подарков.
Пауза. В трубке слышно было, как сын вздохнул.
– Мам, ну... Кристина считает, что ей лучше знать, что ей нужно.
– То есть ты в курсе? И ты согласен?
– Мам, не драматизируй. Просто у нее сейчас есть планы, ей нужны деньги.
– Какие планы? Андрей, я выбирала эти подарки специально для нее! Это же неуважение!
– Мам, ну что ты как маленькая? Время сейчас такое, надо быть практичными.
Елена почувствовала, как сердце сжимается. Её сын, её Андрюша, которого она растила, которого учила уважать старших, говорит такие слова.
– Сынок, дело не в деньгах. Дело в отношении. Разве мы тебя так воспитывали?
– Мам, давай не будем сейчас об этом. Кристина расстроится, если узнает, что я с тобой это обсуждаю.
Он отключился. Елена посмотрела на Сергея. Тот стоял, прислонившись к холодильнику, и качал головой.
На следующий день Елена встретилась с мамой. Ольга Семеновна жила в соседнем квартале, они часто заходили друг к другу. Елена рассказала о звонке Кристины.
– А я вчера её видела, – неожиданно сказала Ольга. – В ломбарде на Советской.
– В ломбарде? Зачем?
– Не знаю, доченька. Но выходила оттуда. И в руках пакетик был, маленький такой.
Елена нахмурилась. Что Кристина могла делать в ломбарде? Неужели сдавала что-то?
– Мам, а ты не помнишь, мы им на свадьбу что дарили из золота?
– Как не помнить? Серьги с изумрудами и цепочку. Твоя бабушкина цепочка была.
Холодок пробежал по спине Елены. Неужели Кристина сдала фамильные драгоценности?
Вечером позвонила Наталья, подруга и коллега Елены.
– Лен, я сегодня твою невестку встретила в "Мега-молле". Знаешь, что она покупала? Айфон последней модели! И еще какую-то технику, я не разглядела.
– Айфон? Но у нее же есть телефон, Андрей ей на день рождения дарил.
– Вот и я удивилась. Подошла, поздоровалась. А она мне знаешь что сказала? Что скоро станет бизнес-леди и ей нужен соответствующий имидж.
– Бизнес-леди? – Елена растерялась. – Первый раз слышу.
– И еще добавила, что старшее поколение не понимает современных потребностей. Это она про тебя, что ли?
Елена почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. Значит, деньги на "более важные траты" нужны для покупки нового телефона? А фамильные драгоценности пошли в ломбард ради "имиджа"?
Через два дня Ольга позвонила дочери рано утром.
– Лена, я тут кое-что узнала. Помнишь Валентину из соседнего подъезда? Так вот, её дочка работает в том самом ломбарде. Говорит, твоя невестка действительно сдавала золото. И не только серьги с цепочкой, но и обручальное кольцо.
– Обручальное кольцо?! Мама, ты шутишь?
– Какие шутки, Леночка. Валентина сама в шоке была.
Елена села на диван. В голове не укладывалось – как можно сдать обручальное кольцо? Это же символ, это же...
Сергей, узнав новости, долго молчал. Потом сказал:
– Хватит. В субботу старый Новый год. Соберемся все вместе, и я выскажу этой особе все, что думаю.
– Сережа, может, не надо? Андрей обидится.
– Пусть обижается. Если сын не может жену в рамках держать, отец вмешается.
Елена знала – если муж что-то решил, переубедить его невозможно. Оставалось ждать субботы.
В четверг Андрей сам позвонил матери. Голос напряженный.
– Мам, ты Кристине ничего не говорила?
– О чем?
– Ну... про подарки. Она нервничает, говорит, ты на нее давишь.
– Андрей, я с ней после того звонка не разговаривала. Какое давление?
– Не знаю. Она сказала, что чувствует негативное отношение от нашей семьи.
Елена прикусила губу. Хотелось сказать сыну все, что накопилось, но сдержалась.
– Сынок, в субботу приезжайте на старый Новый год. Бабушка тоже будет.
– Мам, Кристина не хочет.
– Андрей. Приезжайте. Это не обсуждается.
В субботу Елена с утра готовила. Салат оливье, селедку под шубой, запекла курицу. Сергей купил шампанское и мандарины. Ольга принесла свой фирменный торт "Наполеон".
Андрей с Кристиной приехали к семи вечера. Невестка была в новом платье, с идеальной укладкой. Села за стол с таким видом, будто делает одолжение.
Первые полчаса прошли в натянутой атмосфере. Говорили о погоде, о работе, о планах на отпуск. Кристина отвечала односложно, больше смотрела в телефон.
