10 апреля 1918 года военный министр Украины Александр Жуковский отдал секретный приказ. Настолько секретный, что о нём не знали даже немецкие союзники, чьи войска стояли гарнизонами по всей стране.
Генерал Натиев должен был прорваться к Севастополю. Захватить Черноморский флот. И поставить немцев перед фактом.
Авантюра провалилась через неделю. Но вопрос остался: почему клочок земли с пёстрым населением превратился в приз, за который дрались все подряд?
Весной 1917-го всё выглядело просто. Михаил Грушевский, глава Центральной Рады, писал в своих брошюрах: Украина строится на принципе национального большинства. В состав войдут только районы с преобладанием украинцев.
Крым под это определение не подходил категорически.
Русских там жило триста девять тысяч. Татар — двести пятнадцать. Украинцев — всего шестьдесят четыре тысячи. Грушевский публично заявлял: мы не претендуем на полуостров. Признаём его суверенитет.
Но уже через несколько месяцев никто эти слова не вспоминал.
Между политическими группами началась драка за власть. Победили большевики. В марте 1918-го они провозгласили Социалистическую Советскую Республику Тавриды. Юридически независимую. Фактически — часть РСФСР.
Лакомый кусок притягивал взгляды. Австро-германские войска оккупировали Украину. И отношение к крымскому вопросу изменилось мгновенно.
Тот самый секретный приказ Жуковского появился именно тогда. Боевая группа Болбочана 18 апреля вторглась на территорию республики Тавриды. Продвигалась успешно — большевики почти не сопротивлялись.
Через неделю германское командование поставило ультиматум. Украинцам пришлось остановиться.
Остальное забрали немцы сами.
Георгий Чичерин, нарком иностранных дел РСФСР, направил в Берлин ноту протеста. Продвижение в Крым нарушает Брестский мир, писал он. Это вторжение в пределы Советской Республики.
Немцы ноту проигнорировали. 30 апреля над Севастопольской бухтой поднялись германские штандарты.
Социалистическая Советская Республика Тавриды прекратила существование. А на Украине за день до этого случился переворот.
29 апреля немцы разогнали Центральную Раду. Во главе государства поставили бывшего царского генерала Павла Скоропадского. Формально — гетман. Фактически — марионетка, полностью зависимая от Берлина.
Первое, о чём заговорил новый правитель, — присоединение Крыма.
Социалисты Рады не выдвигали претензий. Скоропадский, напротив, считал это жизненно необходимым. В меморандуме германскому послу он расписывал выгоды.
Соль, табак, вино, фрукты. Курорты, которые можно восстановить и не терять деньги за границей. Севастополь и Феодосия — природные порты мирового класса.
Без Крыма Украина отрезана от Чёрного моря. Без него сильным государством не стать.
Были и политические причины. Нельзя иметь под боком «какой-то Пьемонт для будущей единой России». Нельзя оставлять Севастополь в чужих руках — это ключ к господству на море.
Немцы медлили с ответом.
Граф Вильгельм фон Мирбах писал Чичерину дипломатичные телеграммы. Германское правительство не намерено навязывать Крыму форму правления. Даём право на самоопределение.
На деле Германия преследовала другие цели. Генерал Краус из Восточной Австро-Венгерской армии формулировал откровенно: немцы хотят закрепить путь на Месопотамию и Аравию. Через Баку и Персию.
Дорога на Восток идёт через Киев, Екатеринослав, Севастополь. Дальше — морем до Батума и Трапезунда.
Крым должен стать германской колонией.
Скоропадский вспоминал в мемуарах поведение союзников. Немцы занимались откровенным грабежом. С кораблей вывозили всё ценное. Некоторые суда уводили в Босфор. Портовое имущество присваивали без стеснения.
Неопределённость с флотом усугублялась неизвестностью. Что будет с Крымом? Отойдёт ли он к Украине хотя бы в сферу влияния?
Ответ пришёл быстро. Немцы решили — выгоднее контролировать полуостров через марионеточное правительство.
Генерал фон Кош предложил татарскому лидеру Джафару Сеймату сформировать орган власти. Наткнулся на протесты. Поручил миссию царскому генералу Сулейману Сулькевичу.
Новое правительство Крыма заявило о строгом нейтралитете. Главная задача — сохранить самостоятельность от «настойчивых посягательств Украины».
Крым ни с чем органически и исторически с ней не связан, подчёркивали в Симферополе.
Начались проблемы на границах. В Перекопе, на перешейке между материком и полуостровом, появились украинские комендатуры. Издали указы. Запретили вывоз хлеба для обмолота.
Чонгарский полуостров, Геническ, Сиваш — всё превратилось в спорные территории.
Украина развязала настоящую таможенную войну. Товарное движение остановилось. Морские коммуникации прервались.
Министр внутренних дел Иван Кистяковский формулировал цель откровенно: мы заставим Крым присоединиться. Таможенная война — только начало. Примем ещё ряд мер, чтобы сделать вас покорными.
А если будете агитировать в духе российской ориентации — будем вешать.
Блокада ощущалась даже немцами. Поставки продуктов из Крыма в Германию могли полностью прекратиться. Берлин надавил на Симферополь.
Марионеточному правительству пришлось согласиться на переговоры.
Начались они 5 октября. Шли мучительно долго. Украина видела Крым только в составе своей державы. Крымская делегация предлагала федеративный союз с полной независимостью в решениях.
Переговоры зашли в тупик закономерно.
В конце концов крымскому правительству пришлось сдаться. Сил сопротивляться не осталось. Соглашение подписали. Но требовалось обсудить его с национальными организациями.
В жизнь договорённости не воплотились никогда.
У немцев начались свои проблемы. В Германии разразилась Ноябрьская революция. Войскам приказали срочно эвакуироваться.
Без зарубежной поддержки Сулькевич, которого на полуострове почти никто не любил, не продержался. Генералу пришлось уйти в отставку.
Новое коалиционное правительство уже находилось под патронатом стран Антанты. Но ненадолго.
В апреле 1919 года украинские красноармейцы выбили англо-французские части и белогвардейцев. Образовали Крымскую Советскую Социалистическую Республику. Через два месяца белые отбили полуостров обратно.
Окончательно красные вернули его только в ноябре 1920-го.
Через год на части бывшей Таврической губернии создали Автономную Крымскую ССР в составе РСФСР. В 1954-м её передали Украинской ССР.
Но это уже другая история. Со своими секретными приказами и марионеточными правительствами.
Полуостров так и не перестал быть яблоком раздора. Просто игроки менялись.