Две золотые звезды Героя Советского Союза на его груди — свидетельство редкой отваги и безупречного мастерства летчика авиации дальнего действия.
Родом из колыбели революции — Петрограда, рожденный в последние дни 1917 года, он словно был предназначен для судьбы защитника. Школьные годы в Ленинграде, призыв в армию и страсть к небу привели его в 1940 году к званию лейтенанта и штурвалу тяжелого бомбардировщика. К роковому июню 1941-го он уже был уверенным пилотом Ил-4, этой рабочей лошадки дальней авиации.
Войну он встретил в небе над южной границей. Его боевой путь — это сама география великих сражений, очерченная контурами бомбовых ударов: жаркий Кавказ, кубанские степи, донецкие степи, холодное небо над блокадным Ленинградом, крымские перевалы, дороги Белоруссии и Польши. Его экипаж стал орудием возмездия в глубоком тылу врага.
Он был мастером ночных рейдов. Сотни раз его самолет, невидимый во тьме, находил цели, от которых зависел ход боев: мосты, переправы, штабы, скопления эшелонов. Его подвиги первых, самых тяжёлых лет войны, казались невероятными. В августе 41-го, изрешеченный истребителями, он чудом дотянул до своего края земли и посадил пылающую машину. Осенью того же года точные удары его экипажа обрушивали переправы через Днепр и Миус, лишая противника путей наступления.
За эти подвиги в 1942 году он получил первую Звезду Героя. Но не остановился. Он продолжал летать, зная, что каждый вылет — это риск не вернуться из кромешной тьмы. Весной 1944-го, когда война покатилась на запад, вторая Золотая Звезда засверкала на его кителе. К тому времени он был гвардии капитаном, опытным командиром, чьим словом и примером жила эскадрилья.
Даже в последние месяцы войны судьба испытывала его на прочность. Во время штурма Кёнигсберга бомба, сброшенная с самолета сверху, пробила крыло его «машины». Казалось, гибель неминуема. Но железная воля и хладнокровие пилота вновь победили: он привел изуродованный самолёт на свой аэродром. Всего — 412 боевых вылетов. 382 — в звёздной, смертельно опасной тишине ночи.
После войны он ещё долго служил Отчизне, осваивая новые реактивные машины. Но его сердце навсегда осталось в том военном небе, где он был и лётчиком, и солдатом, и призраком, настигающим врага во тьме.
Уволенный в запас майор, он вернулся в свой Ленинград, город, который когда-то защищал с воздуха. Здесь его жизнь, полная неба и подвигов, тихо угасла 16 июля 1991 года. Он покоится на Южном кладбище, а его истории — в учебниках, в памяти и в вечном почёте, который Россия воздает своим самым смелым соколам.
Друзья, подписывайтесь на мой канал, а также в:
Ютуб