– Кристина, а что за бизнес ты собираешься открывать? – невинно спросила Ольга.
Невестка встрепенулась.
– Это инвестиционный проект. Мой брат Виктор открывает компанию, я буду соучредителем.
– И что за компания? – поинтересовался Сергей.
– Это сложно объяснить. Современные финансовые технологии. Вы все равно не поймете.
Сергей отложил вилку.
– Попробуй объяснить. Я хоть и старшее поколение, но инженер с высшим образованием.
Кристина закатила глаза.
– Ну, это система привлечения инвестиций для развития стартапов. Мы будем аккумулировать средства частных инвесторов и вкладывать в перспективные проекты.
– То есть собирать деньги у людей и куда-то их вкладывать? – уточнил Сергей.
– Грубо говоря, да.
– А какие гарантии возврата?
– Сергей Николаевич, в бизнесе не бывает стопроцентных гарантий. Это риск. Но риск оправданный.
Андрей заерзал на стуле. Елена заметила, как он бросает на жену предупреждающие взгляды.
– И сколько нужно вложить, чтобы стать соучредителем? – продолжал Сергей.
– Пятьсот тысяч минимум.
– Пятьсот тысяч?! – Ольга всплеснула руками. – Деточка, это же огромные деньги!
– Для вас огромные, а для успешных людей это нормальная сумма для старта.
Сергей встал из-за стола, прошелся по комнате.
– Кристина, а ты проверяла этот проект? Документы смотрела? Бизнес-план?
– Виктор мой брат, я ему доверяю.
– Доверие доверием, а деньги счет любят. Андрей, ты-то что молчишь?
Сын опустил глаза.
– Пап, я... я пытался разобраться.
– И что выяснил?
Андрей помолчал, потом резко выпалил:
– Я нашел информацию в интернете. Похоже на финансовую пирамиду.
Кристина вскочила.
– Что?! Андрей, ты с ума сошел?! Как ты смеешь такое говорить про Виктора?!
– Крис, я показывал тебе скриншоты. Точно такая же схема уже работала в соседней области. Людей кинули на миллионы.
– Это другое! Совсем другое! Ты просто завидуешь, что у моего брата есть деловая хватка, а ты всю жизнь в своем офисе просидишь!
– Кристина! – Сергей ударил ладонью по столу. – Хватит! Ты в нашем доме, будь добра вести себя прилично!
– А что вы все на меня набросились? Я хочу развиваться, строить карьеру! А вы меня тянете назад! Контролируете каждый шаг!
– Какой контроль? – Елена не выдержала. – Мы тебе подарки дарим от души, а ты их сдать хочешь! Фамильные драгоценности в ломбард снесла! Обручальное кольцо!
Кристина побледнела.
– Откуда вы знаете?
– Город маленький, Кристина. Все всё знают.
– Это мои вещи! Что хочу, то и делаю!
– Это память! Это традиции семьи! – Ольга всплеснула руками.
– Да плевать мне на ваши традиции! Жить надо сегодняшним днем, а не цепляться за старое барахло!
Андрей схватил жену за руку.
– Крис, перестань. Ты перегибаешь палку.
Она вырвала руку.
– А ты предатель! Должен меня поддерживать, а сам с ними заодно!
Кристина схватила сумочку и выбежала из квартиры, хлопнув дверью.
Несколько минут все сидели в тишине. Потом Андрей встал.
– Простите. Я... мне надо за ней.
– Сиди, – скомандовал Сергей. – Пусть остынет. Нам поговорить надо.
Андрей сел обратно. Елена видела, как у сына дрожат руки.
– Сынок, – мягко начала она. – Расскажи, что происходит. Мы же семья, мы поможем.
Андрей помолчал, потом заговорил:
– Все началось месяц назад. Виктор приехал, рассказал про свой проект. Кристина загорелась. Говорит – вот наш шанс разбогатеть. Я сразу засомневался, попросил документы. Виктор отмахивался, мол, все будет, не волнуйся.
– И ты полез в интернет, – догадался Сергей.
– Да. По описанию один в один схема, которую уже раскрыли правоохранительные органы. Только названия другие. Я Кристине показал – она в крик. Говорит, что я неудачник, что боюсь рисковать.
– А золото зачем сдала? – спросила Ольга.
– Виктор сказал, что нужен первоначальный взнос. Хотя бы сто тысяч. У нас таких денег нет, вот она и... А кольцо сказала, что на чистку отдала. Я вчера только узнал правду.
Елена почувствовала, как сердце сжимается от жалости к сыну. Каково ему – любить жену и видеть, как она идет в пропасть.
– Андрюша, а Виктор сам понимает, во что ввязался?
– Не знаю, мам. Может, его тоже используют. Он парень не глупый, но азартный. И доверчивый.
Зазвонил телефон Андрея. Он глянул на экран.
– Виктор звонит.
– Включи громкую связь, – попросил Сергей.
– Андрюха, ты что там моей сестре мозги пудришь? – раздался агрессивный голос. – Она вся в слезах приехала!
– Виктор, я просто...
– Ничего ты просто! Завтра приеду, разберемся по-мужски!
– Приезжай, – вмешался Сергей. – Заодно документы по твоему проекту привези. Посмотрим, что там за золотое дно.
– А вы кто?
– Отец Андрея. И дед твоих будущих племянников, если ты сестру в тюрьму не упечешь.
– Что за бред?! Какая тюрьма?!
– Финансовые пирамиды – это мошенничество. Статья уголовная. Или ты думаешь, умнее всех?
В трубке повисла тишина. Потом Виктор неуверенно произнес:
– Это не пирамида. Это инвестиционный фонд.
– Который обещает двести процентов годовых? – Сергей хмыкнул. – Парень, я может и старый, но не идиот. Таких процентов легально не бывает.
– Я... мне надо подумать.
Виктор отключился.
Вечер закончился грустно. Торт остался почти нетронутым. Андрей уехал искать жену. Ольга, прощаясь, обняла дочь:
– Не переживай, Леночка. Молодые они такие – горячие. Остынут, образумятся.
Но Елена переживала. Всю ночь не спала, думала. С одной стороны – обидно за подарки, за неуважение. С другой – жалко сына, жалко даже Кристину. Молодая, неопытная, попала под влияние.
Утром позвонил Андрей.
– Мам, можно я к вам заеду? Один.
Через полчаса сын сидел на кухне, пил чай. Выглядел помятым, небритым.
– Кристина у родителей. Сказала, что подумает о разводе.
– Андрюша! – Елена схватила сына за руку. – Не горячитесь! Вы же любите друг друга!
– Любим... Но она как будто другим человеком стала. Раньше мы мечтали о детях, о своем доме. А теперь ей только деньги нужны.
– Может, это временное? Виктор уедет, она успокоится.
– Не знаю, мам. Я устал уже. Каждый день скандалы. То я мало зарабатываю, то не там работаю, то родители у меня отсталые.
Сергей вошел на кухню, сел рядом.
– Сын, а ты сам-то чего хочешь?
Андрей помолчал.
– Я хочу нормальную семью. Чтобы жена меня уважала, родителей уважала. Чтобы вместе решения принимали, а не так – она решила, а я исполняй.
– Правильно хочешь, – кивнул отец. – Только за это бороться надо. Не кулаками, конечно, но и не молчать.
Вечером неожиданно приехал Виктор. Один, без агрессии. Попросил поговорить.
Сели в гостиной. Виктор выглядел растерянным.
– Я тут проверил информацию, которую вы вчера сказали. Похоже, вы правы. Меня используют.
– Что выяснил? – спросил Сергей.
– Главный организатор – некто Павел Сергеевич. Представлялся успешным инвестором из столицы. А он, оказывается, уже два раза судимый за мошенничество.
– И ты ему деньги отдал?
– Пока нет. Только договор подписал о намерениях. Но Кристина... она уже сто тысяч перевела. Сказала, что это аванс за мою долю.
Елена ахнула. Сто тысяч! Так вот зачем золото в ломбард!
– Можно вернуть? – спросил Андрей.
– Попробую. Но вряд ли. Эти ребята опытные, они все предусмотрели.
– Ты сестре скажешь?
Виктор помялся.
– Боюсь, не поверит. Она когда во что-то верит – переубедить невозможно. Упрямая.
– Это мы заметили, – сухо сказал Сергей.
Договорились, что Виктор попробует вернуть деньги, а потом уже расскажет сестре правду.
Прошла неделя. Кристина не звонила, Андрей ночевал то дома, то у родителей. На работе ходил сам не свой.
В пятницу вечером раздался звонок в дверь. Елена открыла – на пороге стояла Кристина. Без идеальной укладки, в простой куртке, с покрасневшими глазами.
– Можно войти?
– Конечно, проходи.
Кристина прошла на кухню, села. Елена молча налила чай, поставила вазочку с печеньем.
– Виктор все рассказал, – тихо сказала невестка. – Про пирамиду. Деньги не вернули.
– Жаль, – искренне ответила Елена.
– Я... я хочу извиниться. За подарки. За слова. Я была не права.
Елена молчала. Ждала продолжения.
– Просто я так устала от безденежья. Андрей хороший, но зарплата у него средняя. Хочется красиво жить, путешествовать. Подруги в соцсетях выкладывают фото из Турции, Египта. А мы максимум на дачу к вам ездим.
– Кристина, а счастье разве в этом? В поездках и дорогих вещах?
– А в чем тогда? В том, чтобы всю жизнь считать копейки?
– В том, чтобы быть вместе. Поддерживать друг друга. Растить детей. Да, может, без Турции, зато с любовью.
Кристина опустила голову.
– Наверное, вы правы. Просто я другой жизни хотела.
– Другой жизни не бывает, – мягко сказала Елена. – Бывает та, которую мы сами строим. Кирпичик за кирпичиком.
Помолчали. Потом Кристина неуверенно спросила:
– А подарки... их правда нельзя вернуть?
Елена улыбнулась.
– Давай так. К восьмому марта выберем что-то вместе. Чтобы точно подошло.
Кристина кивнула. В глазах блеснули слезы.
– Спасибо. И простите меня. Я правда... не со зла. Просто запуталась.
Вошел Сергей, увидел невестку, нахмурился.
– Сергей Николаевич, я извиниться пришла, – быстро сказала Кристина.
Он помолчал, потом кивнул.
– Ладно. Бог простит. Где Андрей?
– Дома. Не знает, что я здесь.
– Позвони ему. Пусть приезжает. Ужинать будем.
Через час за столом сидели все – Елена, Сергей, Андрей с Кристиной и подоспевшая Ольга. Ужинали просто – макароны с котлетами, салат из свежих овощей.
– А я в молодости тоже в пирамиду попадала, – неожиданно сказала Ольга. – Только тогда это кооперативом называлось. Обещали квартиру через год. А через год кооператив лопнул.
– И что делали? – спросила Кристина.
– А что делать? Поплакала и дальше жить стала. Работала, копила. Через десять лет квартиру купили. Без всяких пирамид.
– Десять лет...
– А что ты хотела, внученька? Чудес не бывает. Все, что быстро дается, так же быстро и уходит.
Андрей взял жену за руку.
– Мы справимся. Будем потихоньку откладывать. Я повышение жду, обещают процентов двадцать прибавить.
– А я работу искать буду, – добавила Кристина. – Надоело дома сидеть.
Елена с Сергеем переглянулись. Кажется, урок пошел на пользу.
– А золото из ломбарда заберем, – сказал Сергей. – Я займу денег, выкупим. Это же память.
– Спасибо, папа, – Андрей сжал плечо отца.
За окном шел снег. На кухне было тепло и уютно. Ольга рассказывала какую-то историю из своей юности, Кристина смеялась, Андрей обнимал жену за плечи.
Елена смотрела на них и думала – вот оно, счастье. Не в дорогих подарках, не в заграничных поездках. А в том, что все вместе, за одним столом. Пережили бурю и снова семья.
Конечно, впереди еще будут сложности. Кристина не сразу изменится, характер не переделаешь. Но главное – она здесь, она часть семьи. А семья – это когда прощают и принимают. Даже если иногда хочется руками развести и сказать что-нибудь резкое.
– Елена Павловна, а палантин этот... он правда красивый был? – вдруг спросила Кристина.
– Очень красивый. Серый, с серебристым отливом. Тебе бы пошел.
– Может, и правда на восьмое марта посмотрим что-нибудь вместе?
– Посмотрим, – улыбнулась Елена. – Обязательно посмотрим.
За окном продолжал падать снег, укрывая город белым покрывалом. Новый год только начинался, и хотелось верить – все плохое осталось позади. А впереди ждет если не счастье, то хотя бы спокойствие. И это уже немало.
Елена уже собиралась убрать со стола пустые чашки, когда тишину квартиры прорезал резкий, требовательный звук домофона. Часы показывали половину одиннадцатого.
— Кто это на ночь глядя? — нахмурился Сергей, поднимаясь с места.
Он вышел в прихожую. Слышно было, как он снял трубку, буркнул что-то отрывистое, а затем в голосе мужа зазвучали металлические нотки, от которых у Елены похолодело внутри.
— Да, здесь. А в чем, собственно, дело? — Сергей помолчал, слушая ответ. — Понял. Открываю.
Он вернулся на кухню бледный, с плотно сжатыми губами.
— Кто там, пап? — спросил Андрей, чувствуя неладное.
— Полиция, — коротко бросил Сергей, глядя прямо на невестку. — Кристина, к тебе.
— Ко мне? — Кристина выронила чайную ложку, она со звоном ударилась о блюдце. — Зачем?
— Сказали, касательно дела о мошенничестве в особо крупных размерах. Виктор задержан час назад при попытке покинуть город. Ты проходишь как соучастница.
В прихожей раздался тяжелый стук в дверь. Читать 2 часть >>>